他有意解释自个儿洁身自好，没有同其他小娘子接触。
这样直白，又羞赧，觉着不妥当。
顿了顿，沈寒山为这话正名，又补了句：“都说远亲不如近邻，苏婶娘照顾我颇多，我也合该报答你。”
只盼她往后记得他的好，别回头又忘了，遇上一点事情就朝他吹胡子瞪眼。
苏芷心里有几分感动的，没想到沈寒山这样仗义。即便烦她给他添乱，还留她在家里久坐。
然而，苏芷的感恩之心没维持多久。
还没两天，苏母那里便得知了她同人当众斗殴，还伤了腰身的事。
这十几岁娇滴滴小娘子同外男殴打，像话吗？！苏母气得险些晕厥过去。
而苏芷左思右想都不知自个儿为何会暴露，猜来猜去，只有一个结论——苟.日的沈寒山，居然揭她的底！
他那日不是说了吗？家中没有女客留这样久，可不就是嫌她吗？！
为了摆脱她这个烫手山芋，因此暴露实情给她娘？！
看她往后还理不理他！
再后来，苏芷见着沈寒山，唯有频频白眼，才能解心头之恨。
可惜，等苏芷知道“她是夜里说梦话透露给身边女使导致苏母知情”的真相时，这事儿已经过去十天半个月了。
冤枉好人，太丢人了。苏芷不想拉下脸子同沈寒山道歉，故此没再提过。
她难得提来几道家中时令菜，送给沈寒山吃，也算是同他献殷勤，赔礼道歉了。
唯有沈寒山满头雾水，只道是如今的小娘子都时春时秋，阴晴不定。苏芷性子乖戾，许是那几日来了月事，才这样急躁吧！
……
长大后的苏芷观了人间万象，嘴角一直上扬，从未落下过。
原来，她与沈寒山也有这样要好、关系融洽的时刻吗？若是没有这一遭回忆走马灯来观摩，她都要忘却了。
苏芷仔细回想，她究竟是何时同沈寒山一见面就剑拔弩张的？
是他入大理寺事职，而她又担任皇城司衙门干办要事开始的吧？她原本以为，他们两个都前程似锦，该互相恭贺。
岂料他们越是前途无量，越背道而驰。
朝廷势力太错综复杂，他们彼此站错了阵营，只得分道扬镳。
天子掌局天下，她和沈寒山都是官家手中的棋子，要顺应君心，必须任人摆布。
她不能和朝堂官员沈寒山走得太近。
这是天子私兵与参朝官之间千古以来的隔阂。
君是君，臣是臣。
旧君换新君，而臣永世不改。
换言之，倘若当今圣上倒台，苏芷为官家禁军，理当誓死相随。
她身为天子私兵，无立场苟活，沈寒山却能。
朝堂颠覆，不斩旧官。
只要参朝官们聪慧懂事，逢迎新君，又是一条春风化雨的恩泽路；而苏芷不一样，她既为天子禁军，官家亡故，她也得生死相随。
不忠心随主的军士，无人敢用；而太忠心耿耿的军士，也无人敢用。
说来道去，朝野动荡，她都是最先死的那一批人。
故此，苏芷和沈寒山的命运，从出入官场后，便注定了。
她归顺天子，成为皇家手里的一把刃。
苏芷一步步学会如何当好人家的手刀——不能有私心，更不可不开眼，和臣子有“私情”。
天家忌讳结党营私，设立皇城司以及殿前司等三衙，也是为了约束朝官们。
君从来不信臣，而臣，可以服从任何一个着那一身金龙华袍的君。
既如此，苏芷作为皇城司之长，就得做好表率，万不可出头冒尖儿，打破禁制。
她不配。
自打苏芷登上皇城司使这个位置，她就没有资格再选择了。
况且，这是苏芷从小便想走的康庄大道。
她废了千辛万苦才荣登高位，何必因为一个沈寒山，自掘坟墓？
这样说来，其实她比沈寒山更加冷酷无情。
都是老生常谈的一番话儿，苏芷自嘲一笑，没想到她现如今都要死了，还谈起这些。
要是没有这些恩怨纠葛，她同沈寒山，应该会关系不错。
至少，她舍命护他那一日，是真心实意，并无掺假。
苏芷思绪飘远，她忽然有那么一点眷恋人间。
她不想死了，她思念母亲，也偶尔会想到沈寒山。
苏芷还想再活一遭。
“芷芷。”
“芷芷。”
远处，传来熟稔的声音，是沈寒山在唤她。
苏芷的眼前画面扭曲了，一阵浓烟过后，遍地都是雪花屑子。
再睁眼，起初无路的前方，出现一条归途。一支又一支招魂幡掀起，为她指引去向。
苏芷迟疑片刻，还是大步向前，朝招魂幡所在的路走去。
他记得沈寒山信鬼神之说，保不准招魂幡真能带她回家。
诸事万物，红尘飘零，似风似梦，如痴如醉，幻境一场。
苏芷想，若她真能还阳，往后也不敢为君王赴汤蹈火了。
她父亲救主身亡，留下她和母亲思念多年。
那她若死了呢？她母亲，还有沈寒山，也许会哭的吧。
妇道人家亦好说，郎君哭起来可太窝囊、太丑了。
她决心，要给他留点颜面。