珠儿的幺弟，对于他的父母亲来说，来之不易。前头溺死了好几个女孩儿，实在怕官府查到，这才留下珠儿一命。
不知是不是这个缘故，后面怀上的孩子，是郎君了。
珠儿知道，家中人偏疼男丁，对她稍微的一点好意，也是基于她肯恩待、伺候弟弟的份上。
故此，父母亲死去以后，珠儿想过报复。
没人能管束她了，她可以丢掉弟弟。
她做出惊世骇俗的行径，往后一个人自由自在生活。
珠儿这样想，也这样做了。
她没管那个小孩，暴露了丑恶的嘴脸。
她走了，一走了之。
吃食不必再分弟弟，被褥也可以一人卷上身。
珠儿不用苛待自己，滋养其他人。
直到她路过酒肆，看着有钱的食客们吃鸡羹。
她想起弟弟生辰日，父母亲难得给他炖了一锅野蕈鸡羹。一只黄鸡的皮肉全细擘碾碎，熬入羹汤里，唯有两个鸡腿完好无损，被母亲留了下来，用猪油煎炸酥脆。
珠儿闻到肉香，垂涎欲滴。
但她知道，那两个腿没她的份儿，就连母亲都舍不得吃。家里两个男丁，一个鸡腿留给父亲，另一个留给弟弟。
她们不配享用珍馐，她们的一生都为了家中男子而活。
直到夜里，弟弟来寻灶房中烧水的珠儿。
他从怀里拿出那一个汁水干涸了的鸡腿，和珠儿道：“阿姐，给你吃。我帮你看门，娘过来，我就喊你。你快点吃。”
珠儿怔怔看着鸡腿，一言不发。
她好久没吃过荤食了，口齿生津。
珠儿想吃，然而她也有骨性。她为自己没有堕落成母亲那样而感到自豪，她还有自尊心与反击心。
于是，珠儿狠狠拍掉弟弟的“施舍”，低声道：“谁要你好心！”
她快意，这么久的“忍辱负重”，终于报复回一次。
但珠儿反抗以后，又觉得很是后怕。万一阿娘看见，又或者弟弟告状，她一定吃不了兜着走。
就在她惶恐不安时，弟弟默不作声去捡那一只鸡腿。
珠儿看着弟弟瘦小的身子，心里一阵愧怍。她不该欺负一个孩子，无论他是郎君还是小娘子。
弟弟小心翼翼拿水瓢舀水，仔细洗了洗鸡腿沾染上的草木灰。
随后，他又一次抬头，笑着和珠儿说：“阿姐，那我们一起吃。我们小心一点，别让爹娘看见。”
他怎么任她欺负啊？他怎么没脾气啊？
明明他是爹娘的宝贝郎君，他怎样折辱她都没事的。
这时，珠儿隐隐约约意识到，家中男丁，也有那么一两个“好人”，凤毛麟角。
她和弟弟一起吃了鸡腿。
真的很好吃，吃得她眼眶发烫，喉头哽咽。
……
珠儿又想起那一只鸡腿，她欠弟弟“鸡腿”之恩，她知恩图报，在恩情还未偿还之前，她不能丢下小孩。
珠儿再一次回到了破屋里，弟弟倚靠墙角，饿得奄奄一息。
他没有走动，在这里等她。
看到珠儿来，弟弟微微一笑，喊她：“阿姐。”
珠儿恹恹地应了一声：“嗯。”
“阿姐……是不是找吃的去了？”
珠儿皱眉，心道：他饿了，便想奴役她吗？想得美。
岂料，珠儿猜错了。
弟弟从怀里拿出一个沾了土的芋头，奉到珠儿面前：“阿姐，给你吃。”
珠儿震惊，他居然还有吃的？她明明把所有吃食都带走了。
珠儿问：“打哪里来的？”
“我、我上外边挖来的。我怕阿姐找不到吃的，给阿姐存着。这样，你回来，就有吃的了。”
“……”珠儿已经不知如何形容此刻的心境了。
她心里五味杂陈，生了火，烤了芋子。
她和弟弟分食，一人一半，前所未有的公平。
她想，要是这个家中宝贝男丁，愿意成人以后供养她的话，那么拉扯他长大也没什么。
珠儿也成了“母亲”，但又与“母亲”不同。
她知道，弟弟不是白眼狼，他们是家人，他们会相亲相爱，互相帮助。
有了亲人，珠儿不再孤单了。
珠儿没有谋生的能力，好在她皮相好，能说会唱，有乐伎班子愿意给她活干。
珠儿没有签下卖身契，她和弟弟说好了，待弟弟十三四岁，能做农活儿，他们就一起逃到别处去生活。他种地，她养鸡鸭，鸡鸭能生蛋，蛋再孵小鸡鸭，日子总会越来越好的。
到时候，她给他娶一房媳妇，他们夫妻俩一块儿孝敬她。
夜里，两个人望着烛火，憧憬美好的梦，仿佛未来可期，一切幸福事唾手可得。
弟弟也很孝顺，他学会了生火做饭，等阿姐回家就有热水可以洁面洗漱，还有米粥可食。
他想快快长大，为阿姐分忧解难。他想不到媳妇是什么样的，但是他不要媳妇，只要能和阿姐一起生活就很好了。
爹娘去世了，但他还有阿姐。
他不觉得日子很苦，甚至还很甜。
然而，世态炎凉，人间多难。厄难总寻苦命人。
一日，珠儿回家，发现弟弟不见了。
街坊邻里都没瞧见弟弟，她登府衙报官，衙役寻不到线索，便没有深究下去。