他此刻应仍守在她院中的灶房里，抬眼一瞧，越过繁密的竹林，远远能瞥见半山腰上的一丛炊烟。
人是她带来的，都要离开了，总不能将他撇在合欢宗里。
只可惜了这顿饭，自己怕是无暇品尝了。
雪初凝这般想着，也不管身后的宴清霜有没有跟上，便自顾自拐去了竹林小院的方向。
可刚拐了个弯，迎面却撞上几个女弟子，叽叽喳喳地簇拥着一个人，正朝这里走来。
雪初凝定睛一看，唇角不禁抽了一下。
那被围在中间的人，正是她打算带走的柳息。
柳息身上仍穿着她给的那套水色长裙，素色的发带有些松了，几缕发丝垂落下来，又不知被哪个女弟子顺手编了条小辫儿搭在身前。
只看上半身，倒是愈发像个唇红齿白的大姑娘了。
雪初凝：“……你们这是？打算上哪儿？”
柳息一见着她，如获大赦，赶忙扯正衣襟，一把将臂间披帛从一位女修手里夺回来，“阿凝姑娘，宴公子，可算见着二位了。小生……呃，我方才已备好了饭菜，正等着你们回去呢，谁承想，被这几位姐姐带到了这里。”
他重重叹了口气，委屈巴巴，“我也不想四处走动，此次实在是被逼无奈啊！阿凝姑娘，你可快些管管她们罢！”
“呀，这扮成了姑娘，就是不一样，底气都足了。”其中一个女修掩口笑道，“昨儿还对咱们颇为有礼，今儿个就学会告状了。”
音落，人群轰然一阵娇笑。
柳息今次倒是不羞了，他个子比雪初凝高些，这裙子穿在他身上短了半截，堪堪吊在脚踝上，被他大步踢着微微扬起，说不出的滑稽。
他此刻顾不得礼数，逃也似的躲在雪初凝身后，回眸瞥见宴某人冷若冰霜的脸，又识趣后退几步，将她身旁的位置让了出来。
雪初凝没注意到身后两人的短暂“交锋”，只突然对昨日的一时兴起有些后悔，抬手扶额不愿再看，恨不能装作不认识这丢人现眼的玩意儿。
“我说，你既出来了，就不知道换回去吗？”
“哪儿来得及呀。”柳息站得离她两丈远，“这些姐姐们不由分说便把我架了出来，我还道是犯了忌讳，要被拉去处刑呢！”
“雪师姐！”
顾袅袅这时从人群中钻出来，乖巧上前挽住雪初凝的手，再一瞥紧跟在她身后的白衣男子，心头莫名一跳，又忙不迭把手松开。
“我们知道你要离宗，想着这人多半是要同你一起走的，便顺道把他给您带来了。”
顾袅袅又瞄一眼宴清霜，讨好地对雪初凝笑了笑，“这次师姐又要去多久呀？什么时候回来？你不在，姐妹们可想念得紧，成日盼着呢。”
雪初凝听到这话微微一怔，也顾不上再同“柳大姑娘”计较，苦涩的心底终于泛起一丝暖意。
只顾袅袅许是还不知道，她此次离去，多半便不会再回来了。
雪初凝同这位小师妹还算熟络，对她的了解却并不多，只知她是前掌门顾絮舟子侄辈的族亲。
正因如此，离绯平日对她也多有纵容。
好在这丫头尚有自知之明，并未恃宠而骄，反倒踏踏实实地跟着同期的弟子一道修行。
且她生来便是一副讨喜的笑颜，雪初凝不由也对她生出几分好感。
“袅袅师妹真是贴心。”
日后之事难以定论，故而雪初凝并不打算告诉她实情，便顺着她的话，笑意如常说道：“此次离宗，实有要事在身，尚不知归期几何，倘若一切顺利，应很快便能相见。”
顾袅袅知晓这位雪师姐身份特殊，隐约猜到下次再见怕是不那么容易。
但她一向是个乐观的，临别时只挑着吉祥话说，末了又补上几句：“雪师姐，竹林里的院子我还替你打理着，等你下次回来，后院新栽的那株木棉树也该开花了。到时候，我去取了掌门的桃花酿，咱们再一同把酒言欢。”
雪初凝怔愣片刻，终是笑着应道：“好。”
“一言为定。”
因着顾袅袅的“体贴”，后山那间竹林小院倒也不用再去了。
雪初凝与宴清霜一前一后朝山门外走去，“柳大姑娘”跟在后边，忍不住问：“饭菜都做好了，若是浪费，怪可惜的。二位当真不吃了再走？”
问完这话，柳息又有些后悔。
自打方才见面起，他便觉着这二人之间有些微妙的变化。
这二人郎才女貌，世上再没有比他们更般配的了。
他们分明离得那么近，中间却好似被冻上了一堵厚重的冰墙。
两个人都沉默着，谁也没有率先打破横亘在前的这道坚冰，连带着“柳大姑娘”也觉出一丝冷意，不禁抱着手臂打了个寒颤。
果不其然，他方才的那番话，也并未得到任何回应。
踏出合欢宗山门，踩在被清理得干净如新的汉白玉石阶上，雪初凝忽然停住脚步，回眸深深望了一眼。
说不上有多不舍，但毕竟过去的三年都待在此处，得了许多照顾。
世人总说狸奴无心，从不念旧情，却不知它们也会因主人身故，而郁郁绝食。
如雪初凝这般开了灵智的，更是比许多真正的人还要长情些。
世事不堪细思量，此去一别，山高水长，再难寻见回头路。