火把燃烧，热浪扑面而来，灼得面庞生疼，面前还站了个凶神恶煞的灾星，巫医内心几近崩溃，想不明白自己好好地在北周住着，闲来无事看个病跳个大神，怎么就突然被抓走，蹲了敌国的班房呢？
还张嘴就问冰凌花……问什么药不好，偏偏问此物，这玩意长在大鲜卑山岭之中，金贵脆弱得要命，被室韦人看守得如同圣物，一群南人贸然前去，伸手就要人家的花，怕不要被彪悍的室韦人打出脑浆子来。
他涕泪纵横，竹筒倒豆子一般说了他知道的全部：“大人明鉴，冰凌花长于极北的大鲜卑山中，极其稀有，不易保存，且室韦族之地不通驿路，居无定所，即使骑最快的马去求，也要花费数月辰光。”
叶叙川手下掌刑狱之事的押官低声道：“大人，与另几名北周人的供词对上了，都说这花难寻，这药更是隐秘，即使有了引子，也只有室韦族的萨满巫医才懂得如何化解毒性，他们都是打中京道来的医师，对这种药一知半解，恐怕……”
他不敢说下去。
叶叙川又怒又恨，但却无可奈何。
一个人会说谎，但一群人不会，看着巫医战战兢兢的模样，心里没来由地生出怒火，以长鞭抵住他胸口，寒声道：“要你们这群酒囊饭袋有何用，身为医者，不想着悬壶济世，反而研制各色阴鸷蛊毒，当真该死。”
那医师脑瓜生疼，心道你冲我发什么火，室韦人和细作营造孽，凭什么是我这个倒霉蛋受刑啊？不就是室韦人住得太偏僻，你找不了他们晦气么？
可也正是这滥发脾气，正显出叶叙川色厉内荏，无计可施。
只能任由命运推着他向前走，随着流逝的时间，一日比一日更接近绝望的终点。
“大人，如何处置？”押官问道。
“放了。”叶叙川揉着额心，低声回答。
押官微微意外，却还是领命告退。
叶叙川深吸一口气。
烟年病重，他到底是有了顾忌，也不由自主地收敛起狠辣手段。
已过两旬。
两旬之内，他以雷霆手段，几乎把汴京翻了个遍，还派了不计其数的人手奔赴北周，审问过许多人，有北周的细作，萨满，有国朝的医官，可一无所获。
一无所获。
所有人都告诉他，烟年病入膏肓，必死无疑。
他狂妄地认为自己能掌握世间的一切，可如今，这自信被打击得溃不成军。
怎么办？如今还能怎么办？
僚属都已离去，他独自一人枯坐于灯火通明的水牢之中，火光在他面上明明灭灭，他眼中脆弱之色与焦躁交织，犹如困囿于笼中的兽物。
他忽然持起一副枷锁，狠狠砸在石地上。
可怜的木枷锁四分五裂，上面铁制的镣铐滚出老远，撞在铁门上，发出刺耳的响声。
心底翻涌的情绪好像找到了一个可倾泻的豁口，他神经质地翻找到刑室中所有器物，将它们一一摔成碎片，最后他连随身的玉佩都拽了下来，一手捏碎。
碎玉刺破手心，鲜血漫漫流淌成河，叶叙川痛得十指蜷曲，却也难解心头摧城拔寨般的痛楚。
她快死了。
是他逼死了她。
他在一地狼藉中央站了片刻，闭眼深吸一口气，提步走出囚室。
看守的狱卒都听见了里头响动，这乒乒乓乓的声音直教人毛骨悚然，谁都不敢开门瞧瞧究竟如何。
咋见叶叙川出门，他们纷纷眼观鼻鼻观心，却发现他神色平静，仿佛这一地混乱不是他造成的一般。
*
“新备的衣衫呢？”他淡淡问随侍的兵士道。
兵士立时奉上干净的新衣。
近来他审完囚犯后，都要先洗净双手，换上没有血气的衣衫，才去探望烟年。
若是让她知道，近日他没做任何积德之事，反而下狠手折磨她的同胞，她势必会感到不悦。
如今，即使他不通医理，也能看出她的身子在一日日地衰败下去。
——先是尝不出味道，而后连声音也不太听得清，视线逐渐模糊，身体不再疼痛，却时时呕出血来，懂行的医师都私下里议论，这是五脏六腑衰竭之兆。
可她自己毫不在意。
甚至对自己的嗝屁怀有诡异的期待。
有一日，烟年趁侍女换药的空档，兀自爬上了房梁，坐在高高的梁上对她们眯着眼笑。
侍女吓得魂飞魄散，一迭声哀求她下来，烟年却悠哉悠哉地赖在了上头，笑道：“我想起来从前看的烂俗话本子，那起子佳人小姐，被男人负了后，都爱穿红衣跳城楼，不如改日我也去跳一个。”
她沉吟道：“服毒死相太凄美，我不喜欢，还是跳楼比较惨烈。”
侍女们泪盈于睫：“夫人，这话切莫要说了，先下来好么？”
甚是奇怪，烟年如今五感六识都已模糊，唯独一张嘴丝毫不受影响。
可见如她这般爱戏谑指摘之人，即使心死了，嘴还能坚强地活着。
收回心思，叶叙川策马回府。
不过短短几日，烟年已经失去了爬房梁的力气，变得极度嗜睡，纤细瘦弱的身躯窝在锦被之中，随着她的呼吸微微起伏。