“鄙人不请自来，为侯爷备了一份薄礼，还望侯爷莫要怪罪。”
钟离慕楚轻咳了几声，嗓音略显无力。
霍松立刻捧着钟离慕楚的礼单快步走了过来，交予霍奚舟，“侯爷，这是钟离公子的礼单。”
霍奚舟松开姜峤的胳膊，却察觉她仍然有些摇摇晃晃，低斥了一声，“站好。”
分明是冷漠的两个字，却莫名带着几分纵容和娇惯，然而此刻的姜峤是浑然不觉的。
她手指微微打着颤，脸色白得跟纸一样，背影无比僵直，脑子里甚至已经闪过钟离慕楚将她带走后，会让她如何求生不能、求死不得的画面。
霍奚舟打开钟离慕楚送来的礼单，竟是一份混入晋陵军中的北燕细作名录。
早就听说钟离氏虽被屠族，但暗线仍遍布南靖，如今已尽数掌握在钟离慕楚手中。从这份名录上看，此言不虚。
霍奚舟面色微凝，终于合上礼单，薄唇轻启，“来者是客。”
他与钟离慕楚本就没有龃龉，何况从前定州军的主帅钟离延是钟离慕楚的四兄，与他们霍氏也有几分交情。可惜当年钟离氏被姜峤屠族，豫州节度使韦琰奉旨杀害了钟离延，控制定州军，毁了两军联合伏击胡人的计划，这才有了前锋营三千将士全军覆没的上谷一役……
这次霍奚舟之所以没有给钟离氏递帖子，一是以为钟离慕楚的病况不佳，根本来不了侯府，二是因为越旸与钟离慕楚不睦已久，最好避免在同一筵席上碰面。
可既然钟离慕楚人已经到了，又给他送了这份大礼，怎好再将人赶出去？
“来者是客”四个字一出，霍松立刻明白了霍奚舟的意思。他舒了口气，疾步走向步辇，便要引着钟离慕楚往男宾那儿去，“钟离公子，这边请。”
步辇朝另一边行去，钟离慕楚的视线扫过霍奚舟，在他身边的女子背影上停顿了一瞬。
哪怕隔着数米远的距离，哪怕是背对着钟离慕楚，姜峤仍是能察觉到那道淬着毒液的视线在自己身上停留，一时间屏住呼吸，大气都不敢喘。
直到步辇远去，被那道视线盯着的感觉彻底消失，姜峤脑子里的弦才骤然一松，深深地吸了口气。
她如今算卦，当真是算得越来越不准了……
霍奚舟察觉到什么，侧眸看过来，就看见姜峤满头大汗，却咬着唇，似乎还在打颤。
霍奚舟嗓音沉沉，“怎么了？”
姜峤连连摇头。恰好霍老夫人身边的婢女来寻她，她提起裙摆，匆匆转身跑了过去。
霍奚舟目送她离去的背影，眉心拧得更紧。
***
钟离慕楚头戴帷帽、乘着坐辇进来时，荷塘两边的宾客反映各异。
男宾们瞬间噤声，纷纷看向早已坐在上位的越旸。越旸本还在执着茶盏淡笑，听到侯府下人通报时，笑容瞬间僵住，脸色也变得青白。
越旸与钟离慕楚不合，建邺城人尽皆知。
一直以来，四大世家互相扶持也争斗不休，总会将同辈的年轻子弟放在一起比较。而钟离慕楚便是他们这一辈的代表人物，品行高洁，出尘脱俗，从来只着白衣，被建邺贵女们誉为谪仙般的人物。
越旸与钟离慕楚偏偏是同一挂，长相阴柔、气质温润，也喜好穿一身白衣。然而越旸却事事被钟离慕楚压一头，简直被衬得像一个赝品。
所以早年，越旸还未娶姜晚声时，性格其实是软弱自卑的，心里更是嫉恨极了钟离慕楚。
可谁也没想到，风水轮流转，如今钟离氏被灭族，只余钟离慕楚一人，越氏却因越旸盛极一时。
如今倒好，武安侯府这出芙蓉宴，竟是让他们二人齐聚一堂，怕是要有好戏看了……
“听说了吗，钟离公子来了！”
“怎么可能，钟离公子不是重病在床吗？”
“让我看看！”
与男宾那里的诡异氛围截然不同，荷塘边的女眷们听到钟离慕楚赴宴的消息，纷纷激动起来。
一个个连花都不赏了，而是往廊桥那边拥了过去，想趁机赏赏男色，于是便瞧见了钟离慕楚面遮帷纱、病弱惫懒的风姿。
姜峤惨白着脸从众人身后经过，回到水榭中。
霍老夫人见她状态不对，关心了几句，随后便有下人来通报宾客已到齐。
霍老夫人颔首，吩咐道，“开宴。”
第21章 险境
侯府下人们将仍在荷塘边逗留的客人们请至桌案边，满塘荷叶随风曳动，建邺城期待已久的芙蓉宴正式开宴。
眉间点着莲花妆的婢女们端着菜肴，鱼贯而入，带来阵阵荷香。
钟离慕楚的目光落在婢女那枚莲花花钿上，搭在膝上的手指轻轻动了动。
精心分成小份的菜肴被端上桌，并非什么珍稀名贵的食材，却胜在新奇雅致，每道都是用新鲜采摘的荷叶荷花炮制而成。
有的花瓣被切碎揉入晶莹剔透的凉粉；有的花瓣被裹着面小火慢炸，摆盘成了金黄色的荷花酥；有的莲叶熬制出了莲叶羹；有的莲叶被制成了清雅有趣的容器和装饰，或盛着羹汤，或点缀在菜肴边。
而最令众人眼前一亮的，是碧筒饮。即为刺破莲叶叶心，连通叶茎的荷盏。将酒倒入这样的荷盏中，莲茎卷成象鼻状，便可吸饮尾端。
数百年前，有位雅士创造了这种碧筒饮，以“酒吸荷叶绿”的滋味消暑，风靡一时。此后，更有能工巧匠用各种金银材质仿制出了碧筒杯，但像这般复古、回归质朴的真荷盏却少见了。