苏芷懒得理油嘴滑舌的沈寒山，她闷头夹柴，烧灶去了。
苏芷猜，沈寒山是故意煮好克化且方便烹熟的馄饨给她当夜食。
还没等一根手臂粗的柴棍烧完，沈寒山已然用笊篱捞起了馄饨，漉去清汤，丢到鸡汤碗里。
许是盼她开胃多进食些，还给苏芷淋了一丁点陈醋调味。
萧叔听得动静，赶到厨房来。
他战战兢兢地道：“郎君若是要煮夜食待客，怎不唤老奴来伺候？是老奴慢待苏小娘子了，还望您莫要见怪。”
萧叔是自小陪伴沈寒山长大的老人儿，在府上的地位不同于旁的奴仆，更有一份亲人间的亲昵。
苏芷敬老，不敢在萧叔面前托大，故而恭敬地道：“本就是冒昧叨扰府上，怎能再劳烦萧叔。”
“正是了，芷芷也不是外人。”沈寒山搀起萧叔，“天这样冷，您腿脚不便利，快些回屋里睡吧。我同芷芷还有公事要谈，不方便外人打搅。”
话都说到这份上了，萧叔也只得领受主子恩情，佝偻腰背，小心退下。
苏芷和沈寒山的公事已经谈完了，这番话不过是体恤老人家起夜辛苦，哄他入睡的借口。
这样看来，沈寒山此人也不算坏得彻底。
苏芷打量人的眼神落入沈寒山眸中，他玩味问：“为何这样看我？”
苏芷坦然地答：“你不算坏人。”
“呵，芷芷用人时，明明连品性都不顾了，只求效用，偏偏对我吹毛求疵。”他在影射皇城押司官张进，这话里话外满是陷阱。
和文臣讲话好累。
苏芷无奈地道：“你与张进不同。”一个是下属，另一个是政.敌。
闻言，沈寒山道：“也对。”
“你懂了就好。”
他不知想到哪里，忽然意味深长地说：“对我挑剔，是以寻将来夫婿的标准，同差遣那起子外人，确实不同。”
沈寒山此言一出，苏芷嘴里的馄饨汤差点喷出碗外。
她瞪他：“闭嘴！”
“不过开个玩笑，芷芷这样认真作甚？”
沈寒山想帮她拍背，平顺呼吸，却被苏芷当机立断打退了手：“走开。”
这回，沈寒山老实了。
他只静坐着品茶，不再多嘴多舌。
没了男人在旁聒噪，苏芷总算顺心吃完一碗馄饨。
不得不说，沈家吃食确实惊喜，鸡肉煮熟后本该干柴硬邦，不知沈寒山在其中添了什么佐料，竟有股子松散的触感，入口即化。
她吃得尽兴，夜也很深了。
苏芷想着，是时候打道回府，明日再同沈寒山一块儿探讨——“如何撬开哑奴口中的线索”。
她正要提出回家，沈寒山不疾不徐地道：“这么晚了，不若你留下睡一夜罢。”
他说得郑重其事，苏芷都要疑心自己听错了。
一个独身郎君，盛情邀请一名未嫁的小娘子留宿。
是他有病，还是世道荒唐？！
苏芷瞠目结舌，迟疑了许久，问：“你疯了吗？”
沈寒山挑眉：“嗯？不是芷芷说，教我不要把你当成小娘子看待吗？更深露重，唯恐共事同僚归府艰难，我委婉劝你留府上休憩一晚，不算知礼数吗？”
“这……”
沈寒山叹息：“芷芷，你对我，太有偏见。”
“……”他说得有理有据，苏芷真不好反驳啊。
苏芷咬牙，拿人手软吃人嘴短，她好歹在沈家享用过一回美餐，总不好过河拆桥。
她不同他一般见识，只起身道：“多谢沈廷尉盛情留我，不过府上离家近，只几步路远，我回去就是了，不劳你费心。”
“这样呀……”沈寒山遗憾地送她出府门，“那苏司使一路小心，明儿沈某亲去府上洽谈公事，也好尽早挖出赤鱬杀人案真相，为官家排忧解难。”
摆官腔，谁不会呢？
两人各怀心思，就此道别。
苏芷都要搞不懂了，她究竟哪里开罪过沈寒山，要让他这样戏弄？
他总盯着她不放做什么？！这厮意欲何为？！
苏芷烦心得很，上了榻仍辗转反侧，琢磨沈寒山阴险目的。
而沈寒山则不同，他回寝房继续入睡的步子也迈得雀跃。
今晚，他有意在苏芷面前显摆了一番厨艺——勾得小娘子的胃，才能钓到她的心么？
苏芷应当是看到他身上更多优点，对他刮目相看了吧？
沈寒山对自己今日的表现，很是满意。
第二十章
今年冬天实在冷，早晨又落了一场鹅毛大雪。
皑皑白霜高高堆砌，足有半尺，大庆门的宫人扫雪都来不及。
常参①朝官们各个苦不堪言，可旧制不可改，再遭罪，也得老老实实参朝会去。
岂料枢相先出了纰漏，他年迈，走路不稳当，一个不慎，摔在宣德门外。内侍们吓得魂飞魄散，忙颤老臣，寻官家，一个个龟缩着当孙子。
官家风声鹤唳，唯恐谏官再滋事廷诤，骂他不体恤老臣、丧失君主仁心，闹他耳根子不清净，即刻下令罢免这五日朝会，改成上封事②或递奏折，朝臣可居府或留守官司衙门里处理差事。
朝臣们面上痛心枢相飞来横祸，心里却各怀心思，暗暗庆幸老臣们打前锋，以血肉之躯换来这几日清闲。