女寨主郑二当家也冷笑说：“哼，其他的烧杀掳掠奸淫的坏事就更多了，说多了怕吓住你这位大小姐！什么滋扰边关，屠戮百姓，还勾结西域诸国一同来抢劫，相互打掩护。这些游牧蛮族把我们北疆和大明朝当作案上肉，饿了渴了穷了就骑着马来扫荡一番。”
“他们不是我们汉人，骨子里没有忠义仁德的思想。我们赢了会善待降卒，而他们赢了就会屠城，杀尽城镇百姓，大肆抢劫的庆祝。所以北疆与鞑靼国打战，不战是死，战了才有一线生机，还必须血战到底。我小时候，所住的垦区县令根本挡不住这种大军和小股骑兵轮番入侵骚扰，只好丢掉土地撤退。后来北疆分封给北藩梁王后，大王一力主战，才开始反击鞑靼人。但往往也是输多赢少。如果被抢走了三镇，最后也只能夺回一镇，还要丢失两镇的。就这样的跟蒙古人拉锯似得打了十多二十年战。现在的战局才慢慢好转，打十场就能赢了四、五回。还得每隔两三年就要大战一回，哪有太平日子可过？内地的官老爷小姐们怎么知道这种事？那时候的边境线不是铁索关，而是更靠北的玉良关。如果不是当今的藩王和西京官府坚决地抵抗鞑靼，蒙古人的铁骑早就进内地了。”
“这些东西，关内的皇帝和百姓们都看不到听不到，怎么会知道北疆危险？朝廷只顾着自已安稳，要和蒙古人和解，或者让他们抢劫够了自动回草原。他们怎么会管我们的死活？”两个人说着说着都怒气上涌。毕竟是北疆边民，看着鞑靼人在自己国土上烧杀抢劫却束手无措，都有些悲愤。
明前头一次听到这些东西，心神剧震。她忍不住问：“西京知府不是朝廷委派的吗？他怎么会跟藩王一势，都主战？”
“这个就不知道了。”一提到更深的朝廷官场内幕，那两名以前的边民如今的山寨寨主就不明白了，只听说了朝廷对北藩王很不满：“以前的甘陕两省老节度使死后，就没派新的节度使来了。北疆只剩下了藩王和西京知府。哼，管他谁做知府节度使，只要官老爷们敢打，老百姓们就敢拼命。我们以前跟鞑靼人打仗，总是十回输九回。现在已经五五分成各有输赢了。我们将来一定会赢的。”
明前惊讶地说：“你们觉得藩王会打赢鞑靼吗？”能固守住边界的藩王就算是尽到职责了。
乌霞镇的大寨主络腮胡子大汉竟然很有信心：“大家都说他会打赢的！因为北藩王的大儿子死在与鞑靼人开战的战场。他一定想为儿子报仇。他们说皇帝老头说过北疆土地太荒蛮，难种出粮食，鞑靼人想要就给他们算了。只要不进攻内地就行。可是北藩王不同意，他的大儿子死在前线，他绝不会轻易饶了鞑靼人的。不管什么原因，只要他敢打，我们北疆的百万边民都会誓死与鞑靼人决战的。”
明前听了，心里震撼至极，也有些动容。她一向久居京城，从未想到北方疆界是这么的残酷惨烈。这一个月来，因为要嫁给小梁王下了在北疆吃苦的决心，也没想到北疆形势是这样诡谲危险。她一向受的是父亲范勉的“忠君爱国”的思想熏陶，也多爱读史书，心里自然有一番的主张。很明白国与家、君与臣、江山社稷和黎民百姓之间孰轻孰重、孰更紧要的关系。现在听到了边民亲口说出的边疆实情，就有些心神震荡了。
她默默地看了眼两位土匪寨主。没想到在大泰岭偶遇到的强盗，都是在北方边境与鞑靼人打过仗的不平凡人物呢。她有点轻慢了这些人。范明前站起来向他们郑重得行礼，诚恳地道歉：“对不起，我没有想到你们真的是曾经保边守疆的义士，我刚才说错话了！你们的确是英雄好汉。明前失礼了。”
她这一番郑重其事地行礼道歉，前倨后恭的态度，使那两名寨主和土匪们都有些手足无措了。两名寨主相互看看都楞住了。
乌霞寨的大当家看看老婆，郑二当家看她的样子不像做伪，面色稍缓，怀疑说：“小姑娘，你就算是道歉，也别想逃走。我们这几个寨子埋伏了十多日，就是为了抢劫你们这群肥羊。大家不会收手的。我们抓住你们，不会让你这一声好话就混过去了。你们落在我们手里还算好，我们乌霞寨不伤人命，但其他的山寨子可是真的杀人越货的强盗！你张口闭口什么‘知道就没命了’的吓唬话，是没用的。还是老实的交待出你们的财物藏在哪儿。”
明前明白对方不会轻易罢手，点点头说：“两位当家的请放心，你们只要财物不伤人，我愿意帮忙使大家各取所需，平安过关。”她又仔细地想了想，拿定了主意，又微笑道：“我范明前平生最佩服的就是英雄人物。两位寨主以前为国为边疆效力，现在虽然是英雄落难落草为寇，也恪守底线不伤人命，是真正的大英雄大豪杰！明前很敬佩，不知道两位能否听我一言？”
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与此同时，聚义厅大殿的后面屋子，是一处破旧仓库，几个人东倒西歪地倒在了大屋角落的草垛子上。人昏迷不醒，身体五花大绑着像捆成了粽子。屋子里无人看守。屋外的棚子下有两、三个土匪避雨。这时草垛子最左面的张灵妙轻轻哼了声，睁开眼睛，醒了过来。这几人里数他最机灵，一看到大雨里弥漫起了黄浓烟，鼻子里闻到了一股辛辣味，黄烟还凝聚成团吹不散，就知道这是迷/药。
张灵妙杂学甚多，除了治国理事经济仕途之道，还懂得很多旁门左道。他见势不好，立刻拿出随身携带的香囊，深深地吸了几下，头脑立刻清醒了。但那迷/药黄烟太厉害了，片刻功夫就把他们尽数迷倒了。