步筠转过身来，看着这张无比熟悉的面孔，颤声问道：“你为何要背叛殿下？”
她这些时日耐着性子回想许多，愈发心惊——似乎是许久之前，她就在宋澜殿前恍然瞥见过他一次；他外宅之中，某一日泡了宰辅玉秋实偏爱的顾渚紫笋；刺棠案后，他带着整个金天卫投至新皇麾下，金天卫因旧主逝去祭剑三日，他连一滴眼泪都不曾落过。
逯恒先前不肯承认，可实在答不出她的诸多疑问，最后只好垂着眼睛，冷不丁地问了她一句：“我忠何人、事何主，同你我的荣华富贵、逍遥快活有何干系？”
步筠不可置信地退后一步。
逯恒却不肯放过，步步逼近，干脆将心里话说了个清楚：“步筠，我无父无母，自小长在金天卫的长风堂中，你可知我过的是什么样的日子？刀剑无眼，我遍身伤痕，却不敢松懈，生怕被弃之一旁，成了连名字都没有的亡魂！”
步筠抓着他的胳膊，凄厉道：“殿下如此信赖你，尽心栽培，将来行军入伍、拜将称帅，指日可待。人生在世，何人不苦？你可曾想过，倘若没有殿下，没有娘娘，你我如今或许早成了亡魂，谈何未来？”
逯恒嗤笑一声：“是啊，殿下待我恩重如山，可你不知道，殿下也不知道，功名利禄、将帅之名，我通通不稀罕！我少时受苦，长成之后太渴望能纵情肆意地活，甚么滥赌嫖妓、私放印钱，我全都做过了，若非如今的陛下帮我遮掩，你那好殿下恐怕早就要了我的性命！与其担惊受怕，活在被他知晓的恐惧之中，不如先下手为强！”
暮雨初落，泪眼朦胧间，步筠看见她在片刻之间变得全然陌生的爱人缓缓拔出了腰侧的短刀。
多年爱侣，他其实并未动杀念，甚至软了口气：“步筠，你马上就要出宫去了，这些大人物的生死爱恨，同你我有什么干系？我已痛改前非，从前之事不敢多言，也是怕吓到了你，今后你就当甚么都不晓得，不好么？”
她看着他，忍不住笑出声来。
对方还当是她已想开，想送上一个如过去一般的怀抱，不料她死死抓着他的臂膀，撞在了他尚未收回的刀刃上。
刀刃横斜胸前，逯恒收刀极快，算不得致命伤，他揽着她的肩膀，恨声问：“你这是何苦，这是为谁！”
步筠不语，血迹随着雨水晕染在西园的地面上。
他撒了手，想为她寻一个医者来，出西园不久又猛地惊醒过来——此处常年闭锁，杳无人至，多一具尸体，或许多年以后才能被人发现。
可若是他请来了医者，他那决绝的爱人可会为了保全他的性命，在皇后面前缄口不言？
逯恒下定了决心，在雨幕中独立良久，最后转身折返，想再看一眼。
不料旧日宫室中已无人迹，方形井口边拖了一道长长的血痕——他走之后，她竟万念俱灰，自己投身入了水井之中。
或许如此也好，便不必叫他亲自动手了。
当夜春雨，将血痕全数冲淡。
他将那处宫室重新锁好，寻来了所有的钥匙，一切如同不曾发生过。
一连几日，逯恒都觉得恍惚。
张步筠是将要放出宫的女官，无需值守，未有吩咐，无人关心，偶尔几个交好的，也会以为她早已出了宫去。
她心心念念的皇后娘娘，可曾因她的消失过问一句？
逯恒有些嘲讽地想着，抬手喝了内侍省新送来的茶，今日上巳，点红大会将开，内侍省换了新茶，与他旧日所饮味道有些不同。
不知为何，饮了那盏茶后，他反而神思倦怠了许多，兼之这几日因命案惴惴不安的心思，连身侧那手无缚鸡之力的文臣夺刀，都未反应过来。
落薇寻出了步筠从前为她做的所有少女衣裙，洗净晾晒，一条一条挂在海棠花初开的园中。
烟萝守在她的身侧，低声道：“娘娘，逯侍卫的茶，小人已遣人为他送去了。”
落薇仰起头来，纱制的衣带和着微风拂过她的面颊。
烟萝继续道：“娘娘此行仓促，尚未择定撞破人选，若有万一……”
落薇却只道：“时候差不多了，先为本宫更衣罢。”
更衣完毕后，皇帝身侧的内官亲自来接，烟萝跟随着皇后的辇轿低头前行，在西园近前遇见了一位服绿的文臣。
“微臣给皇后殿下请安，请殿下恕臣不敬之罪。”
辇轿经过那位年青臣子后，她抬起头来，看见了皇后意味深长的眼睛。
人选大抵择定。
“天色似有不好，你回去一趟，嘱咐宫人将园中的衣裙收了罢。”
“是。”
……
烟萝回想着这些旧事，跪在内室的蒲团上，三叩三拜，眼看着皇后寻出了点红大会几日之前，张步筠托人为她送来的手信。
手信之中附了一把铜制的钥匙和一枚碧玉指环，是她决意赴死前一日从逯恒手中窃来的。
她的信中尽述一切，手信、会面、猜忌，毫无保留地为她写下了自己的谋算，于她而言，枕边人的背叛兼之日夜熬煎的愧疚，实在不能支撑她继续。
落薇重看那封信，心中想着，你我枕畔之侧皆为蛇蝎，聪慧与否，都难以在短期之内察觉，正因为是亲爱之人，才会在真相大白时绝望至此。
可是你啊……