她垂头丧气地回了自己院中，打算同明宜筱说一说此事。
今日明宜筱难得开怀，乔氏进屋的时候，便见女儿在一面极大的琉璃镜前比试衣裳，满脸笑意，乔氏见她脸上喜色，一时不知如何开口。
几个使女围着明宜筱团团转，桌案上更是摆了好些衣裳头面，一眼看去珠光宝气，富贵逼人。这些皆是在琳琅阁定制的衣裳与首饰，价值千金，正是为了赴太后寿宴，摆了一水儿让她挑选。
明宜筱换了又换，终于留了一身淡色的裙衫，雀跃地凑到乔氏身前：“娘，你瞧我这衣裳可好看？”
这裙衫乃是新织的软烟罗所制，柔软飘逸，仿佛毫无重量，明宜筱素爱仙姿出尘的打扮，再加上这衣裳在袖口特意做了一层罩手的云纱，正好遮住她手背上还未消下去的疤痕，很得她心。
乔氏打量自己芳华正茂的女儿，忍不住将她搂到怀里，揉搓起来：“怎会不好看？我们筱娘天生貌美，穿什么衣裳都好看。”
明宜筱忍不住弯弯一笑。
乔氏不忍打击她。
她自然知道自己的女儿对入宫何等热忱，为着这太后寿宴不知花了多少心思，如今怎好与她说老夫人不准她去？
正斟酌着如何开口，明宜筱忽而想起来了什么似的，如同捧着宝贝一般，捧了个雪白的瓷瓶过来。
“娘，我新得了个好物！”
她喜滋滋地将瓷瓶打开，从里头擓出一块儿脂膏，一面往自己留了疤痕的手背上搽，一面说道：“这东西果真是灵丹妙药，用午膳之前这疤还红肿着呢，如今搽了这脂膏，竟消了不少！”
乔氏爱美，亦被这脂膏吸引了，凑过去一看，果见明宜筱手背上的疤痕好了不少。
“如此奇效，你从哪儿得来的？”这等消痕好物，乔氏也没见过。
“二哥那儿来的。”明宜筱的目光略略躲闪了下。
她说得清浅了些，实则是她的使女阿欣出去领膳食的时候，见明以渐身边的使女兰因捧着一瓶脂膏回院子，态度十分虔诚，顿起疑窦。
两人说了几句话，阿欣才知道这脂膏是白马寺的渊持大师所赠。渊持大师四处云游，常年不在京中，但十分精于药技，常制些好药派人来送给明以渐。这脂膏便是他新做的方子，说是能活血生肌。
阿欣听了记在心上，回来禀告给这几日为着疤痕大动肝火的明宜筱，明宜筱才动了心思，将这脂膏“借”来一用。
至于明以渐肯不肯给，又是如何给她的，这都不重要了。
她是二房的嫡女，想要什么，旁人都只有双手奉上的份儿，便是庶兄也一样。
乔氏如何不了解自己的女儿？
但她什么也不曾责怪，甚至嗔怪道：“他哪有什么好东西，没得用坏了自个儿，也值得你去拿？”
母女两个笑成一团，乔氏也不愿在这个节骨眼儿上叫女儿伤心，干脆暂且按下不表。
群芳园之中母女其乐融融，明以渐的院子里却如同秋风扫落叶。
裴阿姨的药性过去了，又在房中大吵大闹，一时说要杀了乔氏，一时又哭着要见儿子。明以渐怕见了自己反而牵动她的愁绪，让刘嬷嬷去照看裴阿姨，自己推着轮椅出来透气。
外头的天气灰蒙蒙的，新整饬出来的院子里仍旧弥漫着一股子淡淡的霉味儿，明以渐的目光落在廊下努力扫地的兰因身上，看见她脸上好大一个巴掌印，肿得老高。
他又抬手看了看自己磨破的掌心，想起方才冲入自己屋中，眼高于顶的豪奴，古怪地笑了两声。
*
太后寿宴匆匆而至。
寿宴除却请了宗室皇族、王侯贵族，还有群臣与诸位身有诰命的夫人，可按宫中送来的帖子数，携带府中家眷入宫赴宴。
明府得了四张帖子，只可惜一宅子的妇孺只有高老夫人一人能来，且她并无诰命，乃是占着国公夫人这一项才能赴宴。
而除了强撑病容也要入宫的高老夫人，还有明大郎明以江，明三郎明棠，竟然当真空留出一张帖子。
正如乔氏所言，明棠与明以渐不合，明棠收了高老夫人喊人送去的帖子，明以渐便立即称病不去。
他不去，乔氏还想再替明宜筱争一争，果然又挨了高老夫人的斥责；而打扮一新的明宜筱，亦是到了这个时候才知道自己准备许久的寿宴泡了汤，登时又急又气，哭得不能自已，埋怨不休。
但府中如何闹腾，皆不影响进宫赴宴的几人。
高老夫人独坐一车，明棠亦独坐一车。
今次入宫，明府也不敢太过叫她没脸，引得旁人嘲笑整个明府，明棠还沾了这光，得了个中规中矩的车马。
“郎君先用些点心垫一垫，一会儿在宫门口恐怕要多等等。”
马车缓缓在官道上行驶，双采从怀中取出一个食盒，捧到明棠面前。
今日陪明棠入宫的乃是双采，鸣琴另有事，留在了潇湘阁中。双采倒也乖觉，早就备好了点心。
“为何要等？”明棠随口问道，却又很快想了起来。
第23章 这大佛又哪儿来的怨气？
这是要等那位明大郎呢。
她的好大哥，三房嫡子，明以江。
明以江在太学念书，已有数年，平素里都住在太学的监舍之中，逢年过节才回家，很是刻苦。