盖拉诺尔点了?点头：“货真价实。”
“然后……我?猜他?离开了?军队，选择在卡加开上一?座小酒馆？”
“如果?你在战争中失去了?半张脸和一?整条腿，那么等?着你的当然只有离开这一?条路。军队里不养废人。”
珞珈轻声说：“多么可惜啊，他?曾经是一?名上尉，现?在只是一?间破旧酒馆的老板。”
“至少他?还有一?间破旧的酒馆。”
盖拉诺尔说：“珞珈大人，您在金顶之城的时候，有没有在街上遇见?过自称是参加过某某战役的老兵的乞丐，让您看在帝国的荣光的份上给他?几枚铜币？”
珞珈说：“我?不记得见?没见?过了?。”
“如果?您多在北区的街道上走一?走，您会?遇见?很多这样的人。他?们的确是曾经参加过这些战役的老兵，有的甚至有中尉甚至上尉的军衔。多给他?们几枚铜币，他?们就会?愿意给您讲讲当时参战时的场景，他?们是如何在密林里行军，解手时被?毒蛇咬到致命之处，异国的女人有何种风情，知名的将领有哪些不知名的怪癖。”
珞珈的手指在马克杯杯壁上打?转：“骑士大人，您曾经来过卡加吗？”
盖拉诺尔点头：“来过。在两年前。”
珞珈算了?算：“那就是温亚德战役结束的两年之后。”
“您当时为什么会?来到卡加呢？”
盖拉诺尔说：“因?为当时洛尔贝涅在和一?个名叫萨洛维的小国开战。”
珞珈疑惑：“我?并没有听说过这个国家。”
“您当然没听说过，”盖拉诺尔说：“因?为这个国家在两年前就灭亡了?，它原本的国土并入洛尔贝涅，现?在被?称为亚莫行省。”
她展开随身的地图，指着位于卡加东部的遥远行省：“您瞧，就是这里。”
珞珈目测了?一?番，亚莫行省的面积并不算大，大概只有利诺加公爵领土的三倍大小。
看来，当它还是一?个独立的国家时，它就是一?个弹丸小国。
“原本这张地图上还应该有几十个小国，”盖拉诺尔说：“但是现?在，那些小国几乎已经全部消失了?，变成了?洛尔贝涅的行省和附庸。”
“洛尔贝涅和桑兰公国之间的战争与和平太过扣人心弦了?，以至于让人忽略了?，洛尔贝涅几乎无时无刻不处于战争状态，只是对手不是桑兰公国这等?庞然大物?，而是微不足道的小国。迦尔维亚陛下是一?名出色的军事家和政治家，她懂得如何合理?分配税金和兵力，将她的敌人逐个击破，一?个一?个地从地图上抹除。她还懂得如何让国民将注意力集中在她愿意让他?们集中的地方，以至于国内大部分的狂热爱国者都认为洛尔贝涅是一?个单纯的受害者的角色，它爱好和平，却被?无耻的桑兰公国屡次侵略，拿起武器只为保护自己?，不为攻击别人。当然，桑兰公国的确无耻，但洛尔贝涅却也热爱战争。”
珞珈沉默了?一?会?儿，说：“假如塞昂阁下在这里的话，估计又会?说——我?要以叛国罪逮捕你。”
盖拉诺尔耸了?耸肩。
“萨洛维气候湿润，常年温暖如春，盛产香料和各种药材。两年前，迦尔维亚陛下向?萨洛维宣战，理?由是萨洛维国王在外交信函上侮辱了?洛尔贝涅的皇室尊严。”
“萨洛维国土狭小，国民的人口不到三十万。征服这样的小国其实很简单——你带着装备精良、训练有素的帝国军队来到它的国土，攻破它的城墙和堡垒，杀死它负隅顽抗的士兵和骑士。在这个过程中，你们或多或少地会?造成一?些平民伤亡，它的士兵会?有很多死去，你的士兵也会?有很多死去。最终它屈服了?，它的国王向?你臣服，你们互相以王室和皇室的名义交换了?一?些文书，达成了?一?些协议，这个王国从此从版图上消失，成为你的行省或者附庸。根据协议的内容，你允许原本的王室家庭保留某些权利，比如依旧可以自称为某某地的王子和公主，比如可以保留小规模的宫廷和朝臣。然后你就可以回到金顶之城，享受贵族和商人们的夹道欢迎。因?为你在战场上的优异表现?，帝国的领土扩大了?，帝国的荣光增加了?，贵族们和商人合作，通过买卖战争物?资发?了?大财。然后你会?收到源源不断的舞会?和沙龙邀请，他?们会?称呼你为战争英雄，赞美你为帝国做出的杰出贡献，一?遍又一?遍地邀请你为他?们讲述战场上的趣闻轶事。你还会?被?授勋，一?枚又一?枚的勋章挂满了?你的整件礼服。你的某些战友——特指在战争开始之前就拥有爵位的那些——也会?得到和你一?样的待遇。他?们被?迷恋，被?追捧，男人女人为他?们争风吃醋，因?为他?们是保家卫国的英雄。如果?他?们的脸上恰倒好处地有着几条伤疤，那就更不得了?了?——伤疤会?激起爱慕者的怜惜和保护欲。谁不想和拥有着光荣的勋章的英雄来上一?段狂热的恋爱呢？”
“但不会?影响美观、反而会?增添韵味的伤疤是一?回事，真正的残缺和毁容却又是另一?回事。贵族是一?回事，平民又是一?回事。有一?位刚从战场回来的年轻爵士，凭借着忧郁的神情和俊美的外表得到了?一?位女公爵的爱慕，和她结婚，从此过上了?无忧无虑的生活。与此同时，金顶之城北区的下水道里睡着数百名肢体?残缺的流浪汉。”
盖拉诺尔捏了?捏眉心。