他一时百感交织在心头，不自觉走向她，可当真的走近时，却又什么话都说不出。
荆燕看出戚笃行脸色里还未完全消退下去的隐怒，憋着笑逗弄起他来，“是谁说吃不到我的饭菜就抓心挠肝的，我看也没有嘛，连我来了都懒得来打个招呼。”
戚笃行怔了，而后反应过来，骂道，“陈宗这个漏勺！”
荆燕笑了起来。
自己心底话被人揭了，戚笃行向来冷面，竟然也看出了一丝不好意思，“既然……来了，女子身在军营里不大方便，我去托奎州城里的一户干净人家让你借宿，可还行吗？”
他同她说话，向来都是极有分寸地征求她意见，可越是这样，她越会想到那些信中字句：
“我本应死在息龙山中，是她救了我，我的第二条命替她搭进去也无妨。”
“我已成这世间的废人，然而她还有存活下去、立身于世道的志气。”
“若无计可施，我会坦白身份，以我之身，娶她脱罪，还请兄台勿怪罪。”
“我在这世上并无亲友挂牵，如我身死于沙场，我在京城的宅邸与俸禄就劳烦交予汝妹，她有一身世人罕有的本领，一定学得会如何打理。”
她笑意依旧，可心中一阵酸楚泛了上来。
那不像是信，更像是他孑然一身无人托付的遗言。也许他安平时就已经预料到，自己有一日会被背叛他的朝廷和属下再次利用，直到他最后一份价值都付之于沙场。
“我的事没那么重要，”她眼中有些湿润，可语气里却急切，“刚刚在那里面商量得如何，他们是不是非要下令让你送死？”
话说得突然，戚笃行朝她摇摇头，“是我自愿去的。”
谁知道荆燕听了，气得推了他胸口一掌，忿然道，“他们放的陷阱，你知道怎么还往里跳？这么想让我当寡妇吗？！”
戚笃行猛地望向她，满脸的不敢置信。
他实在没见过这般……直白的女子。
可他懵了一瞬，胸口里就开始热流涌动，心怦怦直跳。那种压在深处的心思被翻出来，挑明了在面前时，他冒出了无数的疑问，她怎么知道，又是什么时候知道，可是自己顾不上，也问不出，应证她所问的只有逐渐急促的呼吸，和躲闪和眼神。
“你知不知道每个人的命都很宝贵，”荆燕心里酸酸涩涩，眼角的湿意积攒起来，夺眶而出，“你活的这一回，起码在我这里，很重要。”
她指着自己的心口，“活着回来，我就答应你写在那封信里的话。”
她的话瞬间打消他所有的惴惴不安，就像他昏死在息龙山上，醒来时看到她第一眼后的那种安心。
他抬眼与她对视良久，生涩而试探地牵起她衣袖下的手，干燥柔软，两只手缱绻相握，一切尽在无言中。
见他小心翼翼的样子，荆燕破涕为笑，言语间是自己鲜少流露的娇俏，“一封信一句话，就想让我白给你当一辈子的帮工，门都没有。”
她把他的手握地更紧，像是想要感知他手掌中的每一处纹路、伤口和厚茧，“我与这时代别的女子有些不一样，家产你自己要一同管，也不用三书六礼和八抬大轿，我只要你安然无恙，你明白吗？”
“好。”
他郑重地应下，另一只手也覆上来，将她略小一些的手包裹在双掌之中，两人再次相视一笑。
“明晚是最重要的一战，奎州的成败都在此了，”戚笃行悄声告诉她，“我不能多言，今晚你休息好，明日就跟着城中百姓一起躲在自家地窖里，听见外头没有叫喊了再出来。”
她点头，“我知道的，你不必担心，保全你自己才是最重要的。”
“走吧，我让陈宗带你去，我还要去清点我手下的人。”
戚笃行轻轻拍了拍她手，两人绵长而不舍地最后相望，转身向各自的路奔去。
荆燕趁机去见了马暨忠，将完成送粮任务告知他，又替黄总旗求了个留守城内的位置，明晚看形势应当是由天骁军发起主攻，留守城内应当是稳妥的，也算是帮黄娘子了了心愿。
这一日过去，奎州城内也彻底进入备战状态，本地常住的百姓早早被城中官兵挨家挨户通知，身份不明的则被带入城中地牢看管起来，以防像冀州一般混入细作，趁机传递消息。
城内街道重兵把守，再不见烟火气息，四处都是一股肃杀之气，荆燕也跟随借宿的那家夫妻一起，躲在地下，将藏身之处的入口用米缸压好，屏息凝神，随时从外头传来的动静判断形势如何。
地下的声音都是闷闷的，但民宅外巡守的士兵脚步声还是能听清，大约每一炷香，就有一队人马跑过。初时听来还会十分紧张，但几个时辰里来回听到，她也渐渐生了倦意。
直到寂静里一声隆隆炮响炸开，她猛地从发困的状态里惊醒。
地窖里，她与那夫妇二人无言交换了眼神，所有人都清楚，这是正式开打了。
而后的后半夜里，她再无片刻睡意，不住有惊雷般的动静顺着土地轰到他们耳边，连头顶的米缸都在晃动，时不时被震出缝隙来，地窖里的三人也有默契地相互轮换，来挪动米缸，以防暴露。
从缝隙间还能听到外面远远的嘶吼和呐喊，期间鼓声和炮声在接连示威，城中守备的脚步凌乱不稳，时而从街的一头骤停，时而又在满街的跑动。