若非周时意是个好的，周夫人在当初亦与她有些前后渊源，明棠遇上周亦这等人，真是秀才遇上兵，有理说不清。
“休说此话，你这等借口能骗得过你自己，可骗不过我——你蓄意接近我妹妹，难不成不是为了与你兄长争这镇国公府的世子之位？”
明棠耐心耗尽，闻言只抿着唇冷冷一笑；“既然周府如此不愿明某上门，明某这便回去，只是周夫人日后问起，小将军可要说明白，今日不是我明某人不肯上门，是小将军不允我明某人进你周府大门。”
“拾月，打道回府。”
明棠转身就走。
她不当场给周亦一个难堪，全然不过是看在周时意与周夫人的面上。
再有下次，明棠也不会再客气。
拾月自是最看重明棠，由不得旁人这般羞辱明棠，一面欲扶着明棠上马车去，一边回头愤愤然看着周亦，不阴不阳地顶他一句：
“小将军若是不偏听偏信，怎生不过只是因为这上京城之中的流言蜚语，便对我家郎君恶言相向？庶民最爱八卦流言，这些笑谈更不过只是茶余饭后的说辞，哪有几句是当真的？
我家小郎君却早已经告祭过天地，预备正月之后便正式过了族谱，日后与贵府大娘子便是板上钉钉的亲兄妹。小将军大可去问！”
正在拾月怒气冲冲之时，长街尽头又插进来另外一句漫不经心之语：
“若小将军处理军中信报，也不过只是听人口中的流言便下了定论，岂非辜负陛下一片垂爱看重之心？如此一来，这将军之位，不做也罢，明世子说可是？”
乖张狂妄的很，浑然不顾周亦在北抗敌戎一事上颇有战功，正是京中炙手可热的红人。
也不必什么陛下旨意，开口便是这小将军不做也罢。
周亦眉头一皱，转眼望去，便瞧见长街尽头缓缓驶来朱红车驾一辆。
里头的人虽不见面目，但瞧见车驾之边跟随伺候的诸位从使个个身穿飞鱼服，即便他好几年都在外外放领兵，也知道这位便是手眼通天的九千岁，谢不倾。
他来这儿做什么？
周亦自诩自己一腔热血报国，带着战士们在战场上抛头颅洒热血地厮杀，比起京中这些只会坐享其成、玩弄权势的权贵不知好了多少，心中最痛恨的就是这权势宦海之中的活阎王谢不倾。
不过是个身有残缺的内宦，还当真以为自己是宰辅相国一流，就靠着蛊惑陛下、为人爪牙，才在这上京城之中肆无忌惮。
他难不成当真以为不过一句话，就能将他这将军之位革了？
只是他在外到底受人钳制，而且正是因他在外领兵打仗几年，才知道这些文官在朝堂之上动动嘴皮子，便能够拿捏他们这些武将的命脉粮草，虽是满腹恼怒，却也不敢明目张胆的与谢不倾顶撞，只得将那长鞭一收，忍气吞声地躬身行礼：
“见过大人。”
谢不倾轻笑了一声：“本督可受不起小将军这一礼，小将军如此言谈，竟是将世俗人伦皆枉顾在脑后，行事更是如此莽撞，不顾事实，将陛下一番心血付诸东流，本督怎受得起您这种人中龙凤一礼。”
他这话虽说得轻，听上去似乎也不见几分恼怒，可这扣下来的几顶大帽子一顶比一顶重。
便是周亦也知道自己虽最是看不起这人，但如今他在朝堂之上份量甚重，不敢随意忤逆，又只得低下头来：“不敢。”
周亦眼角余光瞧见那马车缓缓驶来，心中只好奇这尊大佛怎生这个时候会来，只当他是有事经过，遂不打算多言。
明棠亦不知谢不倾怎生这个时候会到周府来，但她素来明面上做的极好，露出一副诚惶诚恐的恭敬生疏样子，早早地便在一侧朝着马车行礼。
却不想那车驾到了周府门口，便是一停。
“明世子，来扶本督下车。”
谢不倾点了明棠的名。
周亦在一边听着，只觉得此人比他几年前离开上京城之时更为夸张放肆。
他的身份，怎敢叫士族郎君伺候他下马车？
周亦心中不由得满腹不平。
明棠倒是伺候他伺候惯了，这尊大佛素来是矜贵难伺候的，闻言也不做多讲，只是上前去两步，伸出手来。
谢不倾的手便这般搭在她的手上，两人衣袖交叠，旁人便看不见衣袖下谢不倾的手正握在她细嫩的手腕上，却也不必明棠出力，不过是做了个样子，他自己已然下得车来。
谢不倾仍旧是平素里一丝不苟的模样，身上的衣襟穿得齐整，今日甚至罕见地着全副官服，朱袍玄衣，三山帽将发丝皆拢起，便显得他眉眼格外狭长妖冶。
他打量周亦一眼。
周亦立即弯身行礼，不敢多看。
“本督奉陛下之命，请小将军入宫。”谢不倾道。
周亦听闻皇帝召自己进宫，心中顿生疑窦，第一念头便是这太监假传旨意。
可他身佩皇帝所赐宝剑，一言一行皆代圣意，周亦也不敢多加猜测，只得称是：“谨遵陛下旨意，且容臣下更衣。”
谢不倾的手仍旧搭在明棠手上，面上瞧着不显，手指却微微用力，将她不堪一握的手腕握入掌心之中，一面有些讥诮地看着周亦：“只是本督方才听小将军所言，是与明世子起了些冲突？”
周亦不知他问起这事是何意，皱了眉，下意识想要解释，才终于后知后觉地想起，他口中两次称呼明棠，皆为“明世子”。