拾月见今日来收使女的牙婆不是先前那个，顺嘴问了一句。
那牙婆也是个聪明人儿，知道这回自己收了这一打水灵年轻的使女是自个儿赚大了，拾月问她，她也就如实答了，半点儿没隐瞒：
“她不走运，那一日回去之后，住的院子里头不知道怎么走水了，人亦活生生烧死在里头，连院子里头买回来的几个小丫头也烧死了。当真是可惜，那都是费了大力气调教的……”
她说了几句，见明棠的视线飘了过来，被这小郎君没有半点儿笑意的目光一落，顿觉浑身发凉，连忙低下头去，不敢再多说。
“这两日你多注意些，找些聪明听话的来，最好是少说话多做事那一类的，我们郎君喜静，不喜欢聒噪多舌的，也不必容貌太艳丽。”
拾月叮嘱她。
那牙婆一见明棠院子里头空落落的，缺了不知多少人，心中一合计数额，脸上的笑容都快咧到后耳根了：“这事儿包在我身上。”
她欢欢喜喜地带着那一大群的使女走了，拾月望着一下子空荡荡下来的庭院，忍不住叹气：“这些人，这样好的活计不好好做，非要嚼那些没用的舌头，反惹得自己被赶出去。”
拾月并不知晓其中细节，只是叹息。
明棠却道：“你可知道，我为何要发卖她们？”
拾月点点头，又摇摇头：“自然是她们不听话了，至于个中如何，我确实不知。”
明棠知晓拾月脾性，敞亮耿直，便也不瞒她，只道：“院中人常在下头议论你与鸣琴，因你身负武艺，我依仗你多些，这些人便在下头聒噪，拜高踩低，引得鸣琴伤怀多思。我最看重身边人，你与鸣琴我皆十分重视，不愿见你二人因此起这些嫌隙，更不愿鸣琴因此日日流泪，这才发卖众人。”
拾月哑然。
她先前想，许是院子里头的这些人做事不尽心惹了明棠不痛快才被赶出去，却不想竟是这般原因。
她有时候也听过那些话，只是她事多繁忙，性子也大咧咧的，懒怠理会这些闲言碎语，却没想到鸣琴会因此如此伤怀。
而明棠一知晓如此缘故，便将人直接打发了出去。
能为一奴仆，就算是从小相依相伴到如今的奴仆，上京城的士族之中也鲜少有人能做到这个地步。
她当初打算跟着明棠，果然不曾跟错。
拾月半晌才点头：“是郎君思虑周全。”
说着，她又懊恼地叹气：“不仅仅是那些使女该死，属下自身亦想的太短。
那一日鸣琴惩治那两个多嘴的丫头，我还跑上去多嘴，叫她心肠要硬一些，别给她们太多好脸色。
彼时属下心里想得没有那样多，只是想着她脾气太软和，那些刁奴就总是吃得消她，没想到引得她一句叫属下管着院子。
属下当时没反应过来，现在想想，那话实在是太蠢，定是引得她伤心，叫她觉得属下又得了郎君的宠信，又要来指点她的事情，得了便宜还卖乖，是我的不是。
属下平素里只会武艺，竟未曾想过自己的话如何伤人。”
明棠摇摇头：“与你没甚干系。”
她垂下眼来，面上少有地露出些颓唐疲惫之色：“我上京以来，日日夜夜皆想着那些谋划运筹，反倒忽略了自己身边最亲近的人。
琴姊性情瞧着泼辣，实则细腻多思，一心一意为我。我虽没有冷落她的心思，却实在不曾多考虑她在院中看着我日日忙碌却不用她的苦楚，是我不曾思虑周全，同你没甚干系。”
“怎会？”
鸣琴的声音从二人身后忽然传来。
她不知什么时候来了，手里还端着一碟子梨花酥，面上似哭似笑的，红了眼眶：“分明是我自己想得太多，同你吃这些没油没盐的飞醋，逼得自己到这个地步。”
“是我不好……”
“我不好才是。”
“是我不曾安排好，叫你们误会。”
三人站在一处，倒有些异口同声地开口，个个都是将责任往自己的身上揽。
拾月性子最爽利，最先忍不住破了功，无奈摇头笑道：“这也难怪我们两人能跟着小郎君，小郎也好，你我也罢，个个都是怪罪于自己的好手，半点儿不怪罪别人。”
鸣琴也是一默，眼眶虽还是红的，却也不如方才一般自责。
明棠一手牵了一个，只道：“正是如此，才有这在一个院子里的缘分。”
“琴姊自小带我长大，乃是我身边的至亲之人。”
明棠看鸣琴，亲手替她擦去眼角的泪滴。
“你亦一样。上京至今，你待我至诚至忠，我心中亦感念非常。”
明棠又侧身看拾月，满目喟叹。
“我院子里头，于内依仗鸣琴，于外便多有劳烦于拾月。
你二人各有所长，我从未有过厚此薄彼的心思，亦不想你二人生嫌隙。
下头那些人的话，日后不必再往心里去，你们只需记得我从未有过这般想法，不过是她们胡言乱语。你二人，便是我在这吃人的镇国公府之中，最要依仗的左膀右臂，若左右膀臂生了嫌隙打了架，便有魑魅魍魉要趁虚而入，咱们在镇国公府之中也恐怕难立足。”
拾月连连点点头。
鸣琴也未有迟疑，跟着点了头。
明棠见她二人是真心如此，心里的一块儿大石头才落了地。