许明舒握住她的手，柔声道：“我们两家以往从无恩怨，朝堂上父辈们针锋相对不过是立场不同导致的意见相左。这么多年京中世家一个接着一个的被连根拔起，难不成要因为两个我们并不喜欢的人，一场并不如意的婚事闹得两败俱伤吗？”
许明舒一双眼清澈无比，宋知岁望着她似乎能在她眼中看见自己的倒影。
她是宋家嫡女，即便她不是父亲最喜爱的孩子，这么多年有祖父和祖母在家中操持着，从未苛待过她，给足了她作为嫡女的体面和优待。
她不能看着自己祖父身陷泥潭无法抽身，看着宋家原本平静的生活被一场婚事所摧毁。
良久后，宋知岁轻叹了口气。
“你说的对。”
......
一年到头，朝中正是最为忙碌的时候。
内阁和六部这些日子以来都在为计算朝中一年开支和用度而忙碌着，账目繁多且桩桩件件的每一项实际用度永远大于预期，使得国库亏损严重难以应对紧随其后的官员俸禄的发放。
首辅宋诃接连听了好几日账目汇总，整个人像是短短几天苍老下来，两鬓生出些许白发。
夜里他乘坐马车回府时，过穿堂，顺着廊下行至自己书房所在的院中。
他不喜奢华，平日里办公的院子不算大，但洒扫的整洁，院角栽植着几颗松树，即便在凛冬时节也增添了一抹绿意。
宋诃一条腿迈入院中时见门前人影晃动，那女子听见动静缓缓转过身向他行礼。
借着昏暗的灯光，宋诃看清那是刚回家不久的嫡孙女宋知岁。
对于这个孙女，他还是十分满意的。
年幼时宋知岁是家中小辈里唯一一个能坐得住板凳，认认真真地听自己讲学，静下心习字的孩子。
十几岁的年级里便饱读四书五经，写得一手好字。
且这孩子性子沉稳，孝顺真诚，长在自己身边这么多年唯一任性了一次就是在她母亲病逝后执意离开京城，返回老家给母亲守孝。
宋诃没有阻拦，他老了，儿女事插手太多只会惹人生厌。
当年因为恩情，一意孤行让自己那个不成器的儿子娶了并不喜欢的钱家姑娘做妻子，反倒是促成了一对怨偶。
即便这么多年他与妻子劝解撮合了许多次，仍旧没能让儿子儿媳之间的关系缓和下来。
儿媳钱氏积郁成疾，年纪轻轻便撒手人寰。
宋诃心里，这么多年对这个孙女一直心怀愧疚。
他上前几步，轻声道：“外面天寒地冻的，怎么不进去等。”
宋知岁笑得温婉，“孙女也刚过来没多久。”
她小步跟在祖父身后进了门，伸手将火炉上热着的水壶拿下来，仔细地摆好茶具不紧不慢地泡着茶。
宋诃见她一举一动端庄熟练，离京三年，茶艺礼仪规矩从未落下，不禁满意地松缓了神情。
“这么晚了，过来祖父这里可是有事？”
“离家多年，想同祖父多说会儿话。”
宋知岁将冲泡过一遍的茶水倒出去，没有抬头，“回来的路上，孙女听见了一些闲话......”
宋诃抬起眼睫，“什么闲话？”
“京城里的人说，内阁首辅与靖安侯针锋相对，是因为一早便有意于辅佐四皇子继承储君之位......”
话音刚落，宋诃眉睫不由自主地颤动了下，猛地伸手将书卷甩出去，厉声道：“简直是无稽之谈！”
“我宋某人食君之禄，担君之忧，行的是忠君之事，为的是朝野安稳，怎会涉足党争行那宵小之事！”
宋知岁看着地面上被摔坏的书册，面色平缓道：“祖父无需动气，您一生清正廉洁，朝中百官自然是看在眼里。”
听她这样讲，宋诃逐渐平稳住心神，垂下眼帘没再说话。
宋知岁见他神色缓和，方才继续开口道：“宋家欲嫁女于四皇子是真，内阁多番打压靖安侯府也是真，京中有此流言也不觉奇怪。只是，孙女担心这流言蜚语人云亦云的，如此放任下去，假的也成真的了。”
“孙女离开京城许久，许多事看不明白，咱们宋家有祖父位极人臣，领衔内阁，父亲叔伯任职翰林院和大理寺，如今最该做的便是明哲保身，祖父为何要一直牵扯同靖安侯府的事的事牵扯不放呢？”
宋诃皱了皱眉，“你一个女儿家，不懂朝堂之上的弯弯绕绕，靖安侯府功高盖主，已然成为朝野上下乃至君王的心腹大患，如若不趁现在制衡，将来必生忧患。”
宋知岁眸光淡淡，“可这么多年，靖安侯对朝廷忠心耿耿，从未行半分僭越之举。”
“有这样的想法便是太过年轻，太容易相信人性。”
宋诃叹了口气，“这世间最容易变化的便是人心，靖安侯手握二十万大军，位高权重。一个人坐拥如此大的权利，又无人能压制，假以时日必成大患。”
宋知岁听着自己祖父的一字一句，半晌没有说话。
良久后，她递了一盏茶水送到他面前。
“都说当局者迷，旁观者清。孙女虽不懂朝政，但倒是在祖父您的话中听出了些矛盾。”