她派了人一波波去打探消息。一直到了这天的深夜，她睡不着，起身挑灯花的时候，却远远地听见了一声响亮的“报——”
她匆匆出门，却看见了营帐外面灯火通明。
小哑巴风尘仆仆，带回来了一颗人头。
——求娶她的人，那颗脖子上的大好头颅。
风雪间，小哑巴站在了她的面前。
他交给她了一方血淋淋的帅印。
小哑巴不会说话。
但是他用行动告诉她：
她不需要和任何人联姻。
她想要的东西，他都会替她拿到。
许久之后，她抬头看着他。
“可是，祝延，如果我还是很想要你呢？”
“你给我么？”
他站住了脚。
其实，妄念早就滋生。他早已不是当年在佛前只想再见她一面就满足的小哑巴了。他会贪婪、会嫉妒，会恨不得将一切觊觎她的人杀死。
他早就控制不住对她的喜欢了。
小哑巴无法拒绝她。
因为他再也不能背叛自己的心了。
漠北的风雪很大，她看着他，走过去，抱住了他的腰，把脸贴在了他还带着凛冽寒意的背上。
她说：
她不在意他是个哑巴。
就算他不说话，她也能够懂得他的意思；
她很喜欢和他在一起时的感觉，两个人仅仅是坐在一起，不说一句话也很快乐；
——而且这样他吵架就吵不过她了，她可以欺负他一辈子。
小哑巴低下头看着她。
“祝延，世界上，没有人比你对我更好了。”
“你如果不放心我，就一辈子守着我，好不好？”
小哑巴看着她，苍白的唇动了动。
他发不出声音，但是她知道，他的答案是：
“好。”
13.
从那天之后，小哑巴不再拒绝她了。
只是对于她的亲昵、还有时不时的甜言蜜语，很是不习惯。
她说话的时候总是把“喜欢”“最喜欢”挂在嘴边。
小哑巴其实内心一直认为她在“花言巧语”，认为她这样说总是让他觉得很局促、很是不知所措。
但是不可否认的是，每一次听她说，他都会控制不住地感觉到了一些欣喜。
小哑巴是很少笑的，他时常面无表情；但是每次和她在一起，他笑的次数就会比上半辈子加起来还多。
漠北的日子苦寒，他们的食物很匮乏，于是小哑巴就经常出去给她打猎，他们在火堆边烤鹿肉、烤兔子。
在这寒冷的北方，日子也就似乎如同盛京一般悠然。
她还喜欢突然间叫他的名字，等到他困惑地回头的时候，突然间亲他一口。
这种恶作剧，她屡试不爽。
这让小哑巴更加不知所措了。
不过，次数多了，他也有经验了。
每当她叫他，他都会停下来，低下头，主动地让她亲。
后来，大家都知道了皇太女和那个不会说话的杀神将军是一对。
没有人敢提起联姻的事情了。“小哑巴”也仅仅是在她面前显得很好欺负罢了。祝延的凶名赫赫——他的确不会说话，但实在是悍勇非凡，像是这种带领两千骑杀掉对方主帅的事情，在他的生涯当中并不少见；就连孤身入敌营，砍下对方的头颅祭旗的事，也如同探囊取物一般，实在是天生的骁勇。
后来，在漠北、乃至于蛮族的人眼中，祝延二字，有着能够止小儿夜啼的功效。
人们开始认为他是吕布那样的猛将；而小皇女则十分仁厚，有着刘备一般的美德，有二位在漠北，不愁大事不成。
对此，猫皇女的看法是：什么，吕布和刘备？他们凑一对是不是有点不太对劲？
他们时常会一起看沙盘，一起巡查，一起议事。
她回加急信的时候，他就在旁边在沙盘上布阵。
虽然一句话不说，但是对视一眼，都会互相笑起来。
柴火声噼啪，他们之间流动着一种静谧的、旁人无法插足的气氛。
……
小皇女的判断没有错——大宣朝大乱很快开始了。
盛京在短短三个月内发生了巨变，南方叛军直接杀入了盛京，老皇帝昏庸无能，城内乱成了一锅粥。
紧接着，贵妃带着二皇子北上逃跑。
但是还没有等到小皇女去追查他们的下落，就接到了一个消息：
——贵妃和二皇子身死于乱军之中，尸骨无存。
她愣了一会儿，下意识地去看小哑巴。
就在两天前，小哑巴借口有事离开了她的身边，带回来了她的母妃。在路上是否发生了其他的事情，就不得而知了。
后来，小哑巴还是和她坦白了这件事。
他做好了她怪罪的打算——那毕竟是她的同父异母的亲人。
小哑巴并不畏惧受罚，却担心她和其他人一样认为他心狠手辣。
但小皇女却什么都没有说，她仅仅是问了一句，就揭过了这件事。
她当然不会觉得小哑巴歹毒。因为她和贵妃母子的关系，就是你死我活。
她觉得自己的心变得硬了一些。
但那不是因为她被权势迷了眼。
而是她有了想要保护的人，她想活下来，想要和小哑巴长长久久地活着。