更有爱溜须拍马者琢磨出枢相的良苦用心，讴歌枢相为常参官谋福祉的壮烈牺牲。这一摔，倒摔出了个慈明无双的好名头。
这事儿，沈寒山私下拿来同苏芷掰扯，感叹：“不愧是相公。他这样高位的人，便是一声咳嗽，都能有百八十样话来赞颂他夜里秉烛办差、忧国忧民。”
苏芷真烦腻了沈寒山傻大胆似的个性，不知该说他坦荡，还是居心叵测——自个儿犯事，乱嚼舌根，往后被人听见，还能拉苏芷下水。
苏芷咬牙：“你和谁都这样碎嘴子吗？”
沈寒山品茶：“我待芷芷，总与旁人不同的。”
“多谢你的偏爱啊……”苏芷头疼欲裂。
“不客气。你我的关系，说什么谢？多生分呢。”
“……”
苏芷烦躁得直想抽刀，最终她还是决定去会哑奴。
早些得知赤鱬妖女线索，早一日摆脱沈寒山。
哑奴好似习惯了独处一隅，即便苏芷不来找她，她也能安安静静待在寝房中一整日。
苏芷想，苏家好歹有吃有喝，慢待不了哑奴，境况比她之前被人囚禁于荒宅之中要好多了。
沈寒山见状，也跟着苏芷进入内宅。横竖他是常客，府上人都认识他，无人会拦。
进屋前，苏芷抬手拦住沈寒山：“你别进来。”
“为何？”沈寒山挑眉。
“她怕你。”
沈寒山玩味问：“她怕男人，所以你疑心是朱逢伤她？”
他的脑子一贯这样活络，无需过多点拨便能洞悉内情。
苏芷颔首：“是。”
“那你有没有想过，如果真是朱逢伤她，如今真凶已死，她又逃出生天。她该向你诉苦，痛斥那个衣冠禽兽，而不是躲入家宅里一声不吭。”
“这……”苏芷犹如醍醐灌顶，一下子通透了。
是啊，哑奴唯一的威胁便是朱逢。按理说，她死里逃生，是该寻求苏芷的庇护。
她犹犹豫豫地问：“难道赤鱬鬼不是姑娘，而是男扮女装的郎子？哑奴怕的不是朱逢，而是他？”
苏芷话音刚落，沈寒山又摇起了头：“你忘了吗？朱逢是行房事时惨遭刺杀。我查证过了，朱逢并无龙阳之好，娼坊姘头也不在少数，他没有龙阳之好。因此，赤鱬为妖女的可能性最大。”
“那么，哑奴究竟在怕什么呢？”苏芷喃喃。
“谁知道呢？”沈寒山温雅一笑，“或许不止一人知晓那一条密道？”
苏芷蹙眉，忧心忡忡推开了房门。
她没有逼迫哑奴，而是站在屋外，向昏暗的寝房喊话：“你要出来吗？”
哑奴没有舌头，不会开腔答话，问了也白问。
不过苏芷知道，她若有意愿，会自个儿下榻靠近苏芷的。
苏芷见状，嘟囔：“许是怕了你？”
沈寒山笑：“即便我离开，她也不会出来的。她不傻，知道你不是好心。”
“沈寒山，你什么意思？”
“沈某说错了吗？你们一个个接近她，都是居心不良。不是想对她做什么，就是想从她口中套出话来。在小娘子眼里，你们是一丘之貉。”沈寒山一顿批判，把苏芷也推到恶人那一方。
这厮毁了苏芷亲和形象，让哑奴塑造了更高的心防石壁。
苏芷恼怒，恶狠狠扯了人衣袖，沉声斥责：“你做什么？！疯了吗？！”
沈寒山勾唇，低语：“芷芷信我。”
他这样说了，苏芷也就纵他一次，或许沈寒山真有什么破局良方。
沈寒山托一贯搬来两张玫红地牡丹织金绣软垫胡床，供他与苏芷落座。待一贯办完差事要走，他又拦住了人，递过几贯钱，道：“去买些酥蜜裹食来，这时候该有晚橙和太原葡萄糖煎了。”
沈寒山小气，那点钱只够买一小包的。
苏芷想到家里还有嗜甜的小娘子，大大方方丢了一块银子过去，道：“各样都包些来，再去果子行看看，有没有温棚里培植的瓜果，带些回来。”
苏芷这回是真下了血本，要知道隆冬天里，平民百姓大抵都是吃窖藏腌菜，而用油帛温棚培育出的瓜果，价比黄金。
她是有意讨好哑奴，自个儿都舍不得吃的小食，如今献给小娘子吃。
沈寒山拈酸吃醋，问：“芷芷是特地买时鲜菜赠我吃吗？”
苏芷斜他一眼：“你想得美。”
“我就知道，芷芷偏心客人，慢待我。”
苏芷被他幽怨语气念得眼皮直跳：“沈寒山，你我都认识多少年了，还当你是客？顿顿好酒好菜宴请，我日子不过活了吗？！”
“你还知道咱们有青梅竹马的情谊？”
“……”这厮又在套近乎，苏芷稀得理他。
沈寒山顺势借着这个话题往下聊：“你记得你及笄礼那日，我赠了你一匣子荔枝膏吗？”
苏芷回想起那日，点了点头：“记得。它特地取名‘荔枝膏’，我还当真有荔枝，结果只是乌梅和熟蜜熬煮的药饮子，滋味一般。”
“可知我为何赠你此物？”
这么多年前的事，苏芷哪里记得。
她皱眉，问：“这还有什么名头？”
沈寒山曼声道：“笄礼前一日，你正忙着同皇城司的军士武斗。我赠你玉笄，你不接，说是要拿武斗的弯刀彩头，还嫌我成日来烦你。我想着，芷芷肝火甚旺，需饮荔枝膏，去一去烦闷。”