战鼓一声，拉弓架箭；
战鼓二声，陌刀齐开；
战鼓三声，持盾击地，大军齐唱“杀”声！
“列阵！”
“檀”字信旗凌空一点，金甲铿然浮动，激荡出抑扬顿挫，先方阵后圆形，有疏有数，锥行在前，雁行随后，钩行玄壤，水火变换，不一而足。
“好！”冰绡情不自禁赞道，“由来巾帼甘心受，将军何必是丈夫！”
杏明侧头看过来，神情颇为倨傲，满脸都写着：想不到你还有点眼光。
冰绡冲她呲牙一乐，嘴里轻声叫了声“驾”，白马立时敞开四蹄，欢快地往军士中间小跑去了。
绿芜紧随其后，生怕她一不小心再磕到碰到哪里。
冰绡回头，红衣的杏明与她的信徒楚风仍在后面看着她，在刺眼的阳光下看不清神情。
“一会儿你和那个副将打一架，探探他的路数。”冰绡悄声道。
绿芜会意点头，又担心道：“只怕仅凭这个不能做实。”
冰绡摇头，“你是想说怕檀琢不认吧？不用他认，我只想自己先弄明白，到底是不是她想杀我。”
阅兵结束，金甲兵散开阵型，已经恢复了日常操练。
冰绡不习武，看不出来什么门道，只觉得这演武场与凉州的相较起来，似乎过分整洁了。兵士演练固然整齐划一，不过气氛过于严肃，失之自然舒适。
看起来，这只大多由女子组成的队伍要比阮家军的军纪更严明，兵士与主帅之间也不如阮家军亲厚。
自然，不同的将领有不同的带兵风格，不能说哪个就更高一筹。此外，今日这氛围焉知不是由于自己到来的缘故？没准是傅杏明故意想震慑自己也未可知。
不过，除了这些之外，倒是给冰绡发现个有趣之处。
“绿芜，你有没有发现，这些女兵长的都不怎么好看，年纪也都偏大？”
绿芜是个厚道人，只扫了一眼，略一点头道：“想来不是有特殊原因，是不会从军的。”
冰绡点头，“于女子而言却是如此。只是，似乎云州的男兵也很丑啊，我感觉他们好像都不高，身体看着也不是很强壮，你知道缘故么？”
绿芜一笑，“姑娘真是好眼力！我们云州重商贸，不像大虞讲究士农工商。在这里，寻常人家的孩子想出人头地，首先是做商，商不成则士，士不成则农，工是最末的。若说哪个排在工之后，那便就是兵了。在云州，若不是活不下去，一般人是不想从军的。王府急于招兵，其中便有半数都是歪瓜裂枣了，说起来，傅将军这只已属上乘。”
冰绡点点头，早听青时和七哥说云州物阜民丰，却于军事十分薄弱。
“其实大虞也是，往往是穷苦人家的子弟，读不起书的才会从军，只是没到云州这样的程度罢了。咦，这样说就更奇怪了，你们云州这么有钱，铠甲、武器都是黄铜打造，想来饷银也是不少，难道当兵还不如做工么？”
绿芜道：“早些年确实饷银极少，据说是怕皇帝疑心，故而不敢肥兵自拥。这些年却不同，主子一力强盛武备，王爷虽不置可否，却得傅家鼎力相助。傅将军，就是从那时起入了行伍的。”
“原来如此！”冰绡恍然，“看来这傅家在云州的根基深得很呐！”
绿芜一笑不答。
冰绡又道：“既得傅家相资，想必饷银从此丰厚。从军的人还不多么？”
绿芜摇头，“纵然如此，有其他生计活路的人家也是不愿意送子女从军的。”
“这可真奇怪！你们云州承平日久，从军一不怕有性命之忧，二来也有银子赚，这样还不愿意，真是奇哉怪也！”
绿芜笑道，“这就不是奴婢能回答的了，姑娘问问主子，想必能得到答案。”
冰绡嘴角一翘，娇声道：“才不问他！”
轻拉缰绳，人已经头前往傅杏明那里去了。
杏明远远看她过来，当即冷笑一声，高声道：“看够了么？”
冰绡扫了一眼旁边的楚风，笑道：“有点东西，不过……”
“不过什么？”
“不过人也太少了！操练起来金光闪闪、威风凛凛的，看一圈才发现，不过几百个人而已。这么大的演武场，这么少的兵，真滑稽！”
“你说谁滑稽？”楚风怒道。
冰绡撇撇嘴，“太小儿科了！我说傅杏明，你这个先锋是几品？若是照我爹军中的规格，几百人充其量是个九品芝麻官儿，你呢？”
杏明知她故意找茬，不想与她多费口舌，当即冷冷道：“与你何干？”
冰绡眼珠子一转，竟然算了起来：“看你每天这么神气，料想也不是九品，给你打个折，算你四品吧！四品的先锋带五百个兵，我爹帐下四品官有十几个，你们云州蕞尔小地，就算十个吧……唔，一共才五千兵！这也太少了，还不如我们家的家兵多呢！“
“你！休要信口雌黄！”
陈楚风已经青筋暴跳，想要动手的架势了。
冰绡不理他，又道：“傅杏明，我算的对不对？”
杏明冷下脸来：“兵数多少乃是军事机密，阮氏，你不要再胡言乱语。触犯了军法，檀琢也保不住你！”
“切！你当我是小孩子？”
冰绡不屑一笑，“我自幼生长军中，听父兄点花名册长大的，你以为我不懂？且不说人数多寡是不是你所谓的’军事机密’，就说怎么算，仅户部一个小郎官就能看到饷银数和军户数，略一推算就知大概——怎么，你们云州的军事机密这么草率？”