两个人袅袅婷婷地走出了静园门。夜风吹来，才觉得汗湿背心衣服湿透了。
第17章 北上
一夜无话。第二日清晨，范明前带着小雨、李氏等人准备北行。李氏听说明前要北嫁的消息是大为吃惊。不明白一夜之间怎么会有此变化？人迷茫慌乱极了。
本来范勉和明前是打算瞒着李氏母女不带她们北嫁。放这母女二人出府自寻活路。她们不是范家的亲戚或下人，反而能光明正大地脱身了。但小雨无意偷听到了范家父女的谈话，知道了内情，反倒放不得了。只能带着她一起去北方。讨宦之事一旦败漏或事发，范府的相关人士都会被东厂抓捕审讯。这种娇滴滴的小姑娘可经不起酷吏的严刑峻法，会说出实话的。反倒连累了她们母女。
真是“人算不如天算”，小雨最终知道了实情，还是与明前栓在了一块。她必须带着她到北方嫁给藩王受藩王的庇护了。从此后，这一对养姐养妹就真的要相依为命了。
随行的人，除了不知情的李氏外还有一个丫环雪珑和几名粗使仆妇，十几名家院护卫。和一名领头的年青管事，叫范凌雁。另外就是范勉说过的安排好的另一队人马，等候在城外，与范小姐汇合后北行。
天蒙蒙亮时，范勉就命人送明前出京城。他没有与女儿见面，只派人出来说道，该跟女儿说的话都已说完了，以后大小姐就自已保重吧。范明前咬紧牙关，恭恭敬敬地跪在静园门口向父亲书房叩了三个头，起身出了范府。
黎明前的范府笼罩在一片白茫茫的薄雾中。明前带着小雨和李氏坐上马车，由年青管事带领着小车队出了城。明前从车窗里向外，最后看了一眼古朴幽静的范丞相府，冷清宽阔的街道和零星路过的行人。它们都在朝阳下闪着光辉，像一幅繁花似锦的春日画卷。
她的心事沉沉。仿佛还在昨天，她坐着马车进京，怀着一颗忐忑彷徨的心进了范府。一转眼就又怀着一颗忐忑彷徨的心出了范府和京城。都是满心忧愁满身狼狈……真有意思，人生就像个环环相扣前呼后应的大圈。
明前坐在马车上，背挺得笔直，脸色郑重，眼光清澄，身体绷得紧紧的。目视着晨雾里渐去渐远的范丞相府，心里暗暗地为自己鼓着气。
经过一夜的深思熟虑，她已知道这件事不可逆转了。这件事就像是深夜的惊雷震撼了天地人心，也一下子改变了所有人的命运。范勉要上书伐宦，引发朝廷大变。她要远嫁北方，前途莫测。这一切都不可更改了。她现在唯一能做的，只有随波逐流地顺势而为，在陌生的前方寻找着一个解救父亲的良方。
——北方，甘陕两省，梁王。如同魔咒般笼罩着她的心。上个月在碧云观遇到的小天师张灵妙说过的话：“一入北方，就会命损身消、死无葬身之地！”似乎还响在耳畔。她就必须去北方了！
不，那位张灵妙小天师说的不对。北方不是死路，而是一条活路，只有往前走才能有转机和希望。也许能借助藩王之势，也许能通过金钱，或者其他的机缘巧合来改变这件事。使他们父女死里逃生。就像七年前在大龙湾救李氏母女，也是在毫无希望的死地里挣扎出了一条活路。这一次，她也能从危险政局里救出父亲的。前途慢慢，只要心坚志守，总会有应对法子的。
回想起父亲的斥责，明前的心也为之黯然。她真的是个不仁义忠烈的人吗？这时候她也有些迷茫了。七年来，她努力地学做一位贤德文雅的贵族淑女。但是在老女官深不可测的眼光下，在女先生临别赠送的手珠时，却感到她们的担忧。父亲更是亲口说出了她不是个忠贞烈女。她即难过又伤心。什么叫忠烈仁义？如果像父亲一样血溅朝堂就叫忠烈仁义的话，她永远也做不到。她为了亲人愿意付出所有，但不愿意为不值得的人或事付出性命。
明前望着雾锁京城，在这个白蒙蒙的出城大道上，暗自许下心愿。即使张灵妙小天师推算出了未来，范勉心甘情愿地赴死，她也不会认命。她坚信着前方会有转机，她一定能化险为夷得救出父亲的。
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年青管事范凌雁护送着明前和车队出了京城，驶向了近郊的十里亭驿站。一行人轻车简从，只有两辆坐人的马车，一辆装行李的马车和十几个骑马的侍卫。
这样子千里迢迢地去北方。范家众人也觉得太简陋了。
小雨心事重重的，脸色惶惶，眺望着窗外沉默不语。养娘李氏担心地瞅一眼她，又瞅了明前一眼。从昨晚知道大小姐要北行嫁给藩王后就又惊又喜又惶恐。惊喜的是大小姐要做王妃，惶恐的是这事太仓促了，还是这么匆忙地北嫁。但是相爷和小姐已经做好决定，李氏只好跟着众人鸡飞狗跳得收拾行李。这会儿，她右眼跳个不停，心越发得不安稳了。寻思着找个机会盘问下小雨，问问究竟发生了什么事。
范凌雁却很高兴。他是个精明能干的年青人，从小跟着范府大管事走南闯北，很有些迎奉管事的本领。这次范丞相选中他护送大小姐北嫁，他很是高兴。这可是送嫁藩王的大好差事啊。一路上前后打点极为殷勤。
他偶一回头，看见了马车窗户旁的范小姐，居然是满脸沉重眼光锐利，身体挺着笔直，完全没有要嫁人的娇羞，反倒像是如临大敌的模样。而小雨姑娘也是神情恍惚不定。范凌雁略觉奇怪。不过，看到小雨那张娇艳如花的美丽容貌，他的心情也舒展多了。能陪着小雨姑娘千里迢迢得去北方，一路上朝夕相处，也许能赢得她的好感呢。范府内外暗恋着小雨姑娘的人很多，现在只有他有机会陪伴她同行了。他很是欢喜。