她哄他吃了好几杯酒，没好意思说——她也无需嫁给别的人家呀？她觉得阿武家就挺好的。
横竖往后都有时间碰面，待过几日再慢慢说吧。
那时，香兰想，原来老天爷真有菩萨心肠，会给穷途末路者，一点生的希望。
直到后来，苍天无眼，摁灭了她仅存于世的长明灯。
阿武死了。
被林州牧连累，赴了黄泉。
香兰听得浑身发冷。
她知道阿武水性多好，每回湖涨，他都能下河救不少人。少时有一次，她遇到洪涝，也是奋不顾身下水的阿武，抱着救上岸的。大家伙儿都说阿武相貌平平，还跛脚，丑陋无比。可她那时却觉得，阿武英俊极了，是她的梦中郎君、盖世英雄。
心上人最丑的时候，是他一脸死相躺在棺材里。
她帮阿武入殓，操持里外，好似他的家内娘子。
看啊，他们一起经营小家，也可以做到井井有条。
若阿武能活过来，香兰应该有勇气同老子娘抗争。
她不想再在妓坊过活了，她想当个清白家世的娘子，为阿武洗衣做饭，共度余生。
漫漫昼夜无数天，俱是好日头好夜。
可惜，阿武要入土了，再也不能和她一起过春夏秋冬四季。
他在地里腐朽、化骨；她在红尘辗转、死去。
香兰大概明白那一匣子金子是从何而来。
她很后悔，如果自己没有和阿武抱怨苦难，他是否就不会铤而走险，拿命谋财。
阿武是个恶人，但她也不是什么好人。
恶男恶女，天生一对，多好啊。
香兰不舍得用那一匣子阿武拿命换来的钱，她在赎罪，所以仍留在妓坊没有离去。
直到苏芷来了，她告诉她，如果不说实话，天底下会有更多像她一样的可怜人。
她好自私，她不愿意交出阿武的钱。这样一来，阿武就白死了。
但是，她不能一错再错……不能让阿武罪孽深重，在地府里领受更多刑罚，步不了轮回道。
于是，香兰招了。
她跪地，同苏芷请罪：“贵主，我有话说。”
“说吧。”这一次，是沈寒山应话。
香兰这时才发现，沈寒山一直没走，他坐在褥上不动如风，好似知道她一定会说。
香兰拼尽全力，出了一趟门，没过一刻钟，她怀抱匣子又回了屋里。
两位官人信她，笃定她不会携款私逃。
香兰把匣子小心翼翼推到苏芷足下，认罪，道：“这是阿武生前给我的赎身金，我不敢用，一直留到今日。阿武哥同我说，他出衢州和人做下海捕捞伙计了，这些是他捞到海蚌珠子，到首饰铺换来的钱。可我问过邻里，阿武那一年根本没出过州府。故此，这笔钱应当是来路不明的……极有可能就是贵主口中的吴通判，花钱买通了阿武哥，命他杀害林州牧得到的钱。请贵主不要怪罪阿武哥，他是个好人，只是想救我离开妓坊，一时走窄了。”
她没有脸面，也没有资格说这话。
阿武无辜，那林州牧不无辜吗？
她羞愧极了，爱上一个坏人。
苏芷默不作声打开匣子，估算了一下，里边大概有二十两黄金。
二十两啊，足够贫户一辈子快活度日的嚼口，阿武是想保全香兰一生无虞。
他可悲，又可恨。
苏芷不会同情阿武，因为他对林州牧下了手，逾越人伦底线，他已经不配称之为人。
作者有话说：
第四十三章
苏芷把金锭递给沈寒山看：“底部的便钱务的字样出处都被熔铸平整, 认不出来头。但看外貌，是最讨吉利的寿字金锭，料想是旁人送给吴通判的孝敬银。他借花献佛, 转手给了阿武，命人谋害林州牧。”
祝寿长春的金子, 赠予一个二十多岁的年轻郎子, 未免太压岁数，太重了。由此可见，这个金子不是吴通判专门为阿武准备的，而是别人给的吴通判，他又转送给了阿武。
只是，区区一匣子黄金，如何断定一切都是吴通判所为呢？
正当苏芷一筹莫展之际，沈寒山忽然捻起一枚金锭打量, 笑出了声：“我有破解之法了。”
苏芷惊喜逼问：“快说！”
“你看这枚金锭上有一口右侧牙印，不是吴通判的, 便是阿武的。为了验证金子虚实，内里是否空心, 一般人都会上嘴一口，细辨软硬。”沈寒山将人心剖开, 娓娓道来。
香兰也上前看了一眼, 对苏芷道：“牙印应该不是阿武哥的。这是右侧的牙印, 而阿武哥少时吃饭猴急，咬了硬猪骨, 曾断过一颗牙。这么多年都没镶过银牙, 一直空缺着, 和金子上的牙印比照不上。”
苏芷颔首：“既然不是阿武的, 那就极有可能是吴通判的。每个人的牙圈窄密、齿冠沟壑俱不同，古来就有牙契一说，官府认人入户籍，验证样貌手实，除却笔印，也看指印与牙印。若我等能证明这金牙印乃是出自吴通判之口，也算是多了一项有力证据，能指证他花钱雇凶，谋害林州牧！”
苏芷寻到了破局之法，信心百倍。
然而还没等她高兴多久，另一个难题纷沓而至。
苏芷为难地问：“我们该怎么得到吴通判的牙印，用以比对？动作太大，怕是会打草惊蛇。”