明兰若一愣：“既是退役，那他们有妻有子，可知道此行去寒山是……”
关悦城眉目深沉：“是赴死，寒山行动前就告诉过他们此行有去无回，老兵们都把珍藏的火麒麟老腰牌戴回腰间，他们别妻离子，义无反顾，向死而生。”
向死而生……
明兰若闭了闭眼，眼眶泛出湿意的泪光。
心绪起伏澎湃。
当年外祖还在的萧家和赤血，到底是何等的向心力。
明兰若按下心中悲沉的情绪，轻声再问：“一千三百赤血老兵，这和万人主力差远了，周琛怎么可能没有发现人数差异那么大？”
关悦城低声道：“以观音小姐对战法的熟悉和运筹帷幄，加上我们这些老兵的本事，又是黑夜之中山地行动，闹出一万人的动静，其实并不难。
明兰若垂眸，忽然轻声自语：“大约是夜色中拼死血战，又以木枝树叶扎出傀儡假兵，声东击西或者设下各种陷阱，闹出仿佛有一万主力的动静，最后趁着雨夜漆黑，用化尸水把尸体化个七七八八……”
周琛刚杀了萧家满门，又灭了“上万”赤血援军，正是心情舒畅得意非凡的时候。
必没那么谨慎去细查到底有多少赤血残部的尸体。
关悦城深深地看着明兰若，感慨地道：“你果然像你母亲，竟能猜个七八成。”
“关叔，我虽然不如母亲从小跟在外祖身边长大，却也亲自带兵打了两年仗。”明兰若轻叹。
关悦城透过她的脸，似乎看见另外一张面容，轻声道：“从一开始，不管是萧家诸位，还是前来‘救人’的赤血老兵与刺客团成员，都很清楚……。”
他顿了顿：“此去寒山，无有生路，唯以身殉活祭，开启观音小姐这横跨二十余年的杀局。”
明兰若闭上眼，指尖捏紧了茶杯，终究忍不住泪盈于睫。
二十万大军虎视眈眈在侧，不以身殉，又能如何？
满门忠烈，被逼到满门尽丧，稚子握刀的地步，又岂能怪阿娘恨意死后，依然不绝？
关悦城喑哑的低声道：“所以，兰若小姐……苍乔是观音小姐在绝境之中，亲自选中的刀，亲自将他淬炼成如今的模样。”
恍惚中，他仿佛看见那风华绝代，却虚弱苍白的女子坐在月下，少年跪在她面前仰望她，如仰望神明。
她把骨瘦如柴的手放在那面前同样美丽的少年肩膀上，淡淡道——
“苍乔，用我与萧家的血肉为你开刃，从今以后，活成一把所向披靡的妖刀，此生屠龙为命，颠覆基业，永不回头。”
第768章 屠龙妖刀与刀鞘（上）
明兰若听得心头一紧，怔了许久，压抑地道：“可如果娘看错了人，他输了或者放弃了呢！”
关悦城仿佛听不得任何人诋毁萧观音，毫不犹豫地道——
“小姐不会看走眼！当年救下梅妃独子，就说他身负血仇，愿意为杀明帝做任何事，是再合适不过的人选。”
观音小姐虽然不能上战场，可少时就有小诸葛的名声，宋军师都不如她，她选人，用人，从未出错过！
明兰若眉心一跳，捏紧了袖子：“阿娘当初让人救老和还有他，难道是因为……”
“为复仇寻一把刀。”关悦城干脆冷酷地道。
“当初观音小姐救下他后，发现他虽然年少，但心志坚韧，容貌昳丽，聪慧绝伦，有过目不忘的本事，更有一身绝佳的武学根骨，会成为一把最好的刀。”
明兰若心头一紧，百般滋味在心头。
阿娘……素手盘下一局大棋二十多年，当真是厉害人物。
可是……
阿乔他自己也还是个稚弱少年，怎么能背负那么多？
为了炼得苍乔这把屠龙“妖刀”，娘亲用自己的血肉和萧家赤血的血肉开刃和奉养……取信专横霸道而多疑的明帝。
才会有如今二十年后青云殿，“妖刀”脚踏明帝，将那头恶龙折磨至死，灭他基业的一日。
看出明兰若神色中的复杂之色，关悦城却淡冷地道——
“苍乔与观音小姐说是姐弟，不如说是师徒，更是盟友，观音小姐给过他选择，是他自己决定选了成为屠龙妖刀这条路。”
明兰若闭了闭眼，心中滋味百般难言：“我只想知道，娘亲凭什么认为他一定能赢，伴君如伴虎，稍有差错便是死无葬身之地！”
更何况他进入东厂，不知出了多少危险的任务，又怎么保证没有意外。
“文帝在宫中还是留下了一批人会护着他、指点他，不然那位和公公还有现在这一批西北军的将领哪里来的？”关悦城哂笑一声。
这也是为什么观音小姐选择上官焰乔的缘故。
关悦城哂笑一声：“小姐也领兵打仗之人，该知道这世上没有绝对会赢的战役，所以，哪次战役没有赌的成分？”
“这倒也是，咱们打仗的将领，哪个不是赌徒？”明兰若自嘲地弯起唇角。
只是赌的大小和赢面不一样罢了。
关悦城一个个比出手指：“观音小姐让人教他武艺谋略、阿古嬷嬷给他能保命疗伤的血蛊。”
“还有无数萧家密藏的武艺秘籍兵法，他府中那满库的书，至少一半以上是萧家密藏之物。”
“苍乔还有文帝留下辅佐之人，他如果最后还不争气……这一局赌输了。”