“夫人、夫人……大事不好了。”
云珠大喊着冲进院子，阮柔心下一惊，先回头看了眼榻上正昏睡的吕嬷嬷，快步走出房门，回手掩住。
一门之隔，料峭寒风刺骨袭来，冻得她牙关打颤，连忙双手抱肩搓了几下，就见云珠满脸是泪奔上来。
“夫人，阮家……被抄了。”
阮柔一阵天旋地转，踉跄着抓住云珠的手，声音凌乱得不成样子。
“怎、怎么回事？为何会……爹爹呢，阿娘怎么说……你快告诉我，云珠，你快说啊，他们到底怎么样了？”
“老爷被大理寺带走了。”云珠拼命抹泪，脸上被风吹得皲裂开口子，泛着不正常的红晕，又是汗又是泪，辣得生疼。
“我听街上的人说，犯的是……通敌罪，家里四门都封起来了，有官兵守着，我进不去，没见着夫人。”
她喘定口气，又道：“后来我去了趟将军府……”
阮柔眼中闪过希翼，“怎么样？”
“没……”云珠摇头，“没见着翟少爷，门上说他往西北公干去了，不知哪天回。”
阮柔紧攥着她，两双同样冰冷到麻木的手毫无温度，难以温暖彼此。
她靠着墙，缓缓缩坐在地，几番张口却说不出话，实在难以启齿，只焦急的目光紧紧望着她。
“沈家我也去了。”云珠知她想问什么，依旧是满脸沮丧，“我到后门找了买菜的刘婆子问的，老爷这些天不在府里……”
阮柔手臂裹住膝头，把脸埋进去。
裴相重提联姻，沈之砚这会儿说不定正在裴府，商谈迎娶裴四姑娘的事，怎会管得了她家的闲事。
不，不是这样。
阮柔一个激灵，如坠冰窟。
事情哪来得这么巧，沈之砚一向对爹爹成见颇深，别说帮忙的情分，只怕……
她的父亲阮仕祯少年成名，当年本也是京城屈指可数的天纵英才，却性子散漫无甚野心，之后仕途平平，仗着与圣上的私交，在吏部任了个闲职，是个安分守己、笑口常开的老好人。
这么个常年不出京城的小官儿，会与蒙古鞑子勾结？岂不是天大的笑话。
想起那天沈之砚扬长而去的背影，阮柔一阵毛骨悚然。
沈之砚恨她！想要她死，要她全家都死！
“让我搭车的程大哥是个好人，答应明日一早再替我进城跑一趟。”
云珠无措地抱住阮柔，“夫人，咱们再等等，说不定老爷很快就被放出来了，没事的，阮家一定不会有事的。”
这天夜里开始下雪，窗外漫天飞白，屋里更冷了。
阮柔把矮几挪到榻旁，趁吕嬷嬷醒来瞧着精神尚好，盘腿坐上榻，捧了粥碗，一勺一勺舀着喂给她。
老人家枯瘦的脸上目光清明，瞧着竟有点回光返照的意思，下午的事阮柔瞒着没叫她知，然而经老了事的人，自有种年轻人无法理解的感知力。
“姑娘这些日子瘦得厉害，瞧这头发都枯了。”吕嬷嬷眯起眼，狐疑看她哭红的眼角。
“云珠呢？”
“哦，她说屋里药味重，难闻，自个儿在厨房里吃了，那儿暖和，咱不管她。”
实际是云珠哭得眼都肿了，她又是个心直口快的，阮柔担心露破绽，不敢叫她进来。
这时她弯唇柔柔地笑，哄孩子一样哄着奶娘，“来，乖……嬷嬷再吃一口。”
“姑娘呐。”吕嬷嬷顺从吃了，温热掌心覆在她膝上，像从前一样宠溺地摩挲，“别跟姑爷和离吧，好好过日子。”
阮柔不语，只笑笑。
“老太太过世前那会儿，还找我去说过，让我再好生劝劝你……是嬷嬷没用，什么都帮不了你。”
苍老的语调令阮柔倏地泪目，那个坚强了一辈子的老人，弥留前看她的眼神充满哀伤，无声企求她。
“别和离，好好跟之砚过日子。”
“会好的，都会好起来的。”吕嬷嬷像是看出来什么，苦口婆心劝说，“回头你跟姑爷再好好说说，他那么和善的人，一定会回心转意的。”
阮柔咽下泪，眨眼笑着点头，“好，等他下次来，我就跟他说。”
沈之砚为人和善，宽厚大度，人人都这么说。
成亲三年，婆母冷待、妯娌排挤，是他一力回护，她感激他，感恩戴德，心甘情愿在日常上仔细照拂他。
但她知道，那不是爱。
爱，该是热烈的情绪。
面对沈之砚的平静温和，她的回应恰如其份，不失为一个贤良妻室，他们夫妻间，更像君子之交，淡然如水。
当年收到阿修战死边关的消息，阮柔便将自己那颗热烈的心尽数燃成了灰烬。
接下来，听从家人的劝告议亲，她像个行尸走肉，将终身大事交由天定。
抛绣球那日，她完全不知恰逢殿试放榜，绣球砸中骑着高头大马、红花披挂盛大游街的状元郎。
京城将此誉为一桩佳话，圣上听闻后很是开怀，当日便召父亲进宫赐了婚。
阴差阳错的两人凑作一对，阮柔心中是愧疚的，她自知捧不出一颗真心给沈之砚，新婚那晚，哭得肝肠寸断。
谁想天意给她挑得这个郎君，禀性良善、涵养极好，从不勉强她为难她，三年来，两人相敬如宾，在外举案齐眉，私下里也从未红过脸。