见她来，他也没有推开身后的门，而是引她一起坐在了门前的廊柱下。
想来殿中应是有客人。
李内人原名为“阿嫣”，五岁便进了宫，也不知爷娘何处，只知应是姓李，她从前一直在浣衣房为婢，“阿嫣”这个名字，是掌事宫人随口取的。
之前不觉得有什么，张素无来后，同她言语多了些，她便觉得有些不好。
“嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。
得知张素无从前供职于藏书楼后，她便央他为自己取个新的。
张素无择了“朝兰”二字，却叫她先去问皇后娘娘好不好。
落薇听了是张素无取的字，拊掌笑道：“‘朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’[3]，离骚的句子，自然是好的。”
她写了“朝兰”两个字赠予她，李内人得了新名字，又不解道：“张先生为何要叫我来问娘娘？”
落薇笑道：“素无是担忧你用此名须讳，因为我的字也有一半出自这一句，不过倒是无妨，毕竟只有一半。”
那时候李内人才得知皇后字为“落薇”——禁宫中人都称她“娘娘”，偶见外臣，最多是敬一句“苏皇后”，就如同众人都叫她“李内人”一般。
久而久之，那些芬芳美丽的闺名，便渐渐为人所忘却了。
“‘落’字出离骚，‘薇’字出诗经，一为落英，一为采薇，都是高洁之物。择‘絮’字做名，意为才；在‘风骚’中各取一字，意为德——名和字，都是父母师长的祝福和期望。”
四下无人时，皇后同他们说话没有什么忌讳，事后张素无总会反复告诫她不可出门乱说，若被人听去，免不得要弹劾皇后溺爱内臣。
李内人——如今可以称为“朝兰”了，朝兰听了皇后的话，便感叹：“原来这名、这字，竟有这样多的讲究呀。”
又缠着她道：“娘娘再为我讲些可好？娘娘最喜欢的名字是什么？”
皇后听了她的话，不知为何，忽地有些哀愁——她的忧伤在无人时表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神闪烁，她服侍了这些时候，看得清清楚楚。
落薇提着笔在宣纸上点了三滴水，却没有写下去。
朝兰本以为娘娘写的是皇帝名讳，后来张素无偷偷告诉她，娘娘应该是在想念从前同她一起长大、却早早逝去的旧友。
他在她手心比划了一个“泠”字，又写“灵晔”，怔了片刻，缓缓地补了一个“承明”，朝兰好奇道：“最后一样是封号么？好亮好亮的名字们啊，又亮又冷，像……像远星。”
张素无为她解释：“‘泠’是上善若水，出自《道德经》，意为完美的道德。‘灵晔’是闪电的别称，《楚辞》中亦有载，‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’[4]，‘耀灵’是太阳，‘晔’为光耀，故而他的号是承太阳之明——确实是很亮很亮的。”
朝兰咋舌：“不知道谁用得起这日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？这不是——”
张素无冲她比“嘘”的手势：“噤声，噤声。”
朝兰捂住自己的嘴，却偷偷问：“你见过那位皇太子殿下么？他是不是像这名字一般亮？”
虽不知“亮”这个字用来喻人是什么意思，但张素无仍旧毫不犹豫地点了点头：“殿下……是很好很好的人。”
朝兰不信：“有多好？”
张素无有些出神：“和娘娘一样好。”
“我不信，哪有和娘娘一样好的人？贵妃娘娘虽然也很好，但是总爱发脾气，不如娘娘温柔。”
“是有的，不过我也没有见过比殿下和娘娘还要好的人，就算见过，也觉得不如他们好。”
朝兰想了半天，得意宣布：“你见过殿下，才觉得他好，我只见过娘娘，自然只觉得娘娘好。天下好人有许多许多，但于我们而言，他们就是最好的。”
张素无愣了愣，赞同：“你说得对。”
朝兰同张素无一起坐在廊前，不知为何突然想起了这段几日之前的对话，她心中一动，问道：“张先生，我忘了问，你的名字是什么意思？”
张素无便回答：“平素、空无，是佛经中的词，我自己取的，前尘往事俱空无的意思。”
朝兰惊愕道：“怎么会空无，张先生也没有亲人么？”
张素无缓缓回忆：“从前好似有个兄弟……”
他没有继续说，朝兰本还想再问一句，张素无便转而问：“你去做什么了？”
于是她便忘了自己本来的问题：“捉蝉！如今陛下不许杀蝉，娘娘便叫我捉些来认一认，我本以为蝉都活得很短，谁知娘娘说也有十三年蝉、十七年蝉，我便捉了放在园中，看看它们能活多久。”
话音刚落，大殿门便开了。
一个装束贵重的年轻夫人从殿中走出，离去前还复向落薇行了一礼。
朝兰便回礼，心中还想娘娘近日好似见了不少旧友，这些旧友多为朝中大人的内眷，从前她们来拜会，娘娘大都推辞了，如今却不知为何，一概接见。
这人刚走，皇帝身边的刘明忠便来传话，说陛下请娘娘到乾方殿议事。
“本宫即刻便去。”