“你没看有支削尖的笔么？那笔尖硬邦邦的，与毛笔截然不同，算是硬笔？”
“看这写出来的字倒是不错，像是剔除皮肉，只剩筋骨。”
乔宁笑吟吟道：“几位学生，有没有兴趣买一支？这笔胜在写字速度快，而且无需蘸墨，削开就能写。”
有人听得动心了，忍不住问：“这铅笔多少钱一支啊？”
聚商街上卖的毛笔90文一支，稍微好一些的梨木笔便要上好百文，乔承用的檀香乌木笔高达一钱银子。
参考这些价格，乔宁和沈老儿一早便做了商议，他们这铅笔虽是用最普通的桐木所做，但都是手工打造，铅芯儿更是千锤百炼。
“一笔一刀组合是50文，单独买一支铅笔35文。”乔宁答。
童生们议论纷纷：“倒是比毛笔便宜不少。”
乔宁笑着推销：“是啊，你用我们这笔，不仅比毛笔便宜，连买砚台和墨锭的钱都省了，岂不划算？”
不少童生开始动心了，跃跃欲试地想要买套一笔一刀的组合装，毕竟加在一起才50文钱。
江德当地富商居多，却都希望家中子弟能考科举做官，好提升家族地位，因而来书院念书的大多数学生口袋里都有钱，可自由买些文具。
这时，突然有人问：“请问卖家，你这铅笔用的什么木材啊？”
沈老儿据实道：“桐木，结实耐用。”
谁知说话那人竟面露些许嫌弃的神色。
他们这些自诩为文人墨客的学生，用笔十分讲究，以梨木檀香木为雅，桐木杨木为次等，不少卖毛笔的商家不惜成本，用珍奇木材造笔，也是为了迎合书生所好。
故而，这些学生一听，便有纷纷打退堂鼓的趋势。
“此笔并非华而不实之物，以实用耐用著称。”乔宁解释说，“高雅可以，也要备一支务实笔哦。”
有些学生们被她说动了心，有些则坚持非好木不买，但此刻已经日上三竿。
“快走吧，今日先生抽查背书，我还没背下来，得须临时抱抱佛脚。”
一经提醒，众学生幡然醒悟，皆被“先生抽查背书”几字吓得不轻，有几个胆子且没背住书的，竟直接抱着书袋奔向讲堂，大约是去背书了。
剩下尚且有自信已经背会的，在摊位前徘徊一会儿，有阔绰子弟倒是不计较所用木材，当场拿出钱来，买下一套铅笔和削笔刀，匆忙赶往讲堂。
路上再没有什么人，乔承也去了讲堂，乔宁拎过钱盒，数着里面的铜板。
不用看她表情，沈老儿也知道所卖不多，一个早上陆陆续续卖出十多套。
他看乔宁没什么神色，故意说道：“丫头，你买这点钱可不够老夫我的酒钱啊。”
乔宁笑笑：“这才刚开始，沈老伯就丧失信心了？不着急，我不会让咱的付出白费。”
沈老儿活了这把岁数，心态比乔宁好多了，刚才那是故意激她。
听她这般说便放下心来：“如此甚好，我可是要吃醉香楼包厢的。”
乔宁拍拍胸脯，可可爱爱道：“大话先放出来，包我身上！”
*
先生还没来，书院讲堂里有嗡嗡的背书声。
乔承坐在位子上默写先生的讲义，用的是乔宁给他削好的铅笔。
昨晚他晚睡，正是新颖这笔，用来抄写《论语》，没想到竟无师自通，学会了握笔方式。
来书院路上他演示给乔宁看，乔宁纠正了些许握笔姿势，现在已经完全正确了。
同桌王昀背书则死活背不住，焦躁地把书往书案上一扣，凑到乔承面前：“昨个儿先生教的书你背会了吗？”
他比乔承大五岁，也是个童生，脑袋却没小乔承的好使，问完这一句立马反应过来：“哦我忘了，你肯定背会了，你可是先生的得意门生。”
乔承往旁边瞧一眼，听同桌一番自问自答，继续低头默写讲义。
左右背不会，王昀左顾右盼地乱看，忽然瞥见乔承手里的铅笔，立刻瞪大了眼睛：“你买了书院门口那小娘子卖的铅笔啊？”
乔承停下笔，笔尖在晨曦映照下显得格外尖细，他纠正说：“你说的那小娘子是我堂姐，这支笔是堂姐削好给我的。”
王昀又问：“那你买铅笔刀了吗？”
乔承摇摇头：“堂姐说我年龄太小，不能拿刀具，用完这截铅笔她会再给我削。”
王昀艳羡地看着乔承，打从上学堂起，他就希望可以拥有众多笔具，没想到他的同桌竟有个卖笔具的堂姐，还给他削铅笔！
这时，有几个买了铅笔的学生悄咪咪围过来，目不转睛地看像乔承手里的铅笔：“乔童生，我们也买了铅笔和铅笔刀，请教你如何才能把笔尖削的跟朵花一样。”
乔承的铅笔是乔宁亲自削的，笔尖处削开的黄漆像朵盛开的花，铅芯儿像从花瓣里长出来的一样，漂亮非常。
这几个人虽说也买了铅笔和铅笔刀，可却削不成这么漂亮的模样，一时都被乔承吸引了过来。
乔承老老实实道：“这不是我削的，是我堂……就是卖铅笔的小娘子。”
那几人有些失望，想着只能等午时下学，去找那小娘子请教，希望届时她还在。
“可否先把你的铅笔借给我们，让我们比照着削？”
乔承想了想，便答应了，把手中的铅笔给其中一人：“你们用完记得还给我。”