只其中一个木桩上，染了些血迹。
那血迹早已干涸，气味也已淡得难以察觉，分不出是野兽的血，还是旁的什么。
雪初凝无暇他顾，匆匆一眼便继续前行。
便是当真撞见了什么山精野怪，只要还未至化神期，倒也不足为惧。
不过她这次运气不错，一路上除了成群结队的飞鸟，连一只寻常走兽也未瞧见。
这片林子蔓延至西边的山谷才终于豁然开朗。
雪初凝本打算继续赶路，好尽快回到家中。
区区六百里路途，以她原本的速度，若是日夜兼程，至多三日便可到达。
但她现下的身子尚未恢复，方才又险被诱发旧疾，单单走出那片密林便已有些吃力，不得不暂且停下休息。
这处山谷名为涉灵谷，一条长溪横贯而过，中有深潭，潭内设有一座白玉石台，台上立着一只灵鹤。
那灵鹤乃是玉石所刻，展翅欲飞，栩栩如生，周有灵气环绕，滋养草木，泽被清淼。
雪初凝行至岸边遥遥望去，顿觉周身舒畅许多，疲累之感也有所缓解。
而那灵鹤吐出的灵气非比寻常，吸纳入肺腑，不但能增进修为，还可修补自身灵脉。
世间灵气充裕的仙灵洞府，多数已被仙门占据。
只没想到，这深山幽谷里，居然还藏着这样一处隐秘之地。
雪初凝心中一喜，索性跃下山岩，就在岸边岩石堆成的山坳里稍作休整，也好借着这玉台散出的灵气吐纳修炼。
她在岸边盘膝而坐，细思之下又觉不妥，旋即抬手在山坳周围设下一道结界。
可这结界还未成形，远远的又听见有人唤她：“阿凝姑娘，好巧啊——”
雪初凝皱起眉，只觉脑袋嗡嗡作响，方才平复下的心绪此刻再次浮躁起来。
她深深吐息，压制着几乎破口而出的恼意，转头一看，果真是柳息那个罗里吧嗦的书呆子。
柳息手中的疾行符早在出来密林时便已燃尽，他沿着溪流，一路小跑着踩在不甚平坦的卵石上，好容易爬下山岩，来到雪初凝身边，已是气喘吁吁。
雪初凝蹙眉看他，问：“你怎么在这儿？你跟踪我？”
“不是，不是！”柳息大汗淋漓，弯腰喘着粗气赶忙答道，“仙缘大会已然放榜，小生只是个笔吏，无缘成为入室弟子，便也无法随主事的仙长一同乘云舟回归京畿。只得、只得借着配发的疾行符，自行前往。”
“可小生第一次用这仙门的符箓，始终不得要领，一时竟走错了路，还浪费了两道疾行符。”
他努力顺着气，幽幽叹了一声：“这下可好，京畿路途遥远，小生还在这山中迷了方向，身上盘缠也所剩无多，只怕是无法在期限前赶过去了。”
雪初凝狐疑地盯着他，只觉此人实在古怪。
从流霞镇去往京畿墨宗，须向西北行去。
这柳书生虽说人呆了些，却也不像是个四方不分的傻子，就算当真走错了路，也不至迷失在这山谷中。
再者说，这山谷正中有一座小山丘，恰将那条横贯而出的溪流一分为二。
连通潭水的这条分支，掩在山岩之后，又有灌木遮挡，常人经过这里，必定难以察觉。
就算柳书生误打误撞闯进了这里，可又怎会如此之巧，偏偏瞧见了藏身山坳的她？
她又问：“你……不知道京畿怎么走？”
柳息点点头，又摇摇头：“原本是知晓的，但这疾行符一旦施用，直到符纸燃尽才会停下。小生一时惶恐，未能留意被这符箓带去了何处，现下……现下已然头昏了。”
雪初凝还欲再问几句，可那柳息说完这话，一口气始终顺不过来，竟是两眼一翻，当真昏了过去。
“哎！”雪初凝被他唬了一跳，一骨碌站起来，连忙来到他身前，“真的假的……？”
她打量了柳息一番，伸出脚尖踢了踢他，将信将疑地俯下身去，用灵力查探他的情况。
一探之后才知，这柳书生的昏迷并非假象，而是力竭所致。
原来他方才所言都是真的。
墨宗的疾行符本就是为凡人准备，故而本应注入灵力才可使用的符箓，现下只需耗费些许心力便可激发其效用。
可凡人的心力毕竟有限，饶是一头牛，也经不起昼夜无休地耕作。
柳息间不停歇地连用两道疾行符，好比在烈日下沿着流霞镇跑上整整三圈，再立马丢入水中，直到窒息前才捞出来。
周而复始两个回合，身体自然吃不消。
墨宗当初绘制这疾行符的时候，多半不会想到世上居然还有如此愚笨之人。
雪初凝觉得好笑，随即又纳闷起来。
她的直觉向来很准，在离开客栈遇上柳息的时候，便觉此人颇有古怪。
但这人此刻正倒在地上，一颗心脏不堪疲累怦怦直跳，只余两个鼻孔还在出气。
若他不是凡人，哪怕只是个小小炼气期，也断不会虚成这般模样。
这倒是奇了，难道说……这回还真是自己多心了？
但愿如此罢。
雪初凝无奈摇了摇头。
好在柳息仅是消耗过度，并无大碍，只需好生休息便可恢复如常。
雪初凝不再多想，复又回到原处，闭目入定继续修炼。