第36章 纸扎
◎嫌疑人已经很明显了◎
毛刺……竹篾……人偶……纸扎生意……
庆慈忽然福至心灵, 猛然一拍脑袋:“是那些灯笼!”
翌日一大早,天还未亮,姚府的大门便被敲响,门房打开门, 便见门外站着一位俏丽的姑娘, 细看有些眼熟。
“庆大夫?”
庆慈双目放光,劈头盖脸便问:“姚大人可在?我要去姚公子小院看看!”
姚千同和姚夫人慌忙赶到的时候, 庆慈已经到了姚元康小院的后花园。
天刚蒙蒙亮, 后花园里虫吟微弱, 一切还看不真切。步道两旁盏盏硕大灯笼,在朦胧天色里散发着幽远微光。
姚元康一院子下人挤在角落里, 看着庆慈在后花园里来来回回观察那些灯笼,均是一脸不解之色。
清儿见自家老爷夫人来了,连忙上前行礼:“老爷,夫人。”
姚千同看着灯笼下仰面驻足的庆慈, 问清儿:“这是怎么了?”
“奴婢也不晓得, ”清儿摇摇头,“庆大夫一进院儿便说要看看后花园的灯笼。”
庆慈回眸看见姚千同, 眼神又是一亮:“姚大人来的正巧, 那日王爷要求记录的寿诞当日进出府人员名单,可否借我一用?”
又问姚夫人:“姚夫人可否告知我姚公子小院里的灯笼份例?”
姚千同瞧她神色, 似乎是有了新的发现,连忙唤人去将那份名单取来。姚夫人也派人去找管家娘子拿账本。
不多时, 名单和灯笼份例的记录都送来了。庆慈先去看那份灯笼份例记录, 白纸黑字, 记录着姚元康小院“后花园灯笼五十盏。”
五十盏?
庆慈猛然抬头, 目光看向一旁下人, 搜寻一遍,立刻发现那日弄坏灯笼的小厮。
“这位小哥,你那日到底弄坏了几盏灯笼?”
小厮已经吓得说话结巴了:“回姑娘……就是……一盏啊……”
“确定?”
“小人拿性命担保……且真不是我弄坏的,是它自己就掉下来的……”
庆慈转向清儿:“这几日还有别的灯笼损毁吗?”
清儿懵然摇头:“回姑娘话,并没有。”
庆慈深呼一口气。
“姚大人,我想我知道,姚公子是如何被掳走的了!”
满院人大惊,姚千同夫妇忙道:“庆姑娘快说!”
庆慈道:“恐怕那人是将姚公子装进灯笼里,带出了小院。”
“啊?”姚千同大惊,“装进灯笼里?”
“姚大人请看,这账本上明明白白写着灯笼五十盏,可我已经数了整整三遍,整个后花园只有四十八盏。除去那位小厮弄坏带走的一盏,还是缺了一盏。而这一盏,便很有可能当天被歹人连人一起带走了。”
庆慈话音一落,姚千同身边跟来的一位外院小厮忽然道:“奴婢想起来了,寿诞当日奴婢远远看见过一个男人抱着盏灯笼从后院方向走来,当时奴婢还以为是装灯笼的工匠……”
庆慈微微颔首:“那日我被打晕,最后一眼看到的恐怕不是什么红色衣角,而是红色灯笼。”
众人闻言,齐齐看向那高悬的灯笼。这灯笼通体红色,的确很大,将矮小瘦弱的少爷装进去空间确实够了。
姚夫人眼泪已经出来了:“小厮找遍了家里花园都没见到人,这歹人究竟是怎么碰到元康的?”
“恐怕不是在外院碰到的,”庆慈盯着面前盏盏灯笼,幽幽道,“如果我猜得没错,那日姚公子去水边玩,大概不小心弄湿了衣裳,怕被责骂,便偷偷回了房间换衣服。姚公子这边刚脱掉湿衣,一打开衣柜,就……”
她没有继续说下去,但众人似乎都已经看到了那日发生的画面——那歹人一定就藏在那衣柜里!他打晕了少爷,随意给少爷拿了件黑色衣袍,将人装在备好的灯笼里带走了!出了小院遇到前来的庆大夫,又将庆大夫打晕。
姚千同怒视满院子下人:“那日安装灯笼的人到底是谁?”
众人面面相觑。
清儿怯怯道:“回老爷,有很多人,有家里小厮,也有几个帮着安装的匠人。”
姚千同山羊胡子抖起来:“给我一个一个查!”
姚府大清早便鸡飞狗跳,庆慈在混乱中辞别姚府,马不停蹄朝方府奔去。路过京兆衙门,恰巧遇到郑烨,便喊着对方陪自己同往。
见了方夫人,庆慈开门见山道:“方夫人,贵府婚宴所定制的灯笼有份例记录吗?”
方夫人道有的,又唤人取来记录。庆慈和郑烨按着后花园灯笼的记录去数,果然正缺了两盏。
“这几日灯笼有无损坏记录?”庆慈问。
方府管事的下人恭敬答道:“回姑娘话,都好好挂着呢,并没有。”
既能出入姚府,又能出入方府,嫌疑犯基本便能锁定在安装灯笼的外来工匠们身上了。
从方夫人那里要来了安装灯笼的工匠名单,庆慈出了方府,便立刻掏出姚府给的出入府名单,一番比对,立刻筛出了五个重复的名字。
郑烨问:“需不需要将这五人都提到衙门审问?”
“不,”庆慈肯定道,“再去胡家一趟,运气好的话,或许我们便能直接锁定歹人。”
郑烨目露困惑,道:“可是胡家近日并没有买灯笼啊?”