迎着使臣的目光，闻澈从齿间发出一声嗤笑：“贵使哪里话, 我们不是很相熟么？怎的如今还不认得了，空叫旁人听去了笑话！”
席间还是有窃窃的私语, 其间还有人发笑。
闻澈看着那盏满溢的带着嘲讽意味的酒, 继续道：“这酒能喝么？”
谁知还不待使臣反应过来答话, 元蘅已经将酒重新接了回去，指尖还似有若无地摩擦过闻澈的虎口, 随即直视着使臣笑得不卑不亢：“使臣大人敬燕云军的酒，在下自然不能推辞了。但饮了这酒之后, 希望贵部与我北成, 相逢都在宫宴之上，而非……兵戎之间。”
看她端起酒盏, 闻澈想要伸手拦，元蘅却不动声色地往后偏离了一步，在众人面前与闻澈隔开距离，饮尽，方将空盏展示给使臣看。
因着今日宴请之人是西塞人，惯能饮酒，所以宫宴之上的酒盏并非是平常时的大小。
这盏酒饮下去，即便是酒量尚好之人都经受不住，何况元蘅本就尚未病愈。
闻澈强忍下一腔怒意，半晌才扯出牵强的笑意来，往殿中去拜见皇帝了。
皇帝自然能看出自己儿子即便是在见礼之时都不专心，只以为是在此处遇见昔日战场宿敌，还要忍着好生说话而心中郁结，却不知闻澈只是恨这个使臣不知轻重，竟然敢在大殿之上公然对敌对衍州和元蘅。
更令他愤慨的是，殿上众人包括皇帝竟无一人为元蘅说话，都摆着一副事不关己的看热闹态度来。
就因为姓元，就因为是女官，就要忍受这种折辱么？
落座在元蘅的对面，隔着舞姬的曼妙舞姿，闻澈的视线却没有离开元蘅。她的耳根已经因酒意而漫出了血色，但仍旧在原处坐得极端正，看不出半点失仪不妥之处。
失落和无能为力的心绪顿时充斥着闻澈。
再没有比此刻更想与她成亲的时刻了，那时他就可以堂而皇之地替她拦下这酒，就可以当众直接为她训斥意图羞辱于她的人。他知道元蘅心性好强不需要旁人的庇护，可是他想给。
掌心的刺痛传来，他才发觉自己过于用力，桌角的尖端给他划出了一道暗红的口子。
而彼时的元蘅正一手按在杯口摩挲，另外轻又缓地挪动视线四下里望了几下，竟对上了闻临的视线。
闻临今日穿得格外华丽，大有储君的气势。像极了是因皇帝身子不好，他无奈代劳朝中诸事，在此宴饮西塞使臣的模样。
瞧见元蘅，闻临遥遥地抬杯。
而元蘅却只从唇边溢出了一声笑，将视线挪开了。
看闻临不是重点，而是闻临的身边坐着的竟然是陆从渊。果真应了她的猜想，这二人已经是极好的关系了。至于如何能说动陆家，不外乎是婚姻之事。陆从渊的妹妹想来不日就要嫁入越王府了。
陆氏女嫁诸王，本就是北成的惯例，即便是皇帝不悦，亦不会如何阻拦。
宴饮太闷，元蘅因为那盏酒而浑身燥热不舒坦，索性离席出去透气。
御湖边也算清净。
湖风拂面甚是解乏。不知停留了多久，她无意间回眸，却看见了沈钦与陆从渊一道从殿中出来，往僻静处说话了。
其间沈钦态度很是恭谨，两人不知谈及了什么，竟还相视一笑，模样亲近如故旧。
夜深露重，枝杈上的湿意沾染了元蘅的衣领，但她已浑然不觉。她此时才缓慢地回想出近些日子沈钦的不同寻常来。自从他主考了春闱之后，僭越之事做了不少，只要元蘅忙起来的空档，他借着代劳的名义做了好些事。
元蘅知道他意在尚书。
却不知他是如此意在尚书。
为了这个位子，不惜与昔日百般堵死他生路之人同行。
可悲可叹，一时间元蘅觉得更多是可笑。可笑昔日被陆钧安当街羞辱之人，如今也能与陆氏长公子谈笑风生了。
他付出了很多。
毕竟仕途谁不喜欢。
陆从渊不知何时离开的，沈钦还作了个长揖恭送。回身之时正好撞上元蘅的目光。他只慌乱了片刻，旋即便重归淡定从容，面上的情绪是理所当然。
“那就提前恭贺尚书大人了。”
元蘅扯了丝笑，并不愿与他再多言，而是转身就走。可是沈钦却如慌了神般快步追了过来，挡在了她的身前不许她走。
御湖上夜如泼墨，习习夜风吹皱沈钦身上的官袍，凌乱的碎发轻微拂动，瞧着好似被人欺负了一般可怜。除了初相识之时，元蘅再没从沈大人面容上瞧见这副神情。
沈钦眸色深了些，不再说些须臾奉承的话:“元蘅，你不能恨我。”
元蘅讥笑:“沈大人如今说话也硬气，再不是当年被陆氏欺辱到连娶妻都不能的境地了。”
“你真以为我至今未娶，是因着没人敢得罪陆氏，所以没人敢嫁我么？”
沈钦忽而提高了声音，“因为我心里有你。可众人都说我般配不上，你也心中另有他人。是，我出身寒门，可我从未有一日懈怠，我在翰林院亦或是礼部，都尽心尽责，从未失职！可我还是输你一截，就连当初殿试陛下点我为状元，也是为了不让你风头过盛！你叫我如何好过？”
这些年他温润知礼，却只在今日失控。得不到元蘅，又比不过元蘅，这种复杂心绪积压过久，已让他不堪重负，濒临崩溃。