待得最后一丝晚霞消失于天际，她收回目光，食指轻轻敲击座椅，笃、笃、笃，如同静夜里的更漏，彻夜不休。
*
转眼回到汴京。
时隔多月，汴京繁华一如既往，只是叶府风声鹤唳，气氛压抑，下人们俱以怪异的目光打量烟年——这个沦为阶下囚的昔日女主人。
叶叙川把她重新关入了先前住过的小院。
只是这回，身旁没了翠梨伺候，只剩一个怯生生的香榧。
烟年丝毫不意外，皱起眉道：“他查过你了是么？”
香榧倒水的动作一顿。
她拉下袖口，遮掩住严刑逼供留下的疤痕，轻声道：“不碍事。”
烟年沉默片刻，对她道：“对不起。”
香榧微微心酸。
其实烟年何必向她道歉呢？这些时日里她听了许多有关烟年的事迹，都说烟年是北周来的女细作，聪慧利落，手段了得，既然她如此厉害，自然可以像撵走碧露一样，轻易地打发走自己。
可烟年偏偏留下了她。
只因为自己刚到她身边时，曾简略地提过一句，自己不是家生的婢女，如果烟年不要她，她无处可去。
正因如此，哪怕所有人都唾弃烟年为叛徒、奸细时，她依旧相信烟年是一个良善的女人，既是个良善的女人，她做这一切，定有她的身不由己之处。
或许是有人逼她，或者叶大人待她不好……
正思量时，烟年道：“这些时日委屈你了，如今叶叙川恨我入骨，你跟着我，少不得又要受许多搓磨，不如自行离去，另谋前程。”
香榧摇了摇头：“娘子待我好，香榧是明白的，这儿冷清，娘子身子又羸弱，还是让香榧在此照料你吧。”
烟年看着她，不说话。
香榧也沉默着。
从这丫头略心虚的眼神中分明能看出来，所谓的照顾只是个幌子，她真正的任务其实是监视自己。
烟年心下叹息：为防她掀起风浪，叶叙川可真是煞费苦心。
她不认为叶叙川狠毒，因为她明白，这是她杀人未遂应付的代价。
可是她不甘心就此认栽。
是夜，烟年找到了旧日留下的发簪，从中取出一颗冰凌子，仰头吞下。
月辉清冷，她静静立于窗前，手中握着用剩下的一小瓶鸩羽毒。
这是她最后的筹码。
*
更漏定，人初静，落红满径。
叶叙川走在数里之外的皇城夹道上，仰头望了一眼莹莹明月。
今夜月光真好，记得当年他与叶朝云、关仞一同前去拒马河畔围猎，无意迷了路，曾在山川溪流间野宿一夜，那夜的月光也如同今日这般清亮，他躺在野草堆边，星河悬于眼前，清晰得像是要坠下来一般。
人生代代无穷已，江月年年望相似。
身前是帝国的权力中枢，身后是黑色潮水一般的禁军亲卫，叶叙川身着文士的紫布长衫，危冠广袖，沉默而平静地走进内苑。
远处隐隐传来金戈铁马的肃杀声响，似是有人在惨叫、痛骂，中间夹杂着太监们尖利的嚎叫，于静夜之中显得格外恐怖。
行至垂拱殿门处，叶叙川停下了脚步。
张化先一路小跑，从垂拱殿偏门快速腾挪到叶叙川面前，恭敬行礼，禀告道：“大人，收拾妥当了。”
叶叙川看他一眼，点了点脸颊。
张化先擦了把脸，拂下颧骨上沾的一颗血沫子。
他挠挠后脑勺，不太好意思道：“刚才那死太监负隅顽抗，滋了一脸血，漏了一点没擦干净，大人莫怪。”
叶叙川淡淡道：“无妨。”
第66章
巍峨肃穆的垂拱门在他面前徐徐拉开。
垂拱殿庭前已恢复了昔日雅致, 只是地砖上里还留着浓红血迹，角落里藏了个疯了的小内侍，总角的年纪, 想必是被眼前图景吓破了胆，不住喃喃自语着, 见叶叙川出现, 恐惧地尖叫起来。
这怎么还漏了一个……张化先登时想上去捂他的嘴，却被叶叙川叫停。
后者对他道：“莫要对孩童动手。”
“叶叙川，你还在假惺惺些什么！”
殿门轰然启开，从内冲出个怒气冲冲的女子。
她身着太后朝服，长发凌乱披散, 如同一只凄艳的鬼。
她身边跟着一个高挑的少年, 少年面色苍白, 凄惶无助，怯懦地拉住母亲的衣带，甚至不敢接触叶叙川的目光。
隔着高高的台阶, 叶叙川面无表情，遥遥凝视着他仅剩的两个血脉至亲。
“你满意了吗！”叶朝云狠狠道：“杀了哀家的近侍, 将我们孤儿寡母软禁于此, 世间还有什么是你不敢做的！”
叶叙川平静道：“那些没根的东西挑唆太后娘娘，令娘娘做出昏聩之举, 该杀。”
“只要不合你的意，就是昏聩是么！”叶朝云俏脸气得通红：“你把持朝政，动辄掣肘哀家儿子，这些哀家都忍下了, 而今你竟越发放肆，你……”
“还请娘娘适可而止。”
叶叙川拢起袖口, 打断叶朝云的控诉。