可前些时日面对雪初凝的时候，他的冷漠远比她更为刺骨，与她的难过相比，这刺痛几乎无足轻重。
“晨间弟子们皆有早课，不想惊动他们，便来得早些。”
宴清霜紧了紧握着的拳，逼迫自己说出违心的话，开口时声音依旧平静如常：“我已如约而来，玉简是否该还与我了？”
果然。
他果然是一心只为玉简，只字不提她。
雪初凝唇角扯出一抹讽笑，抬眸死死盯着他，试图在他眼中瞧出一丝别的情绪，却终是徒劳。
她心沉至底，面上难掩失望，又似被他的淡漠刺痛了双目，偏过脸去再不看他。
而这时，院子后方那间独立的灶房内，突然传出轻微的声响。
雪初凝回头一看，这才发现那灶房不知何时竟起了浅淡的炊烟，是清甜的香气。
她还未及细想，便瞧见柳息端了一盅汤朝前院走来，他匆匆将汤盅搁在石桌上，腾腾热气烫得他两手连忙捏住耳朵。
柳息抬眼一看，瞥见院门口的二人，似是有些惊讶，又赶忙招呼二人过来：“宴公子也来了，小生刚为阿凝姑娘煮了甜粥，宴公子不妨也来尝尝？”
雪初凝听到这话，又瞧见他的模样，方才好容易绷紧的小脸再也维持不住，噗嗤一声笑了出来。
柳息依然穿着昨夜的那身水色长裙。
虽说他平日里也算文质彬彬，但甫一做这副打扮，若是不动不出声倒也罢了，一旦行动起来，再配上那副男子的温润嗓音，怎么看都觉着滑稽。
雪初凝揉揉太阳穴，心道自己昨夜当真是醉得不轻，怎的将人捉弄成这样。
但她再一看，又觉柳息似乎已习惯了这身衣裳，便也没有让他换回去，只收敛住笑意，淡声道：“辛苦你了，不过这会儿还早，我出去一趟，回来再用。”
对此，柳息应下之后倒是没说什么，只他谨慎地瞥了宴清霜一眼，心里止不住打鼓。
雪初凝说罢便转头出了院子，离去时却被宴清霜捉住手腕，“你去哪里？”
“要你管。”
她这会儿正在气头上，不大愿意同他说话，但又怕自己闹得过分，一下子将人闹走了，便又收住脾气，干巴巴地道：“你要的东西，等我回来自会还你，我还有事，恕不奉陪。”
说罢，她一把挣开宴清霜的手，头也不回地消失在竹林深处。
宴清霜望着她离去的方向，微不可查地皱了皱眉。
院内的柳息早已在石桌旁坐下，看到他的模样，悠悠然招呼了一声：“宴公子，你也过来坐啊，不然待会儿叫外面那些女修瞧见，这院里可就又不得清静了。”
合欢宗女修的厉害，宴清霜虽未见识过，却也早有耳闻。
但他毕竟与柳息不同，纵然那些女修认不出他，他也自有应付的法子。
方才他见着柳息出现在这院子里，同雪初凝谈笑风生，一切都自然无比，好似与她相处十分融洽。
好似他才是那个不速之客。
宴清霜心中陡然生起一簇无名火，听到柳息开口，本不愿搭话。
只不过……
他眼风一扫，打量着那书生如今的穿着，神情愈发冷冽。
柳息被他的脸色唬得眼皮一跳，福至心灵，赶忙赔笑解释道：“宴公子，这可不关小生的事啊！虽说这衣裳的确是阿凝姑娘的，但她说了，这些她从未用过！想来之后也必不会再碰了。”
“你若觉得不妥，小生这就换回去！衣裳和首饰全给你，如此可好？或是这样……”
……
柳息喋喋不休，宴清霜听得额角青筋直跳，只觉这书生聒噪不堪。
但他毕竟世家出身，忍了又忍，终是没忍住，“……滚！”
“好嘞。”
说话间，柳息已为自己盛了一碗甜粥，此时得了话，连忙端起碗筷回到灶房坐着去了。
*
合欢宗的思过堂设在后山一处山崖下，因着地处偏僻，这里倒是比那片竹林还要寂静。
思过堂的入口是一面悬于半空的水镜，周边包裹着一层浅淡的水痕，正是这入口处所设的禁制。
雪初凝持有琅寒的手令，自可畅通无阻地出入此中。
水镜内部有着广阔的空间，她穿过三道门扇，终于在最里的自讼斋内见到了媚音。
媚音现下被法阵限制在这里，藏起了满身锋芒，看上去平和沉静，与前次所见，大为不同。
她看到来者并不惊讶，反倒是雪初凝先有不忍，迟疑着开口：“你的修为……”
“跌境了是吗？”媚音浅笑着答道，“前被墨宗重创，后又大喜大悲，已是伤及根本，我会有次下场，倒也不必惊讶。”
雪初凝扬起眉梢，点了点头，顺势跪坐在她面前的茶席上，问：“听说你有话要同我讲，现下可以说了吗？”
媚音却不急着回话，抬手为她添了茶水，只道：“寂尘原也是琉璃净世弟子，与琉璃主一样，皆是不染尘俗之人。”
“这我知道，”雪初凝点头道，“他在琉璃净世，最是严苛。初时见着他，连我都要畏惧三分。”
“不过有一点你却错了，寂尘从未被逐出师门，所以，他至今仍是琉璃净世弟子。”
媚音闻言一怔，随即复又笑道：“的确如此。”
“当年是我先招惹的他，害他为我背离宗门，却又对他弃之不顾。他大恸之下生出心魔，从此避世化外，自我折磨。我却为了私心，一再扰他清修，实在罪无可赦。”