妻女此刻还在外面受冻，有家不能回呢，他没好气道：“你去叫乔青森出来，就说乔青坤来找。”
那小厮却说：“我家老爷去河口一带跑生意了，约莫得一个月才能回来。”
乔青坤怒目：“他倒躲得快！一月才回，让我们一家栖身何处？”
小厮低声嘀咕：“这我哪知道。”
正说着，院门突然打开，从中闯出一道略显丰硕的女子，面上挂着不耐烦的神色：“大中午的谁在我家门口吵吵嚷嚷，还让不让人消停吃饭了？”
乔宁听父亲和小厮的话，已经将来龙去脉摸清楚，此刻出来一位妇人，便抬眼看去。
那妇人约莫近四十的年纪，身材丰腴，穿金戴银，只不过这富贵打扮下却有一副精明相。
她说完，身后跟出一名少女，约莫和乔宁差不多的年岁，身穿云锦料的衣裳，此刻亦是亦是横眉冷对，怒目瞧着让她们不得安生吃饭的罪魁祸首。
母女俩还真是一脉相承。
乔青坤不料出来两位女子，倒不好再发火恐吓他人，气氛一时有些僵持。
还是杨氏辨认出那妇人，走到乔青坤身旁，轻声说：“那是不是弟媳崔氏，和侄女淑姐儿？”
乔青森因为不入仕途，因而比青坤和青山两位兄长娶亲都早，杨氏进门时，乔青森的发妻崔氏都有孕了，因此她是见过堂嫂崔氏和小侄女淑姐儿的。
崔氏年轻时没现在圆润，但杨氏还是依稀辨别出昔日的影子。
乔青坤被这么一点，当即也将人认了出来，只是脸色依旧不好看：“弟妹，多年不见，我是青森的堂兄乔青坤，带着妻儿杨氏和女儿乔宁归乡来了。”
崔氏狐疑地打量着乔青坤和杨氏，片刻后她像是把人认了出来，面上一喜，旋即不知想到了什么，把点子喜悦瞬间凝固在脸上，刚释放出一点的热情尽数收回体内。
崔氏她是什么人精，自然不能表现得太过冷淡，而是换上一副流于表面的笑脸，迎上去道：“原来是堂哥堂嫂回来啦，呦，这是宁姐儿吧？都这么大了，你们怎么突然回来了？是回来省亲还是，长住啊？”
乔青坤在官场见识惯了这种虚与委蛇，只照常答：“回乡长住，弟妹，这房屋……”
崔氏听到“长住”二字时面色已然不好，眼珠子一转，道：“东院这房……其实几年前一场大雨，东院房屋漏雨漏得厉害，青山他便花了大批银子来修补，修好之后我们就，顺道在这住了几年。”
说到最后几乎没声了，明显心虚。
乔淑的目光原本在乔宁身上流连，听到这，突然眨着眼睛貌似天真地问：“娘？咱家房子啥时候大修过？我怎么不知道？不是一直住得好好的。”
崔氏忙掐了乔淑一把，悻悻说：“你当时还小，记得什么。”
乔青坤看不得崔氏无赖，无奈直言道：“弟妹，以往你们私自住东院我便不计较，可如今我们已然归乡，你总不能继续霸着我们的房屋。”
十年前崔氏撺掇乔青森搬到东院来住，哪想着乔青坤一家会再回来。
当年乔宁祖父兄弟俩人，在江德老家发展的都不错。
可若细细分辨，乔老大家中比起乔老二，还要阔绰不少，这些差距从宅院的修建就能看出。
东西两院都是三进制院落，可东院的装点花费更高，假山、石屏、石灯，以及一些珍奇花木，不仅如此，东院为了表示和西院亲厚，还修了位于两院之间的跨院。
一院连接东西两院，当年两家人直接在跨院间穿梭，串门都方便，亲厚得不分你我。
乔青坤和乔青山两人少时一同读书，便是在这跨院中，两人都师从乔宁祖父请的先生。
那年西院两兄弟分家，按照祖制身为嫡长子的乔青山住正院，次子乔青森只能住前院。
崔氏自然不满，心思活络的她看中东院奢华，提议左右东院无人居住，堂兄一家又在京城定居，归期无望，他们便搬去东院罢了，不至于和兄长一家挤在一处，诸多不便。
于是，一家人便在旁人家里堂而皇之住下，一住就是十年。
崔氏不占理，忽又想到什么，忙问：“堂兄怎么突然要回老家长住？不在京城做大官了么？”
乔青坤一顿，不得不坦露实情：“惭愧，乔某已被罢官，如今只是一介庶民，京中再我我等的容身之处。”
听到这，崔氏腰杆都挺直了，已经不是大官，丧家犬似的被赶回老家，有什么好怕的，声音洪亮几分：“原来是这样，堂兄可真是给乔家蒙羞。”
乔青坤微一垂头：“是我对不住乔家，弟妹快快让开，我还要去家中祠堂给祖宗请罪。”
崔氏见他还会打蛇上棍，又见这番动静已经引来不少邻里观看，顿时撒泼哭闹道：“你们一回来就为难我这一个妇道人家，老爷他又不在家，我能做什么主？你们这是要逼得我们娘儿几个无处容身啊。”
乔青坤头疼，自己家好好的祖宅怎么突然成旁人的了，自己倒成崔氏和邻里口中的恶霸了。
乔宁冷眼看着，此刻的场面颇为像“秀才遇上兵，有理说不清”了。
崔氏还在一口一个“贬官”、“逼迫”，为的就是给乔青坤施压，好保住他们住的宅子。
乔宁的目光却和乔淑撞上，那姑娘像是看惯了母亲撒泼耍赖的模样，并不觉得诧异，而是时不时打量着她，目光警惕。