沈寒山抿了一口茶，笑问：“此前一直没寻到机会问裴使，这名可占天命的狐女，你是如何寻来的？”
“说来羞惭，并不是下官欲为官家分忧解难，才不远万里寻的狐女，而是她自报家门寻上家府，让我得了巧宗儿。狐女一心想亲近龙泽、增进修为，奈何宣德楼门前有神灵护龙君，她不得入内，这才几番辗转至下官家宅，寻我引荐一回。”裴川意味深长地道，“说来也巧，狐女和官家真有缘分，没几日她便撞上了巡狩出行，得来千载难逢的面圣时机，足以得偿所愿。”
沈寒山玩味道：“裴使倒是心大，狐女要你帮着造桥引荐，你便从了她的意。殊不知，若她有歹心，你恐怕几个脑袋都不够掉。真是糊涂呀！”
他这话看似贴心贴肺为裴川着想，可话里话外难免有质疑裴川行事的意思。寻常官吏都擅中庸之道，在庙堂沉浮，大多明哲保身。谁会冒进行事，上供狐女，去图那一点夸赞与封赏？若是一个不稳妥，官家受了伤，便是株连九族的重罪，裴川怎么担当得起？
这一回，裴川吃了熊心豹子胆，不知是被鬼障了目，还是被富贵迷了眼。
裴川没料到沈寒山这般敏锐，一时无言，如坐针毡。
倒是沈寒山做事圆融，他给人当头一棒，又自个儿递上了甜枣，让人顺着他的台阶下。
沈寒山道：“想来也是狐女魅术高超，竟把裴使蒙蔽了，诱你去冒这个险恶！往后留她在府上，你可得处处小心，莫再着她的道。”
裴川苦笑一声，俨然一副听劝的口吻，从善如流答：“是，沈廷尉教训得对。如今想来真是沁出一身冷汗，往后需再提心吊胆几分。免得狐女对外又动手脚，给我家宅招来灾祸。”
“正是了。”
苏芷冷眼旁观这一场闹剧，两人你来我往，说话俱神神叨叨。
她听得不耐烦，朗声问：“狐女在何处？引本司使见一见她。”
“请苏司使随下官来。”裴川如蒙大赦，忙起身，迎苏芷进内院。
他也不想和沈寒山多接洽了，这厮话里有话，八百个心眼子，应对起来脑壳子疼。怪道都说沈家相公聪慧，朝堂中处世如鱼得水。
苏芷正想走，还没迈出左脚，衣袖便被人一拉，逼她止住了脚步。
踅身一望，小娘子迎上一对俊俏的凤眼，原是沈寒山在拦她。
“你做什么？”苏芷不耐烦，有外人在又不好发作，怕落老搭档的颜面。
奈何沈寒山不懂苏芷给他留了情，他贼心又起，贱兮兮地逗弄人：“唔，狐女这般凶恶的妖神，苏司使不备些防身符箓么？外人不顾你安危，可我心疼，自是要庇护、提点你一遭的。”
这厮又来？！苏芷一个头两个大。
她切齿：“沈廷尉，你若贪生怕死，就给我滚出裴府，行吗？少来碍我的眼。”
沈寒山挑眉，绕到苏芷前头打前锋：“罢了。苏司使蛮勇，沈某拦不住。此身虽单薄，却也能以命护你一程。若妖女动你，先从沈某人尸身踏过去吧。唔，为你而死，我不后悔。”
他一派大义凛然，苏芷却无动于衷——真当她傻吗？！会被沈寒山的一番衷肠情话感动？！那狐女指不定就是个普通小娘子呢，能有什么杀伤力？！她才不承他的情！
“有病。”苏芷翻了个白眼，迈着六亲不认的步伐行远了。
而日夜和狐女亲之抱之的裴川也在一侧缄默不语……他们当他温柔小意的狐狸姐姐是什么洪水猛兽吗？！要这样埋汰防备？！气煞他也！
三人来到狐女所居的别院，没裴川事先提醒，正好撞破了狐女炊饭一幕。
她见外人来，讪讪一笑：“给诸位官人见礼，我在世间学的规矩不多，若有哪处怠慢，还请多担待。”
她盈盈下拜，宛若大家闺秀，没哪处不得体的。
苏芷心中隐隐失望，她还以为狐女长得总该是有狐狸耳朵或是狐尾，远远瞧去，竟也和寻常女子无甚两样。
她也抱拳还礼，道：“狐娘子不必多礼，本司使不过是奉官家之命，前来拜谒你。不知裴府起居，你住得还舒适？”
狐女微笑：“没哪处不好，裴官人待我很妥帖，事事都筹备得体。我近日习了人间炊食，几位若是不嫌弃，也坐下吃口饭菜吧？”
苏芷心有顾虑，不知该不该吃狐女的东西，反倒是沈寒山没防备心，笑眯眯替她应下：“如此就有劳狐娘子了。”
“官人客气。”
狐女转身又进灶房生火，苏芷和沈寒山忙跟上打下手，顺道暗中观察刺探。
刚进灶房，沈寒山的目光便久久停留在壁脚累积的几个陶瓮上。他靠近陶罐，掀盖窥探一番，见是混了鱼虾肉的醋芹，微微半阖了眼。
沈寒山笑道：“狐娘子会腌醋芹吗？制法倒新奇，和京城不大相同。京中远水，河鲜海味皆俏货，价高难买，普通百姓家里吃不起，腌醋芹便用豆豉酱，而非鱼虾了。”
他说来头头是道，狐女垂眸低喃一句：“不过灵光一现，添了鱼虾罢了，不值当官人夸赞。”
“我能尝尝吗？”沈寒山冒昧问出这句话，让一旁看戏的苏芷不明就里。
在她印象里，沈寒山不是那等重口腹之欲的人，怎在狐娘子院子里就馋了嘴，什么都要吃一口了？