“沈姑娘！”
“姑娘今儿怎有空进城啊？”
“是来找薛大人的吧！用我给你领路吗……”
“姑娘吃了吗？没吃咱兄弟请你吃……工作餐。”
鬼知道他们废了多大劲儿，脸皮子都要抽抽了。
沈春行稀奇瞅了几眼满地废渣，嘴里随意道：“你们还有工作餐呢？”
“那是……”其中一位汉子讪笑着开口，“薛大人说了，要想马儿跑，就得让马吃够草。”
沈春行笑笑，指指被砸得稀烂的城墙，问：“不是让你们来修城墙吗？怎得瞅着不像。”
“姑娘没听说吗？”汉子一愣，慌忙解释，“薛大人想要扩建红泸县，先前的城墙都跟豆腐渣似的，索性推了重起。”
沈春行顿感意外。
阿淮可没跟他说过这茬……县城确实不大，扩建倒也可。
只是规制看起来便有些奇怪了。
她沉吟声，又问道：“为何不多找些人来？”
再小的县城，也不是百来人能建起来的，这一段至多分十几人，得修到猴年马月吧。
汉子愁眉苦地回道：“薛大人也想找啊，实在是……找不着。”
旁边有人忿忿插嘴：“也不知这地方的百姓都咋回事，宁愿蹲在家里挨饿，也不愿出来接活儿。在俺们那旮瘩，修城墙这种活计，那都是要抢着做的。”
“城墙修起来，得利的不还是城内的百姓吗？”
有那在边关出生的汉子叹口气，“也不能全怪他们。”
“红泸县位于进京的必经之路，常年受累，你瞧瞧这城墙，都不知被攻破过多少回了。”
“若非近两年来，对面一直没啥大动静，不然别说是找来人做工，只怕是活人都找不见几个！”
周围倏地沉默下。
沈春行斜睨了眼说话的汉子，忍不住提醒他们：“这才刚脱离山寨没几日，就学会忧国忧民了，觉醒挺高啊？”
汉子一转眼珠，捂住肚子，哎呦声，跑去找隐蔽处蹲坑。
“……”
沈春行不想走也得走了，离开前交代句：“让薛大人领你们先起茅厕吧，民生问题要抓紧啊，眼瞅着入夏，我可不想见着什么疟疾之类的流行病出现在城中。”
汉子怔愣住，把这话记下。
——
时至傍晚，天际边晕开了一圈暖橙色光晕。
结伴而归的农家汉们，笑着与骡车上的人打招呼。
苏软软趴在窗框边，好奇地朝外张望，在嗅到空气中的丝丝牛粪味时，嫌恶地捏住鼻子。
“我不喜欢这里！”
林波波想都没想，脱口而出：“那你走？”
小萝莉委屈地鼓起腮帮子，白嫩嫩的脸蛋，像个面团儿。
林波波很从心地把她搂进怀里，搓圆捏扁。
学堂里。
刁氏早已把饭菜做好，一锅东北乱炖。
酱骨头打底，佐以些乱七八糟的时令蔬菜，煮到差不多的时候，放入二合面制成的长条花卷，再闷焖。
吸饱了汤汁的花卷口感松软，咸度适中，散发出振振诱人的香气。
孩子们都很爱吃。
实在是家里人太多了，那些精致小炒，刁氏做了一次，便不愿再做，想起老王曾做过的这道乱炖，干脆有样学样。
她今儿与村民们通过气，把酱菜装车，又去陶器坊挑挑拣拣，选了些上好的货色，打算一同带去杨家屯，看能不能有市场。
“怎么又多带回来三个？”
骡车停下，老太太脸上的笑容随之一滞，盯着鱼贯而出的一窝人，愕然道。
说好的买骡子，没说好要买人啊！
“哦，请回来帮工的，这样奶你就发现安心走了。”沈春梅让几人先进屋，自个儿笑嘻嘻搀住刁氏的胳膊。
“那穿黄裙子的姑娘，也是来帮工的？她能做什么？”刁氏的眼睛就没离开过林波波。
“您别瞧她长得瘦弱，一个能打我十个！请回来，多少教孩子们点防身术。”
刁氏翻个白眼，心说，就你这样的，老婆子我也能打十个！
等沈春行把在县衙后院里的纷争简单道出，刁氏这才转变了心态，冲着在洗手的林波波露出笑脸。
“这姑娘一看就是个厉害的，你别拿那个小碗，换大的！咱们这儿啊，不亏待老师！”
林波波茫然地捧起个汤盆，害羞地盛满。
吧唧吧唧——
纳闷着。
老太太怎么知道自个儿以前做过吃播？嘿！
吃相之豪迈，让整个院里的人都为之叹服。
不怪她，实在是太久没吃着人间的食物了。
躲进屋里的牛春华也没好到哪儿去。
刁氏站在大门口看了会儿，悄悄问沈春行：“她俩谁会做饭？”
沈春行眨巴眨巴眼，露出甜笑：“她俩都可以学。”
“……”刁氏嗓门提高些，“就是都不会？里头那个也是来当老师的？”
沈春行想想，“昂”了声。里头那个是来当教导主任。
刁氏眼角抽了几下，二十多个学生，四五位老师！京城都没如此奢侈的吧？又不是捡大白菜。
到底没骂出声，嘟囔着：“算了算了，幸好你奶我早有准备……明儿我便带着人去杨家屯，你把你自个儿看好了，莫要再到处乱跑！”