路途也不算艰难，都安排好了。在城郊的十里亭驿站，与另一队人马会合再一同北上。从京城到北方两省有数千里路途，要穿过二十多个州县，还要经过一些崇山峻岭和无人地带，光凭范家十几名家丁侍卫们护送小姐北行太勉强了。
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众人赶到驿站，刚停住车马。就发现从后面赶上了一只队伍，竟然是人头攒动旌旗蔽日，足足有两千号人马，铺满了整条道路。
这只车队前有官兵开道，早间还有一些穿红色官袍的官员，旁边有两千多人的官兵军卒们护送。车队里马匹上千，奴仆杂役也有千余人，中间有一座十六匹骏马拉的硕大的雕龙刻凤的车辇。后面尾随着两百多辆各式马车和行李辎重车。一眼望去车队冠盖如云，旗帜如林，浩浩荡荡地望不到尽头。
范家小车队忙避到路旁，明前、小雨和李氏等人都很好奇。这是哪位官员出巡的车队？好大的气派。
大车队停在驿站前稍作休整。从车队里的一辆青顶马车走下了一名官员。身材高壮，大白脸，眼睛细长留着短短的黑须。穿戴着刺绣着“锦锈九鸟”补子的深蓝官服，不怒自威。
范凌雁急忙迎上前施礼。
高壮官员看到了范凌雁和明前等人，白生生的脸挤出一丝笑容：“贤侄女，怎么来的这么晚？快随我去拜见公主。”
“公主？”明前暗自心惊。
官员领着明前直奔车队里最大的十六驾马车的雕凤流云凤辇，细细地讲给她听。明前才渐渐明白。这官员是礼部侍郎李执山，是她父亲范勉的好友。这次奉旨护送大明朝益阳公主前往甘兰省的鸿泸寺礼佛。
甘兰省的鸿泸寺，是全国最大的佛教盛地之一。据说最近频频出现了奇异天相。震惊了全国。一是北方天际忽现九星连珠；二是寺内出现高僧坐化变成肉身舍利；还有当地民间的一个痴呆傻儿一夜间变成了睿智高僧等等。这些天降的神迹传遍了全国也传到了京城。一向祟佛的皇后李氏和王太后等人听了都啧啧称奇。李皇后想去鸿胪寺礼佛，但身体赢弱走不得京城到甘兰省的数千里路。益阳公主便决定代替皇后太后等人，前去甘兰省敬佛礼事。
大明公主代替皇后太后去北方敬佛，非同小可。于是便带上诸多人马。内带随侍的后宫太监女官，外面是皇帝赐下的天子亲军和御前侍卫，另外还带上京畿五大营的一只军队，连官员带奴仆的共有三、四千号人马。浩浩荡荡地出行了。车队由礼部侍郎李执山带队。范勉就和李侍郎打了招呼，请他们带着范瑛北行。
明前听了暗自吃惊，又有些佩服父亲。范勉见公主北行，干脆就把女儿托付给李侍郎光明正大得随公主车队一同北行。等到了甘兰省再与公主车队分离，进入更北方的北疆境内。这是个最稳妥办法。试想有哪个不长眼的小毛贼敢打劫公主的车队？
李执山知道范勉送女儿去北疆是与小梁王朱原显成婚的，也就乐得做个顺手人情。未来的藩王王妃、天子弟媳，谁人不敬？于是也满脸堆笑一口一个的贤侄女叫得亲切，亲自带着明前拜会公主。
明前听明白了。立刻稳住心神端好架势，脸露微笑，带着小雨和雪珑来到了公主銮驾前参拜公主。女官们掀起轿帘，露出了公主身影。明前恭敬恭谨得向公主行大礼。大礼行得很规矩严谨。
行完礼，才听到一个清脆如银铃的声音说：“是范瑛吧？快平身。早就听说过范丞相的大名了。我听李侍郎说过此事，正巧我们也去北方，你便带着车马跟着我的车队走吧。一路上由李侍郎和陈将军护送，保证把你平平安安得送到甘陕省。尽管放心。”
明前心中微喜。没想到这位金枝玉叶的公主这么温和亲切。她忙谢恩：“多谢公主大恩，范瑛感激不尽。”
益阳公主轻声笑道：“不必客气。这一路上千里迢迢的，也很沉闷。有你陪着我说话，也是个好事。范小姐不必见外。”
明前再次道谢，欠身站起。她微微抬头眼风扫去，便模模糊糊得瞧见马车正中端坐着一位双十年华的妙龄女子。容貌妍丽，肤色白皙，长眉黑眸朱红樱唇，面容极是端正美丽。一身紫红色锦纶绣锻华服，乌黑长发盘起了厚厚的云髻，插满了珠宝翠玉，身上也佩金挽翠。整个人花团锦簇华贵逼人。是一个很标致很瑞丽的贵气女子。
她贵为皇家公主，脸上却是眉目开朗，挂着温柔和煦的笑意。使人如沐春风。竟然和蔼敦厚的如一位邻家姐姐。她身后侍候的几位高品阶女官也是面容和蔼笑语盈盈。
明前心里暗暗称奇，没想到当今圣上元熹帝的妹妹益阳公主竟然是这么平易近人，毫无民间传说中的刁蛮娇横的公主模样。她心里略感轻松，这样温柔的公主应该很好相处吧，这趟北方之行也会好走些吧。跟着公主车队走慢些，但万事不用担忧，两月里就能顺顺当当地走到甘陕省了。父亲为她真是殚精竭虑得谋划了。
明前再度规规矩矩得道谢后退了。益阳公主含笑阖首。明前后退几步却觉得身后一滞，撞住人了。糟糕！她心里一沉，是背后的小雨，她跟随着她参拜公主，后退时却慢了一步，撞住了她。明前心中暗暗叫苦，小雨平时很聪明机灵，怎么就在公主面前走错了步子？是被皇家公主的威仪吓住了吗。这下子两个人都要摔倒出丑了。