进殿后，她从宫女手中接过热水，亲自为殷岃斟了一盏汉中仙毫，笑意盈盈：“皇上用茶。”
殷岃接过抿了一口，放在一旁。
陈婕妤等了片刻，忍不住开口问道：“皇上可是不喜这茶？臣妾去换别的来。”
殷岃也不拒绝，由着陈婕妤撤下茶盏，换上了一杯白毫银针。
陈婕妤笑道：“皇上为国为民日夜辛劳，也不常来后宫。想来皇上是不喜欢绿茶，臣妾便换了杯白茶，您尝尝味道。”
殷岃照样只抿了一口，随即抬眼，直视着陈婕妤道：“皆是好茶。”
这两杯茶，都是打春后的头一茬新叶，极为难得，而他身为皇上，在北巡时，都只能喝去年的陈茶。
陈婕妤闻言，笑得妩媚：“皇上喜欢便好。”
说完，她便唤宫人们传膳布菜：“皇上忙到这个时辰，应是累了。臣妾略备薄酒，望皇上不要嫌弃。”
殷岃淡淡唔了一声，起身落座。
酒过三巡，陈婕妤面上已显出嫣红色彩，灯火映衬之下，好不迷人。
她酒意上头，胆子也大了些，伸出小指去勾男人的衣袖，撒娇道：“皇上，今夜便留在千姿殿吧。”
殷岃不着痕迹地避开她的小指，抬手又饮下一杯，没有作声。
“皇上。”陈婕妤再次喊道，抬起身子，想要勾住男子肩膀。
不等她碰到龙袍上襟，外间脚步匆匆，进来一个小太监，“扑通”一声朝殷岃跪下：“皇上，芳霞殿的人刚来禀告，说周才人......哦不，周淑女殁了。”
什么？一旁伺候的大太监厉声问：“怎么没的？”
品阶再低，那也是皇上的女人，皇上回宫头一日，在宫里不明不白的没了，这不是在打皇上的脸吗。
小太监道：“太医已经瞧过了，说是中了夹竹桃的毒。”
北方夹竹桃不易存活，更何况如今整个京城都没夹竹桃，这毒从何而来？
小太监紧接着道：“周淑女夜间饥饿，去御膳房偷吃，吃完没多久后便殁了。”
听到小太监的回话，大太监一怔，转过头望向皇上。
御膳房里有毒，这可是了不得的大事。
殷岃眸色沉沉，剑眉紧蹙，冷声道：“顺德。”
大太监上前两步，恭敬道：“奴才在。”
“查。”
第3章 重生
出了这档子事，皇上很快就起身走了。
陈婕妤白饮了许多酒，撑着最后一点精神送走皇上后，立刻瘫倒在地，嘴里嘟囔着：“死，也不知道挑个好时候死，偏偏在这时候死了，专门和我作对。”
千姿殿宫人闻言，忙将陈婕妤带回殿中安置不提。
芳霞殿与往日并没有太大的不同，半开的殿门内隐约可见庭院内茂盛的杂草，一片荒凉破败的景象。
小太监往里瞧了瞧，轻声道：“顺德公公，奴才带人进去查看便好，莫让草叶间的夜露沾湿了您衣衫。”
顺德摆摆手道：“诶，皇上刚回宫便出了如此大事，咱家要是不亲自查探，难以和皇上交代。”随即快步迈入。
殿内静悄悄的，只有杂乱的灌木和草叶在庭院中摇曳，毫无活人的动静。
顺德见状，转头询问身旁的小太监：“这芳霞殿，没旁的人了？”
小太监道：“回顺德公公的话，周淑女品阶低，入宫时便没有陪人，身边只得了一个宫女，连个洒扫婆子都没有。那个宫女已经被带走，如今正在内务府候着呢。”
一声叹息。
“这周淑女也是个可怜人啊。”
顺德没再作声，抬脚入内。
殿内空空荡荡，只有一张有些岁月的拔步床、一个掉了漆的案几，还有一个已经开裂的梳妆台。
拔步床上，除了被子新点，其他的无一不是旧物，连轻绡帐都发黄了。
事先了解过芳霞殿情况的小太监上前道：“顺德公公，周淑女父亲是益州下属汉中郡褒中县主薄，选秀入宫。听闻其为人宽和、脾性甚佳，平日也不出门与嫔妃们交际，只是偶尔陈婕妤会上门。”
说到此处，小太监似乎有些为难，但人命关天，他定了定心神，还是决定和盘托出：“偶尔陈婕妤会上门，寻周淑女的麻烦，但周淑女从未与其起过冲突。”
县主薄的女儿？这等出身，在宫中实在是低入尘埃，也难怪芳霞殿看起来如此破败，陈设如此破旧。至于陈婕妤......顺德在宫中呆了几十年了，什么样的风浪没见识过，一眼就能看得明白。
顺德又叹了一声，视线落在案几旁的梳妆台上。
梳妆台上有个妆奁匣子，上面挂了把小小的铜锁，看起来是这屋里唯一值钱的物件。
兴许里面有线索。顺德上前两步，拧开铜锁打开妆奁。
妆奁匣子里别无他物，只有一只开得正艳的桃花，花梗细长，想来曾有人把它作为发簪拢在发间。
桃花绚烂却又娇嫩，许是离枝时间久了，外层的花瓣边缘已经开始卷曲，呈现颓败之势。
顺德心中感慨，转头朝小太监道：“走吧。”
小太监应了声，行在前面，为顺德掌门。
顺德往前走了两步，忽地顿住脚步，回转身子，拿上妆奁匣子，才重新往外走。
“没查到线索？”
御书房内，坐在龙椅上的男人挑了挑眉，一字一顿道：“一个宫妃毫无征兆的中毒而死，居然查不到线索？”