“……”
冬凌愈发不解：“那副统领又是如何知道的？”
阳起小声道：“秦贵妃宫里的亲信，是副统领的相好。”
太子：“……”
冬凌：“……”
阳起心虚道：“殿下高瞻远瞩，向来不关注宫里这些小道消息，没有耳闻也情有可原。”
边说，边给冬凌递去求救的目光。
喝酒误事，殿下向来严控他饮酒。
除夕他是一时放纵，没有禁受住几个兄弟的连番劝酒，这才稍稍破了戒。原以为能瞒下，没想到这么快就不得不自暴其短。
阳起后悔不迭。
冬凌分外失语，但看阳起着实惊恐，不住地朝他挤眉弄眼，还是一时心软，遂了他的意，望着太子道：“殿下，林公子在盛京见过您，如今他回到宁川，您的行踪恐怕就瞒不住了。”
“无妨。”太子微眯起眼，不以为意地道，“孤来南境是奉旨反省，掩藏身份是为了不惊动地方官员。林疏寒是聪明人，知道该怎么做。”
冬凌迟疑：“那阳起去探林刺史府上的差事可要拖一拖？”
太子沉思片刻，摇头道：“不必。他未必见过阳起，况且过几日林家要办群芳宴，届时鱼龙混杂，更加注意不到底下的小厮，你……”
说到这里，太子话音一顿，抬眸望向阳起。
阳起心领神会地点点头：“殿下放心，属下提前乔装混进去，不会露出破绽的。”
太子满意颔首，安排妥当之后，带着冬凌离开铁匠铺。
途中，冬凌依然忧心忡忡，低声道：“殿下，林家公子在宁川逗留三月到底是个隐患，万一——”
太子摆了摆手，打断他的话，镇定自若道：“无妨，孤会寻个时机会会他。”
*
茶楼里。
三盏茶下肚，洛之蘅的视野中终于出现太子姗姗来迟的身影。
她松了口气，目视着太子靠近茶楼，才带着半雪和洛南下楼去和太子汇合。
茶楼门前行人匆匆，显得悠然而行的太子分外瞩目。
洛之蘅提裙跨过茶楼门槛，径直朝着太子走去。她目不斜视，刚一出门，不妨被突然出现的行人撞了下。洛之蘅重心不稳，登时一歪，被半雪眼明手快地扶住，才堪堪稳住身形。
半雪朝着行人怒目而视：“你怎么回事？”
行人自知闯祸，垂着头，连声道歉。
瞧见意外，太子忙加快脚步走到洛之蘅身前，边上上下下地打量她，边关切地问：“伤着没？”
洛之蘅站稳身子，冲太子微一摇头：“阿兄放心，我无碍的。”
说着，她抬手按下半雪，示意她不要惊扰了茶楼的清静。
半雪没再出声，却依旧气鼓鼓地怒瞪着来人。
太子见洛之蘅没受伤，终于向行色匆匆的来人分去了些微眼神，视线刚一落在对方身上，便见对方已然抬起头，朝着他身侧的洛之蘅望了片刻，紧接着，满怀惊喜地喊道：“阿蘅妹妹！”
太子：“？”
第20章
“阿蘅妹妹”这个称呼一出，不止太子，就连洛之蘅本人都愣在了原地。
阿爹幼年孤苦，亲眷皆无；阿娘一脉倒是有些亲戚，只是阿娘去得早，两家已经多年未曾联系。洛之蘅长至如今这个年岁，还从未有人这般亲密地唤她“阿蘅妹妹”。
太子原想着“好声好气”地提醒对方行路小心，乍闻此声，下意识扭头望向洛之蘅。
洛之蘅迎着他的视线，满面茫然。
太子沉吟片刻，问：“你不认识？”
洛之蘅在听声一道从未败绩。她虽识不清来人的相貌，但仅凭对方陌生的声音，已然足够她做出判断。
“未曾见过。”洛之蘅微一摇头，轻声道。
太子闻言，蹙着眉复又望向来人：
对方身量略矮些，一张娃娃脸尽显幼态，辨不清年龄。五官端正清秀，并不打眼。唯有一双狐狸眼熠熠有神，显得格外生动。
茶楼门前声音寂寂，洛之蘅的话清晰分明地落入对方耳中。他眼神一黯，满是失落地唤：“阿蘅妹妹……”
洛之蘅半垂着眼，淡然有礼地回：“这位公子想必是认错人了。”
男子闻言，显得愈发失魂落魄。
洛之蘅有礼颔首，不再和他纠缠下去，由半雪护着，转身欲走。
眼下的情形自然不好再多说什么。
太子朝前略挪了些，不着痕迹地隔开男子和洛之蘅，正要转身之时，男子一扫颓丧，忙不迭提步跟上，急急喊：“阿蘅妹妹——”
刚动了动步子，便被人挡住前路。他不耐道：“让开。”
太子充耳不闻，屈尊降贵地抬手拦着他的路，轻飘飘道：“她说不认识你。”
男子望眼欲穿地盯着洛之蘅的背影，越发觉得眼前的手臂碍眼。正要绕开之时，忽然感觉到身上落下一道沉冷的视线，目光有如实质一般，令他顿觉如坠冰窟。
男子被这目光骇在原地，下意识循着视线望去，正对上太子的眼神。
太子语气平平地提醒他，“不要乱攀亲戚。”
顿了下，又凉声续道，“大庭广众之下，注意礼数。”
骇人的目光转瞬即逝。
男子回过神，努力辩解道：“没有认错，她是南——”