皇帝挑眉：“你可别在朕跟前装相，谁不知道罪臣苏芷抽刀杀害朝廷命官？人都被殿前司押上京了，你倒来混淆是非，是仰仗着朕好性子，不发落你？！”
“官家乃明君，必明察秋毫，绝不会伤及无辜。”
“好一张利嘴。”
“臣也不同陛下讨俏，臣今日面圣，的确是想为苏司使说项。臣可为她作证，苏司使绝没杀害朝廷命官。”
皇帝似笑非笑地道：“你前两日告病假居府休养，并未出过京，如何能为苏芷作证？欺君罔上的罪过，可别因旧情担下了，害人害己。”
君王话音刚落，沈寒山如梦初醒。
若他执意要为苏芷作证，那他便有欺君的嫌疑。毕竟除了官家，无人知他奉皇命，同苏芷一道儿出京。而官家显然也不会在朝臣面前承认自己偏疼沈寒山，私下给他便利，允他以病假由头追随苏芷离京。
不患寡而患不均，徇私心腹，此为治国大忌！
沈寒山要是不想死，那他就得乖乖闭嘴。
为苏芷佐证这条路怕是行不通了。
沈寒山沉吟：“既如此，那就请陛下严查“满福县官匪勾结祸乱百姓”一事，地方县令为非作歹，祸乱一方，理应问斩。待查明实情后，陛下便知——无论苏司使是否手刃县令，乱臣贼子都该杀之，他是死有余辜。”
沈寒山一心想为苏芷脱罪，皇帝看在眼里。
他瞥了沈寒山一眼，忽然意味深长地道：“沈大卿，你还是不懂。若苏芷无此意，如何会现身于满福县衙？！朕要治的，不是罪臣苏芷查探山匪一事，而是她妄自尊大、意图先斩后奏、擅自处置佞臣之罪。朕乃一国之君，能运筹决断朝官生死的，唯有朕一人。”
沈寒山这才全明白了，苏芷是触了逆鳞，僭越君臣本分了。
她实不该不上报天听，先行动手。这举，恐有不臣之心。
沈寒山仍是不甘心，再问：“若县令不是苏芷杀的，陛下这一决断，岂不是冤枉臣僚？”
“是不是她杀的，已经不重要了。朝前京官知县令是她杀的，地方百姓知县令是她杀的。她有此心、有此意，才会正中人其怀。说来道去，都是苏芷棋差一招。沈大卿该知道，世间事谈何对错，不过胜负博弈罢了。”
言下之意是，官家未必不知这是殿前司做的局。
而他，有意敲打苏芷，给她一个教训。
官家难得同沈寒山推心置腹，说这样深。
他为君、为师，想用沈寒山，必然要教他官场之事。
沈寒山听得这句，蓦然蹙眉，袖下白皙指骨紧攥成拳，手背涌起盘结青筋。
他脑中浮映一片焚天灼地的火海，殿厦将倾。
是他幼年梦魇。
败了便是错了，错了便该死。无人相护，世间只许赢家成活。
沈寒山抿唇，艰涩问：“不是她办的，也要认吗？”
“沈大卿，你在疑心君主决策吗？”皇帝的耐心殆尽。
“臣不敢。”
“既不敢就退下吧，朕看重大卿，此番恕你无罪，盼你知恩图报，好生为朕当差，为国分忧。”
“是，臣谨遵陛下教诲。”沈寒山今日一行，无功而返。
官家吃了秤砣铁了心要治苏芷，想要救人，恐怕得另辟蹊径。
沈寒山吐出一口浊气，他望了望阴沉的天，归府取了挡风狐裘后，来到大理寺狱。
刚入牢狱，他便闻过一股子催人作呕的异味，不由蹙起眉头。
他同狱卒讨要了一壶热水，又从怀中取出小帕，径直朝关押苏芷的牢房行去。
沈寒山乃大理寺正卿，此地是他地盘，谁人敢拦？谁人又敢多嘴多舌往外嚼他舌根子，说他包庇凶犯？
大家都俯首帖耳，退避三舍，装作不知。
一瞧见苏芷，沈寒山面上便含了笑。
他帮苏芷披了狐裘，为她倒了一碗热水，又拎壶浇帕子供小娘子洁面。
做好这一应事后，他环顾四周，眸光落在屋隅角落的那一盒糕点上，高高挑起眉：“大殿下来过？”
闻声，苏芷颔首：“刚走不久。”
“呵。我为芷芷东奔西跑，说情求告。他倒好，尽做些趁虚而入的宵小勾当，撬我墙角。”沈寒山这话说得小声，怨气满满，吓得苏芷猛咳嗽。
她抬指掩住人唇，勒令他留神：“隔墙有耳，当心口舌官司。”
沈寒山勾唇：“放心吧，狱曹逻卒皆受命离远，不妨碍我审问重犯，没人能听见你我谈话。”
“那就好。”
“便是芷芷同我倾吐衷肠，也无人敢道其不妥一二。”
苏芷嘴角一抽，冷冷道：“你言下之意是，即便你挨了打，也无人能听见哀嚎？”
沈寒山幽怨喃喃：“几日不见芷芷，你不怜惜我，倒一心想揍我么？芷芷当真太狠心了。”
“……”苏芷忽然有点后悔想念沈寒山了，这厮不来探监，她还能耳根清净几日。
作者有话说：
第八十三章
沈寒山从金紫鱼袋里摸出一枚银锭子, 道：“我去打点一下狱曹吏人，顺道差人给你带一壶酒和炊饼来。”
苏芷心怀感激的点了点头，随后又忍不住问：“多少人艳羡你的金紫鱼袋, 你不拿来好生供着鱼符，反倒塞这些黄白俗物？”