“娘娘暗地里的动作，臣向来睁一只眼闭一只眼，可是为君者应有底线，知何事可为，何时不可为，这回娘娘命关仞杀害使节，嫁祸于臣，逼臣进犯北周，便是闹腾得有些过了。”
“不用这法子，哀家又如何说动你出兵！”叶朝云指着弟弟，冷笑道：“燕云之地落入北周之手，乃我叶氏阖族之憾，哀家日思夜想，想着收回故地，告慰先灵，让满朝文武都心悦诚服于我叶家天下，从前力不能逮也就罢了，如今你执掌权柄，却变作了只知守成，不思进取的软蛋，不逼你一把，让史书如何书写叶氏功过！”
“青史上的虚名对娘娘便这般重要？重得过北方边境千万条生魂？”
叶叙川踏前一步，目光冷厉如刀：“两国交战绝非儿戏，娘娘端坐庙堂之上，看不到钱粮和赋税，看不到征兵和徭役，眼里只剩一场盛世幻梦，娘娘且说说，如今国朝与北周交战，又能有几分胜算？”
“打仗是军中的职责，若千军齐心，不互相猜忌，又怎会胜不了？”
“不，娘娘终究不明白。”
叶叙川语调忽然沉重，如同浸透了海水的棉布，透着淡淡的悲哀。
“人怎么可能不互相猜忌？当年君臣龃龉，使叶氏近乎阖族覆灭，你我姐弟一场，一样分道扬镳，太后娘娘，娘娘是当真想胜下这场战争？还是希望臣在战争中折损威望，今后只能倚重娘娘呢？”
“哀家……”
约莫是没想到叶叙川会主动捅破窗户纸，叶朝云秀美的眸中闪过一丝局促。
他们这样的人，自小活在钟鸣鼎食之家，比任何寻常百姓都更明白人性的幽暗之处。
可他们自诩尊贵，所以要体面，要姿态好看，哪怕亲情的袍上爬满了虱子，也只会视而不见，反而细心掩饰溃烂之处，将太平图景好生维系下去。
叶叙川厌烦这种虚无的体面。
看着叶朝云眼中稍纵即逝的慌乱，他心下一哂。
难怪当初烟年只凭一个眼神，就确定他知道刺杀使节一事的内情，有时候又何须用多余的话语来辩解？人下意识的反应会说明一切。
“今日臣来，不是来同娘娘算这笔账，而是来请退兵的诏书。”
他道：“前日靠算计北周的细作，勉强赢下了一仗，北周王廷吓破了胆，择日将派使节前来谈判，太后娘娘，你我都清楚，以我朝如今之力，再打下去只会两败俱伤，如果边关战事不断，娘娘只能倚重节度使替娘娘抵挡外敌，然后呢？天长日久，他们难免生出异心，前朝因武夫当国而分崩离析，娘娘身为太后，定不愿再重蹈覆辙。”
“你总是如此。”叶朝云闭了闭眼，大袖下拳头紧握：“非要哀家威胁你的地位，你的性命，你才愿向哀家剖析利害。”
叶叙川微微皱眉：“臣以为娘娘身体里淌着叶家人的血，有些事即使臣不说，娘娘也会明白。”
叶朝云眼角一跳，恨不得抡起门框照着他脸上扇。
与弟弟对峙许久，听了那么多锥心话语，只有这一句最为气人。
怎么？嫌她笨是不是？
这小子从小就这样，仗着自己聪明强悍，平等地看不起任何人，可真有意思，他那么能耐，那换他来给皇帝生孩子啊？
自己这太后当得真他妈憋屈。
正气得胸膛起伏时，小皇帝怯生生拽了拽她的衣袖道：“母后莫要气坏身子，舅舅也是为了天下万民着想……”
叶朝云心头的火一窜三尺高，劈头盖脸骂道：“你就知道听你舅舅的话，哀家说什么你都当耳旁风！”
骂得还不够舒服，叶朝云索性豁了出去，把下巴一扬，轻蔑道：“他为了天下万民着想？哼，倒也未必，听闻他在北周正事不做，只顾着抓他那逃妾回来，他上赶着娶人家，人家半点不稀罕，顶级的鸩羽毒说下就下，眼睛都不眨一下，还是哀家派去的人救了他一命，若晚去一时半刻，如今尸骨都凉透了！”
小皇帝乍闻此等劲爆八卦，惊得下巴都差点掉在了地上，结结巴巴道：“舅舅也会遭人嫌弃？”
“岂止是遭人厌弃，人家从头到尾都没对他有过半分真情，像舍弃一块垃圾一样扔掉他，他却发疯一样把人叼回来，像条狗一样赶都赶不走。”
人一旦气狠了，便专门向对方最痛处戳。
果然，叶叙川云淡风轻的表象轰然碎裂，心口闷痛，带得表情也变得狰狞，他死死按住胸口，厉声道：“住口！”
“只准你让别人憋屈，不让哀家以牙还牙吗？哀家偏要说！”
叶朝云的嘴好像也淬了毒汁一般，飕飕往外飞小刀子：“想来也能理解你那逃妾，你这般性子，除了忍辱负重的女细作外，又有哪个正常姑娘能忍得来？难道只有哀家一人有异心吗？你刚愎自用，冷漠多疑，谁愿意毫无保留待在你身边，到头来连你的枕边人都要算计你，知道么，这叫活该！”
“闭嘴！”叶叙川脸色铁青，摔剑怒道：“臣与她如何，毋需旁人置喙。”
叶朝云笑道：“也罢，哀家与先皇举案齐眉，琴瑟和鸣，没这份经历，倒也没法劝解你，你便守着她过吧，兴许哪日她心情好，能赏你个好脸色，只不过你要当心些，说不定是她又从哪儿弄来了毒药，准备下给你呢？”