沈寒山微微一笑：“这事儿，包在沈某身上。”
“沈提刑劳累。”沈寒山助阵，苏芷愿意给他一个好脸色，捧一捧他的场子。
岂料沈寒山是个蹬鼻子上脸的货色，听得苏芷讨好，犹嫌不够。
他厚颜无耻地道：“芷芷知吴通判的府邸乃是刀山火海，为你，怎样的苦难我都下得，只是沈某担忧，怕自己一个不留心，没命回来。”
苏芷一听话音儿，知道这厮犯贱的老毛病又来了。
她切齿，强笑：“怎会呢？你聪明绝顶，就是身陷囹圄都有破解之法……这话实在太过自谦了。”
苏芷瞪了沈寒山一眼，劝他见好就收。屋里还有香兰在，她不想丢了官差颜面。
沈寒山很懂事，领了两句夸赞就潦草鸣金收兵。
苏芷松了一口气。
转念一想又觉得不对劲，她被沈寒山算计习惯了，如今都产生阴影了。这厮真是祸害。
苏芷不放心留兰香在妓坊，也担心她回家会被老子娘再次发卖。因此，她把她带回了叶家，给她单独辟了一间房，供她入住。
兰香经过阿武一事，心肠硬了许多。她看到爹娘拿了苏芷给的钱，还一脸贪婪地盯着她打量，通体发寒。
她了解老子娘，她知道，他们笃定她恋家，时间久了会回去。那样就能再卖兰香一次，再赚一笔钱。
是以，这一回，兰香什么都没说。
她暗暗下定决心，要为自己活一次。
兰香，不会再回那个乌烟瘴气的家宅了。
这样一来，她对得起为她豁出性命的阿武哥，也对得起自己，无愧于心。
翌日一早，苏芷醒来，难得得了片刻清静。她不免担心是自己起太早了，再一看漏窗外的天色，艳阳高照，不是蟹壳青的晨曦。
时候很晚了，沈寒山怎没来烦她？不似他的个性。
苏芷刚拉开门，叶小娘子就蹦蹦跳跳跑到苏芷面前，抱住她一腿：“苏姐姐，你醒啦？”
苏芷温柔揉了揉叶小娘子，问：“你沈哥哥呢？”
还没等叶小娘子答话，兰香就奉了一木胎托盘鱼肉粥，袅袅婷婷踏来：“回贵主的话，沈官人一大清早便出了门，说是去通判府有事相商。这是他亲手熬的鱼粥，特地托奴待你醒后端来，请您尝尝鲜。”
苏芷心里诧异：“沈寒山去寻吴通判做什么？”
随后，她想到了金子牙印一事，眼皮一跳。
大凶！
这厮不会大大咧咧登门，掰开人口，比照牙印吧？
应当不会这么蠢，苏芷了解沈寒山。
这厮老奸巨猾，行事用的尽是出其不意的鬼魅伎俩。他很懂如何活命，不必为他烦忧。
确实，苏芷很了解沈寒山。
今日沈寒山来通判府邸拜访地方官，为表亲近，还带了一提盒他亲自蒸食的五香糕。
沈寒山得了那五百两黄金，好似小日子确实富足许多。单是今日来拜客，身上穿的那件霜色仙鹤落芦蓬纹夹层风帽便价格不菲。从鹤顶红丝线用色之纯正，几样颜色相近的丝线由织布机，逐次依照轻重缓急渐变开，便知裁缝娘子的匠心独妙。
吴通判目光临摹沈寒山的衣食用具，心疼自个儿撒出去的黄澄澄的金子。
沈寒山这个抠门货，就连谢礼都是自个儿蒸食的糕点，而不是从甜心铺子里花钱买来的昂贵吃食。
谁要他的破糕啊！还他钱来！
吴通判一面痛心疾首，一面又要强装欣喜，迎沈寒山入门：“沈提刑远道而来，真令寒舍蓬荜生辉！”
沈寒山看了一眼吴府富丽堂皇的层台累榭，现下里才白日，抄手游廊就挂满了灯火荧然的灯具，足见其日常穿衣用度之奢靡。
他笑道：“吴通判太过自谦！您这府邸美观，哪里称得上是寒舍呢？若这样都是陋室，那沈某在京中的府邸就不能见人了，以免贻笑大方。”
吴通判听沈寒山的话，心里一跳，以为他哭穷卖惨，是来讨钱的。
这才刚给过一笔，就指着逮他来薅啊？
那多大的饕餮之口，吴通判也堵不上呀。
好在，沈寒山很有自知之明，他晓得不能操之过急。
很快，他绕开了吴通判担忧的心事，指着竹篮里的五香糕，对人道：“这是用带有香气的五种药粉所制的五香糕，分别用了白术、砂仁、人参、芡实、茯苓五味药材，碾磨成粉，掺入糕坯里。用药俱是益气养生的上品，很合适咱们这样殚思竭虑的官吏日常使用，延年益寿啊。”
沈寒山年纪轻轻便知养生，吴通判怎么听怎么古怪，奈何他是人下司，还能驳上峰的脸面不成？只得点头哈腰，笑答：“是是，沈提刑说的对。”
沈寒山也笑了：“如今你我是一条船上的人，不必拘礼。我同你亲近，你也该知我意思，那是真把你当自己人了。古有分食结义之说，今日我便效仿一回古法，同吴通判结为异姓兄弟，你看可好？”
吴通判能和沈寒山攀亲，自然是连连应允。
一面欣喜，一面又畏惧。
希望沈寒山不会借兄弟之名，和他正大光明要钱。
吴通判内心五味杂陈，等着沈寒山给五香糕开笼，待他看到攒盒里乌漆嘛黑的糕，愣住了。
吴通判记得，五香糕小而糯，一般是两指宽窄的药膳甜糕。而眼前这个五香糕，大如圆月，足足有他面庞那样大。