庭院中的小草上已布满了寒霜，屋檐下的燕子早在前段时间就飞走了，整个庭院静悄悄的。
下铺的欧阳文在听到黄寄北的出门声音后立马也坐了起来, 披上外套，点起一只蜡烛就开始看书。这个黄寄北明明刚来学院不久, 也就是个丙等生，但不知道为什么，总给他一种威胁感。
黄寄北来到这已经两年了。从最开始的穷困潦倒到现在的小康生活，日子一直的慢慢变好，半个月前经曾先生介绍他进了这家县城最好的学院，横波书院。
书院学费可不便宜, 一个月就要一两银子的束脩, 寄宿的话则是要二两银子一月的。要知道外面秀才们开的私塾, 一年也就只要四五两。还有书本费、笔墨纸砚的支出, 这些一年也要个十两左右。
这钱黄寄北花的是舍得的，银子嘛，就是该挣挣，该花花，之前那么拼命的挣钱不就是为了以后需要花钱的时候不畏畏缩缩的吗, 现在客栈每月的收益稳定在二十五两左右, 足够支撑他在书院的开销了。
黄寄北一开始还是每天往返走读, 没过几天黄寄北就发现了自己和同学们的差距，当机立断改成了寄宿。自己虽是有一定的基础, 但和学堂里的甲等生比起来，还差的远，他需要更多的学习时间。
寄宿以后他彻底的两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，只每半月回家一次。既然要读书就要好好读，家里的事他相信父母能处理的很好。
横波学院管理严格，每旬一小考，每月一大考，乙等以上的学子才会被允许下场应试，但一般能通过的都是甲等的学子，今年刚过不久的县试横波书院就有五名学生通过了，这些学子平时学业都属甲等。
其实比起做生意，黄寄北更喜欢读书，那是一种很存粹的感觉，没有勾心斗角尔虞我诈，可以自由的获取知识增长见识，如果可以，他真的想选择做一个存粹的学术研究者，但这对现在的他来说的确是太奢侈了，也许在未来的某一天，他能过上这种生活。
横波书院院长是一位五十多岁的举子，平时大家称呼他沈院长，沈院长年轻时也曾做过官，告老还乡后开了这家书院。
沈院长平时并不负责授课，只在策论和考试技巧上会对学子们进行点拨。书院有三名秀才，两位已是年近不惑，有着非常丰富的教学经验，另一位丁秀才还不到三十就已经是廪生了，是很有希望中举的，如今在书院教书也是为了补贴家用。此外还有三名童生作为助教，协助日常教学工作。
横波书院频繁的考试让黄寄北很快的融入了大渊科举氛围。在大渊，想要成为秀才， 需要经过县试、府试和院试。县试阶段，主打的就是死记硬背，把四书五经给读烂了就行，正所谓书读百遍，其义自见。
三个月后，入院时被分在丙等的黄寄北已稳居横波书院甲等位置了。甲等只设五名，黄寄北上来了，欧阳文就被挤下去了，欧阳文因此更拼命了，每天晚上都要用掉五六根蜡烛。
寒来暑往，秋风将至，又是一年县试来到，黄寄北进书院已经将近一年了。
横波书院如今共有五十六名学生，其中二十四名已过县试，二十一名打算今年参加县试，剩下的十一名都是年纪还小的蒙童，尚不到年龄。
黄寄北如今已经十三岁了，他就在今年那二十一名县试名单中，严格来说这已经是他第二次参加县试了，原来的黄二郎在三年前的那场县试后不久就去了，三年的时间下来，他已经把自己当成是真正的黄二郎了。
县试在即，全家最不紧张的就要属黄寄北了，黄长植和白氏岁极力掩饰，但仍旧可以轻易看出他们的担忧，四娘黄小桃也没了往日的活泼，生怕打扰了兄长。黄寄北倒是心很宽，县试只是大渊科举的第一步而已，若是他连这关都过不了，不如趁早省下这读书的银子。科举之路虽说漫长，但远的先不说，这县试他对还是很有信心的。
“阿爹，我难得一次回家，你们开心点嘛，阿娘，我想吃馄饨了，给我煮好不好。”出门在外，黄寄北最想念的就是阿娘的那一手馄饨了，无论什么时候吃，都觉得是那样的美味。
“好，阿娘去给你下馄饨，二郎先歇着吧，回家就先松快松快。”白氏温柔的说道。
其实黄长植夫妇并不是担心黄寄北考不好，对他们来说，只要儿子平平安安健健康康的就行，三年前的那会着实是吓到他们了，在他们眼里，那考场可怕极了。
吃完一大碗的荠菜馄饨，又洗了个热水澡，黄寄北彻底放松了下来。这里就像是他的加油站，每半个月回家一次，他就能消除所有的负面情绪，重新精神饱满的投入到学习中去。
次日回书院，院长就给大家讲了县试报名的安排。这就是就读于书院的好处，无需自己为这些杂事奔波。
本朝规定凡参加县试的学子，需在本县礼房报名， 须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考七人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。
横波书院本次有二十人一报名，刚好可以分成三组互结，丁秀才就是禀生，可以帮他们作保，省去了不少麻烦，当然作保的费用是不能省的，每年这时候丁秀才都能有一笔不菲的收入。