果还是养得太娇了，花瓣成了精，倒也似人躲藏。
他几次钻研过梅花蕊儿，自是晓得命害处。本是想迫人唤一两句哥哥来听，见人儿不肯，索性便折了她的花。
年前他刚让人送来一盆红梅，花蕊艳丽可人。他几回瞧过，都夸它开得甚好。粉嫩瓣儿里藏着蕊心，等冬去春来，也是有蜂匠来采蜜的。今日他便先试了一回，亲自探手揉了揉粒儿。果真，蕊心渗除蜜来。
可见红梅也是通人性的。
喻姝惊呼一声，颤个不停，忽然泣得断断续续。她抗拒着，死命推着他的肩头，不堪忍受。见他不达目的不罢休的模样，被揉了几次后，终于用手背捂着脸唤出哥哥。
第二日清早，梵儿被送回了王府。
喻姝正坐着用早膳之时，她来请安。
梵儿穿戴得十分齐整，可见是仔细梳妆后来的。因着昨夜初承雨露，今儿瞧上去更有几分女人娇美，眼眸婉媚，唇红齿白，看了便叫人难移开眼。
“这有黑米粥，还有几道可口小菜，可要用些吗？”
喻姝起身便要让人再添碗筷。
“不必了长姐。”
梵儿微微一笑，说：“我一会儿就要归家，现在是来跟长姐辞别的。长姐替我谢过殿下，好事已成，琰王殿下已经给了我信物，不久会请人上门，下聘求纳。”
喻姝道：“你选的路，只要你不悔便好。”
“长姐多虑，梵儿自然不会悔。”
她不知是想说服喻姝，还是说服自己，喃声道：“我本是庶女之身，即便将来要嫁，最多不过是读书人。要么就是嫁个能助兄长仕途的官，也是做不了正房。与其跟了他们，倒不如做琰王的侍妾，起码琰王天人容色，龙姿凤章......进了琰王府，为了爹爹兄长的仕途，我也会一步步往上爬。”
喻姝本在舀粥喝，闻言放下了瓷勺，忽而轻轻问：“你只为爹爹兄长而活吗？”
“也为了我自己的荣华。”
喻姝嘴角动了动，终是没说出什么。
“好，也罢，回去的马车都备好了，就在王府的外门。”
毕竟梵儿是她名义上的妹妹，喻姝还是陪走了一程。
走到大门口时，寒风忽起，刮落满树枯叶。
梵儿朝喻姝最后一礼，掀帘进马车。
她坐在马车上，想起昨夜在上清宫的种种——夜里她借着迷路的由头误入梅花园，正巧撞见在赏夜雪的琰王。她垂泪哭说找不到长姐，本就是美人，再一落泪更是我见犹怜。
琰王把她揽入怀中，擦干她的泪，说她是梨花一枝春带雨。不，比梨花还要美些。
他没带她找长姐，而是带她入了上清宫的寝殿。
他从廊外梢头折了一支海棠，簪在她的鬓发边，观摩她楚楚动人的面孔，撷取她的唇轻轻吻上。
......
梵儿此刻想起昨夜还是脸颊微烫，她从腰侧摸了摸，掏出一块琰王赠她的玉珏。
以此物为信，必会迎她入府。
冬去春来，冰雪消融。
枝桠上长出了绿芽。
到了二月，朝中公务多起来，魏召南也忙。
二月初八的那天，琰王纳了两位侍妾进府，都是官宦之女，其中一位便是梵儿。
一个月过去，下毒的真凶没抓出，皇后的禁足只能解了。
不知琰王是不想断自己羽翼，还是真对皇后有愧对之心，一夕之间，两人的情分竟恢复如初，没有再夹着贵妃。
好像贵妃的死亡从未发生过。
“哪就能断得这么干净。”
夜里共寝时，魏召南躺在她身侧淡淡说，“皇后母族章家乃是三朝鼎盛的世家，琰王想要章家的支持，这么多皇子，偏章家也最看重琰王。他们不过是一个愿打，一个愿挨。”
喻姝侧眼看他：“殿下也觉得毒是皇后所下？”
魏召南说了句非也，皇后还不至于做蠢事后，便躺着把她揽到怀中，手掌摸了摸柔软的肚子：“怎么还不怀呢？说是神药，可见是言过其实了。”
当然不会怀了。
她的小腹早已在七岁时冻坏了。
喻姝不知道要不要告诉他，几番思想后还是决定不说。她大仇未报，尚不能搁下这些。
可她也不希望他一直盼着一朵不会结果子的花，于是便伏在他胸口低低地说：“殿下不若看看寐娘吧，药也往吟春堂送去一份，如此一来便能盼得快些了。”
她说得诚恳，却不见魏召南置一词。许久之后他只是轻轻嗯了声，让她先睡。
到了二月下旬，西北战事发急。
年关一过，大将卢赛飞便匆匆领了数万兵马出京，远赴漠北。
大漠的西北原有数十来个部落，游牧为生。部落之间往来甚少，偶尔还因争夺土地、奴隶牛马而起冲突。
在大周开国之初，吉鲁也不过是其中十五部落之一。不算小，但也绝对算不上最强盛的。
谁又知三百年过去，吉鲁不断壮大。不但朝各部招兵买马，更是下了重金养精蓄锐。在吞并一统西北十五部后，便设吉鲁王庭，自立为漠北王与大周叫嚣。