暴雨如注，四周漆黑一片，耳中唯有雨声滂沱。
在这样的环境下待久了，似乎就没了时间的概念，阮柔也不知跪了多久，出来时穿得少，这会儿雨下起来，温度骤降，祠堂本就阴寒，她牙关不停打颤，身子抖成筛糠。
没人在旁盯着，她也可以不跪的，但这会儿倔强上来，非要跪得一丝不苟，时不时把手掌塞到膝盖下面去垫着。
身后门扉洞开之际，恰好一道闪电划过天际，将来人长长的身影投在她眼前。
阮柔蓦地回头，就见沈之砚全身湿淋淋，站在门槛前。
下一刻，他大步而入，伏身抱住她。
“阿柔，跟我回去。”
第28章 金玉其质
◎“我不会娶别的女人，你放心。”◎
沈之砚一手托在阮柔后背, 把人抱起来时，她还维持着双手抱膝、身体紧缩的姿势，像个冻僵的冰人, 完全化不开。
门外靠墙放了把伞，是云珠留下的, 她先前来了几趟了, 不敢进来, 只扒在门边小声叫唤，阮柔当时听见了，又像没听见, 整个人浑浑噩噩。
“您放我下来吧，我自己能走。”
她小声说，身上僵冷麻木，感觉不到膝上疼痛，他伤了手, 抱她应该不便。
沈之砚没作声，眼神示意她撑伞。
他浑身上下湿透了, 其实打不打伞都一样, 阮柔倒是干的，这会儿也被他弄成半湿，便在他怀里把伞撑开, 挡在他头顶。
寿安堂的婆子躲在廊下的阴影里, 看着老爷抱了夫人出来，不敢上前阻拦。
远处响起四更鼓, 雨势比先前小, 细密如丝, 织成接天连地的大幕, 几盏昏黄灯影，照亮雨夜中相互依偎的人。
阮柔隔着伞柄，目光凝视沈之砚苍白冷硬的下颌，再向上一点，浅淡的唇紧抿，不见笑纹。
明明是一模一样的五官，此时不言不笑，直视前方，便让他变成另一个人，沉冷严肃，令人望之生畏。
两人谁都不说话，阮柔感觉到肩上凉凉的湿意，身子微微动了动，扯过他搭在肩头、裹着纱布的手，从自己肋下穿过来，拢在胸前。
沈之砚足下一顿，继而又走起来，只那双黑白分明的眼低垂向她看来。
“您这只手不能沾水。”阮柔解释道，不过现下摸着，白纱早已湿透了都。
沈之砚喉结滚了滚，含糊“嗯”了声，移开视线不再看她，托着膝窝的手却紧了紧。
回到棠梨院，云珠还眼巴巴守在外间，见老爷抱着夫人回来，顿时像见了救命天神，两眼放光。
“备水。”沈之砚往里走，一边吩咐云珠，把阮柔抱到浴房门口，才将人放到地上。
他自己则转身走回内室，在桌前的圆凳上坐下。
片刻后，阮柔把自己整个埋进热水，呼出的一口寒气混进蒸腾热雾，须臾消散。
云珠在后解开她的长发，浸在水里慢慢揉搓，口中喜滋滋的，“还好老爷赶回来了，不然夫人你不得跪到明儿一早。”
岂止明早，阮柔心道，照老夫人的意思，除非她甘愿作妾，或沈之砚拿出休书，到时直接从祠堂离开这个家。
“搞快点。”身上一暖，她便催促云珠，沈之砚还湿淋淋等在外面，她得快点把浴房让出来。
起来收拾妥帖，换了件睡前穿的月白色棉纱薄裙，阮柔自己把头发擦至半干，云珠则在旁给沈之砚的那只浴桶添满热水。
她走出去，果然见沈之砚还坐在圆凳上，姿势跟刚才一点没变过，心知他洁癖过重，不愿把身上的雨水沾得内室到处都是。
眼下只他脚底洇着一小滩积水，其实他也可以去书房沐浴，没必要跟她轮这边的浴室。
云珠已乖觉退到门口，阮柔叫住她，眼神朝那边瞄了下，示意她等会儿去收拾。
沈之砚起身往浴房走，经过阮柔身边时，道了声：“来。”
阮柔愣了片刻，她从未服侍过沈之砚沐浴。
这人过去诸事彬彬有礼，像这些贴身事，若要她帮忙都会很客气地要求，甚至他总要事先暗示一下，试探她的意愿，才会开口。
眼下这态度却是理所当然。
诚然，放在寻常夫妻间，妻子服侍丈夫沐浴更衣本就应当应分。
她跟进去，见沈之砚背对着她站在浴桶前，两手微微张开，这才醒悟，又忘记他右手不便沾水。
她低头绕去前面解了腰带，敞开外袍衣襟，又走回后面，两手攀在肩头除下来，入手沉甸甸的，不知裹了几层雨水。
衣裤层层褪下，直到身前只剩一具不动不言的冷白玉雕，阮柔脸颊微微腾上热度。
视线无处安放，赧然转向两侧，一边是立身铜镜，将那松干般挺拔的身躯照得纤毫毕现，她连忙转向另一边，青玉石壁上，烛光分明映出两人的影子。
阮柔闭了闭眼再睁开，仅仅将视线锁在他宽阔嶙峋的背脊，不敢稍移。
他今年刚过二十五，修长的背部并不精壮，透着点少年人的脆弱，肤肌冷白如霜。
阮柔注意到，那上并非光洁无暇，突起处如两胛、肩后都有陈年旧伤，皮肉虬节，留下大大小小的狰狞疤痕。
她兀自愣神，沈之砚已抬腿迈进浴桶，整个人浸入水中。
阮柔从旁拿了些澡豆加进去，水气合着甘松清洌的气息，在鼻端弥漫开来。