轮岗的女军士倒不生气，挤眉弄眼地打趣他，“今日是领了什么要紧差事，可不像你啊！”
楚风微微一笑，“我来晚了，抱歉！”
又问另一军士，“将军没在里面？”
那军士低声道：“可别提了，将军刚才怒气冲冲地跑了出去，这会应该是去五凤楼喝酒了！”
“可知为何？”
“还能为何，还不是为了阮氏。将军好心来给大公子送冰，公子却教人把冰都给阮氏送去了。将军知道后就不高兴了，与大公子大吵了一架，然后就跑出去了。”
楚风的往屋里看了一眼，借着灯火之光，檀琢挺拔的背影映在金色的屏风上，手中握着一卷书，身旁有茶水蒸腾的热气袅袅上升，是“闲敲棋子落灯花”的意境，很是闲适。
回头一笑，楚风道：“今夜烦你替我一回，明日我再替你！”
那女军士爽快得很，“将军才走不久，你快去罢！”
楚风拱手谢过，大步往外去了，身影很快消失在夜色中。
女军士收回目光，叹息道：“你说他图什么呢？好好一身功夫，就为了跟在将军身旁，整日里跟咱们一处站岗放哨，白白浪费了大好年华啊！”
另一人笑道：“人间自是有情痴，只是先要吃饱饭！他们这样的人才有功夫谈情说爱，咱们呐，老老实实站岗，等着饷银落袋为安才是正理！”
“你可真没意思！”
“哎，你说大公子对咱们将军到底有意无意？”
……
晚风轻柔，花叶沙沙，虫鸣点点。
星子棋布于蓝绒毯似的天幕，一眨一眨地看着人间灯火，儿女故事。
这是雨季来临前的最后一个晴夜。
旧梦
与大虞不同，云州不区分居住的坊和交易的市，也不实行宵禁。坊市杂处，凡有人居处皆有摊贩，每到夜里更加热闹，灯火辉煌的夜市人流熙攘，宛如不夜之城。
王城乃云州首府，坊市繁华更盛，三更罢市，五更即起。算起来，这座城市每晚的沉睡时间，其实只有两个时辰。
就在三更时分，沙沙的小雨随风潜入夜，拉开了庆裕三十四年雨季的帷幕。
坊市的大商家和小摊贩早都备好了挡雨的油纸和棚子，直夸今年这雨来得懂事，半点没耽误生意。
小雨淅淅，渐渐如注。
王城的灯火仿佛也被这雨浇灭了，整座城池一下子就暗了下来。雨水落在树叶上、屋脊上，在地面低洼处积成小滩的水坑，闪着雨夜里唯一的一点亮，成了小水虫和小□□的微型池塘。
姝华阁东屋白日里紧闭的窗扉终于敞开了，檀琼半跪在靠窗的矮榻上，以手支颐，半探出头去看檐下的水帘。
这夜雨下得真好，仿佛将世间一切都隔绝了，天地间只剩下她一个人，她终于可以大口呼吸新鲜的空气，将整个身体都舒展于天地之间。
那难言之隐如跗骨之蛆，跟随了她足足四年。四年呐，足以将一个妙龄少女变成一只昼伏夜出的活鬼。
“活鬼”，檀琼想到这个词，不禁自嘲地一笑，伸出手去感受雨水的清凉，“就当是已经死了罢，如果死后便是永夜，那死倒比活着好了。”
“吱呀”一声，西屋的窗忽然从里面打开了，吓了檀琼一跳。
好在开窗的人没有多余的动作，只是将窗开了一条缝，便又回去睡了。
想必是绿芜眠浅，半夜里被雨声惊醒，嫌屋里太闷，便开了窗子透气。
“那位娇客应该睡得正香吧”，檀琼心道。冰绡的事她也听了不少，若换做是她，肯定是活不下去的。冰绡却能吃得饱、睡得香，真是教人羡慕。
檀琼也羡慕杏明，女将军哇，不用日日困于这后宅之中的方寸天地，红尘紫陌，天地广宇，想去哪里就去哪里，多好。
可檀琼也只是羡慕而已，她做不来冰绡，也做不来杏明。她是王府的郡主，若说困，谁能困住她呢？说到底，是她自己将自己困住了。从前她年岁小不懂，现如今她懂了，却也无可奈何。有些事就是这样，你明知症结在哪里，却就是无法克服。譬如说勇气，若不是有合适的机缘或贵人，懦弱之人愈是告诉自己“鼓起勇气”、“不要怕”，愈是将自己懦弱的缘由剖析得清楚明白，就愈是没办法真正鼓起勇气，勇敢地去过自己想过的日子。
“勇敢是第一德性”，这好像是个很有名的番邦人说过的话，檀琼心里反复琢磨着，便觉得自己已经深陷泥淖，快要喘不过气来了。
这世道，女人若想活的好，要么做个麻木不仁的应声虫，要么就得拿出百倍于常人的勇气，冰绡和杏明便是如此。檀琼没有这份勇气，却又生了一颗玲珑心，于是，她便只能活在夜里了。
雨声越来越大了，檀琼听到西边传来一阵“哗啦哗啦”的声音，像是芭蕉叶被重雨所压之声。
“来人！”
忽然，凄厉的喊叫声从西屋里传出来，是绿芜！
紧接着就是冰绡的声音“来人！有刺客！”
夜雨急落，檀琼的视线被密织的雨帘阻隔，在一片湿黑中，她好像看到一颗蓬乱的头颅从东屋门口探出，几乎是一瞬间，那头就被一股大力往后拽了回去，屋里传出激烈的打斗之争。
又是一声尖叫，恰中天紫电一闪，借着一霎那的亮光，檀琼眼见一个高大的黑影从西屋的窗子钻了出去，那人左手提着一柄长剑，上面有刺目的红色。