她立刻打起精神，直言不讳地说：“郑二当家，如果你想知道什么，我都会告诉你。不过，你确定你想知道更多吗？我怕你们知道的越多结果就越不好。还不如什么都不知道，还有一线生机。如果什么都知道了就是死路一条了。”
一句话说得人人色变。乌霞寨的郑二当家脸色变了，她陡然挥刀砍断了明前坐得座椅扶手，右边扶手应声落地：“你敢吓唬我！”
明前摇晃着差点摔倒，她脸色苍白，真有点怕了。但她稳住劲儿诚恳地说：“不是吓唬你，是事实。郑二当家的即然做劫匪，就该知道有些人能劫，有些人不能劫。如果不小心打劫了不该劫的人，是要出人命的。不管是你们劫匪的命，还是被劫人的命。如果你们只为了求财，抢了财物就该走。何必非得伤了那些被劫人和你们自己的性命呢？”
这些话说得乌霞寨的两位当家的都勃然大怒。络腮胡子的恶汉勃然大怒：“我说过了我们不是强盗！这大泰岭里有劫匪，是前面大泰寨的乌老大，后面小泰峰的刘黑子兄弟。可不是我们乌霞山，我们只是暂居此地寻口饭吃，不是见人就杀的劫匪！”
明前微感惊讶。
郑二当家郑娴妹又一刀砍塌了桌子，骇了明前一跳。她大怒着说：“放你的臭狗屁！我和我男人不是土匪。我们是从北方边疆被鞑靼人赶进内陆的流民。我们以前是正而八经的在边疆垦田的边民，一面种田一面当兵吃晌。后来鞑靼刺尔国进攻侵入了我们的边田，北疆藩王打不过他，就放弃了那块土地，往后退军，我们才被迫一起往后方撤退的。我们想重新投靠军队，但北疆战线收缩，养活不了这么多军民，才解散了垦区的边民，让我们自谋生路。我们想回内地，该死的朝廷又不准北疆的边民进关，抓到了就要以北疆奸细论罪。我们进不得关，又退不回北疆，只好在这大泰岭和中原的交界处的大山里讨口饭吃。混帐，我们做土匪也是被朝廷和北疆逼迫的！我们做土匪也没有随意行凶杀人，不给人留活命。你这个富贵小姐少教训人了，你给我瞪大眼看清楚了，我们可不是强盗！”
明前一下子吃惊了。
第84章 北疆边民
明前有些惊骇了。她仔细地看那两个土匪的模样，面目黝黑，形体粗壮，真有点像边疆屯兵戍守的边民。她有些意外，没想到在大泰岭遇到的这两个占山打劫的强盗头子竟然是守过前线的边民。
她有些不相信地问：“可是，大家不是都说北疆很安定吗？京城里都说我们打了胜仗，皇帝还让藩镇的藩王裁兵，嫌他们的军队太多了。”
姓郑的女寨主放声大笑了：“胡扯八道！只有你们这些内地南方的大爷小姐们才相信朝廷的话。北疆不但不安定，还越发得危险了。我们每隔一、两年就要跟鞑靼人打仗。几年前刚跟鞑靼国打了场大战，他们输了一筹就后撤了。这两年正在积蓄力量准备反扑。一百多年来蒙古人仗着马快箭利，每年都要入侵北疆打劫掳夺。几年前的大战，就是鞑靼人联合了流蹿到草原的元朝残兵败将，同时攻打边界重镇和首府西京才引发的大战。当时北疆险胜，传到京城就变成了大胜了。这几年草原雨水多，草肥马壮，他们磨兵砺马，听说还收留了一批有本事的北逃汉人和元朝大臣，准备跟北疆报仇呢！还么可能安定啊？”
她看明前惊疑不信，干脆直接说：“我们当初垦田的地方就在边境最前沿的柳河套前方，是块膏腴之地。开恳出来的都是良田，只要好好种粮食年年都会丰收。当地知府就招收了流民和边民们开屯种粮，旁边还建了北方军卫所，屯兵戍守。就这样，被鞑靼人垂涎三尺，上次大战时重点攻打那里，我们丢了那儿只好撤退了。鞑靼刺尔人经常进攻汉地抢掠我们，形势很不好。”
明前听得吃惊：“鞑靼人这么厉害？在京城没有听到半点这种消息啊。”
络腮胡子的大当家不服气地说：“我当过兵，见过鞑靼人。那些鞑靼人不会种地，只会游牧，天生就生长在马背上。他们没有我们汉人铁器多火药多人多，可是他们的马多，射箭厉害，来打战时都是小队骑兵来试探，发现了破绽才来偷袭，专门打我们的薄弱部位。一旦我们有了防备反击，他们就逃跑。之后再来侵袭。所以很难对付。他们主要是用射箭来打仗的。不管是进攻、撤退还有偷袭时都放箭。射死了人，抢走东西就跑。我们的北方军总是慢一拍，打不着他们的主力军队。这伙狗娘养的强盗根本不和我们的大军正面交锋。”他这会儿提到了往事，恼恨交加。一声声“狗强盗”的骂得痛快，周围土匪们也连连点头，完全忘了自己正在干的事。
明前一直在练习骑马，知道马匹是当今世上最快最灵活的行进工具。而刘静臣是前线的将军，教过她一些最简单的射箭技巧。刘静臣的老师就是个战场上被俘的鞑靼千夫长。骑射功夫号称天下第一。
明前喃喃说：“打仗，老百姓都会受苦的……”
乌霞寨的大当家络腮胡子听到她的话，嗤之以鼻地斥道：“可是不打仗老百姓更受苦！鞑靼人每年入侵烧杀抢掳一番，已经成了他们的活命方式。他们视我们为牛羊粮食，以抢劫我们为生。他们所过之处常常整个村庄寸草不留，粮食金钱家蓄一抢而空，以前还杀人，现在是抢劫人口去蒙古做奴隶。一次常抢劫了十几个村庄。”