檀琢回过头来，面色平静而无血色，只一双浓烈的眉眼斜飞入鬓，如一只气息森森的艳鬼。
“我早和你说过，再有一次，休怪我教你白发人送黑发人！”
恩远王跌足大骂：“畜生！你这个不孝不悌畜生！你有证据吗？事情刚出你就急吼吼地来找你弟弟撒气，你怎么知道是他做的！”
明婉亦道：“你也看到了，瑞儿正在床上睡觉，连衣服鞋袜都没湿，他又不会功夫，怎么会是他！”
檀琢邪邪一笑，“是他如何？不是他又如何！我偏要杀他，还要看证据么？”
“反了，反了！”
恩远王气的须发皆张，一把从侍卫手中夺过剑，直直就往檀琢身上刺去。
不消檀琢自己闪躲，杏明早就出手，道一声“得罪”，恩远王只觉得手臂一麻，剑咣啷一声落了地。
眼见檀瑞的脸色已经由红转紫，隐隐有由紫转青之势，明婉真的急了，大喊道：“放箭！给我放箭！”
杏明挡到檀琢身前，厉声吼道：“不能放箭！我看谁敢！”
“放箭！我要你们放箭！”
“世子爷待你们不薄！谁敢当忘恩负义之人！”
……
鼓张的劲弓发出吱吱的吃力声，檀瑞有进气没出气，只从嗓子发出微弱的“嘶嘶”声。
恩远王的喉结动了动，看得杏明心头发颤。
今日若非要二子择一子，这下棋的人不是王妃，却是恩远王！
檀琢回云州这次，恩远王没杀他；这次为了阮氏失态如此，杏明真不知道，恩远王会留哪个子、弃哪个子。
弩张之际，夜雨中终于飘来傅恒的咳嗽。
杏明几乎热泪盈眶。
“杏明，还不将玉郎扶回宗正院？”
“祖父？”
“听祖父的话，不可胡闹！”傅恒鲜见地对杏明沉了脸，“不要意气用事，铸成大错。你以为是在帮他，实则是害了他！”
杏明在傅恒的沉沉目光中咬了牙，喝道：“檀琢！今日这事未必是檀瑞做的，我向你保证，只要你放了檀瑞，我即刻带人去查，就是把云州翻个底朝天，也定要将那刺客翻出来，交到你手里，任你处置！若真是檀瑞，到时不用你说，我替你杀了他！”
檀琢却轻笑，“一次就该杀，第二次是不是他做的，有意义么？”
杏明也不知是急的，还是气的，声音已经带了哭腔，“阮氏不是没死么！你至于如此！”
下一刻，她却倏然收声，一步上前，一手捉住檀琢扼住檀瑞的那只手臂，另一只手以剑柄向他后腰袭去。
檀琢轻巧地避开，出掌带劲风而来，究竟是顾忌了杏明，从胸口往上偏了一寸，打到了她锁骨处。
杏明嘴角渗出血，却忍着痛，一矮身绕到檀琢面前，将檀瑞挡到了她身后。
兔起凫举之间，檀琢的另一只手已经夺过她的剑，横在了她脖颈处。
“让开！”
檀琢沉声道。
杏明的胸腔里燃起一阵烈火灼烧般的疼痛，她不受控制地吐了一小口血，带着脖颈的嫩皮划到剑刃上，沁出一道血线。
檀琢目光微动，却终究说的是，“让开，我不想伤你！”
冷冰冰的七个字，山石一样砸到杏明头上，让她足足愣怔了一瞬。
漫长的一瞬，比一句话的功夫还短。
杏明忽然就觉得他那张如雕似琢的面孔俊美得那样不真实，美则美矣，却如庙里供奉的二郎真君石像，冷酷无情，没有温度，是假的。
眼前种种，过往千般，恰如大梦一场，没有意义，不可理喻。
“还不快将世子爷拿下！”
杏明闭上双眼，几乎用尽全身力气嘶吼道。
她等着檀琢亲手杀了她，以此了结今夜这场荒诞的旧梦。
胭脂红点
冰绡醒来问的第一句话是，“绿芜呢？”
檀琢松了一口气，“绿芜还没醒，她伤的很重。不过你放心，太医说性命无虞，只是需要好好养几个月。”
冰绡猛地坐起来，顿时感觉头脑晕眩，眼前发黑。扶着檀琢的手缓了好一阵，才道：“我去看看她。”
“不急在一时，等你……”
没等檀琢说完，冰绡已经靸拉着鞋子下了地。
“啊”，一声痛呼，冰绡只感觉右腿疼得钻心，脚一软就往地上坐去，幸得檀琢眼疾手快扶住了。
“我伤的竟然是腿脚，会不会成了瘸子？天呐，我可不要成瘸子，云州的坊市我还没逛过呢！”
她忍着疼，眼里泛出泪花，说出的话却像是圆圆滑滑的小玛瑙珠子，叽里咕噜倒出一大串，清脆叮当。
檀琢心疼又好笑，“你怎么这么冒失？自己伤了哪里都不知道？”
冰绡摇头，“快扶我去看看绿芜！”
檀琢自是不肯，“养好了再下地，不然会变成瘸子。”
“少骗我，快带我去！——啊！你干什么！”
冰绡视野里忽地旋转，腰上腾空，被檀琢打横抱了起来。
“我自己能走！”她急道。
“别乱动，把你丢下去，不是瘸子也摔成瘸子。”
冰绡被檀琢抱到东次间，绿芜床边伺候的两个侍女一见这样立时就红了脸，低着头就要往出走。
冰绡急得叫住，“哎，你们别走呀！绿芜怎么样了？”