“啪”，窗扇被捅开，外面的光线照射进来，驱散了些许阴冷，同时冲进来的还有寒凉的江风。
贺泰和收回手杖，往面前地上一杵，嗒的一声，两只枯手上下叠摞搭在杖柄上：“少受些罪，自己跳下去罢。”
冷风在屋中乱窜，拂过孟元元额前的发丝，腰间扎着的轻绸坠带流苏跟着晃了晃。
“我不想死，老太爷放我一条生路。”孟元元当然不会跳，可是也知道要是自己往外跑，会正好撞上外面等候的人，一样是死路一条。
是以，她站在原处，盯着那个死人一样的贺泰和。
“不成。”贺泰和嘟哝一声，看起来有些懒得再说话。
孟元元双手攥紧，低下头去叹了一声：“我走，离开洛州，离开公子……我不争了。”
低垂着脸，视线中是开始变形的木板，她用指甲再次用力掐着手心。
贺泰和看着，可再熟悉不过这一幕了，都是不见棺材不落泪。说什么情深义重的，到底来都是骗人的鬼话，一句生死就会让人原形毕露。不过就是惦记着贺家荣华的乡野村妇，仗着几分美貌罢了。
“老太爷，”孟元元往前两步，声音轻轻发低，“我真的会走，现在就走。”
“哦？”贺泰和惺忪着眼皮，吧嗒下嘴角，“不去跟你的大公子了？他可一直为你在挣呢。”
孟元元忙摇头：“我什么都不知道，公子说什么我就听什么。可我不想死，我还要找我爹。”
贺泰和瞧了两眼还算平静的少女，啧啧两声：“我觉得你死了更干净，省得麻烦。”
“老太爷想让我死，不会跟我说这么许多。”孟元元直视对方，却也多少明白对方的心思。
正如蓝夫人所说，贺家现在没有合适的可以栽培的年轻人，几乎个个都扶不起来，要不然不会将贺勘寻回来，还是利用权势。所以真想弄死她，贺泰和显然还要顾忌贺勘那边。
那个长孙身上可是有功名的，已经是举人，近两代来贺家最出色的子孙了。更不说接下来的春闱，人或许就能金殿高中。
她是不信，贺家会轻易放弃贺勘，他们只是在用手段打磨他，一步步逼他成为他们想要的样子。
贺泰和死水一样的眼睛睁开一些，耷拉着脸皮：“好大的胆子。”
“没有胆子，现在我已经成了江里的冤魂了。”孟元元看眼窗外江水，此时已到江心，四下无船，“我只是求一条生路。”
“这么简单？”贺泰和一生权利算计，当然不会把眼前少女放在眼中。
只是真弄死她，贺勘那边的确得好好交代。不像家里那个庶出的二公子，可有可无，贺勘不一样。
首先，贺勘有着嫡长孙的头衔，尽管陆家已经覆灭，但算起来是正宗的世家血统；再者，他聪敏好学，一身学识，可堪大用；最后，京城本家看重，有意栽培。
几桩算下来，这个长孙不可能轻易放弃，放眼族里，将来担起贺家的，没有一个。
如果能好好处理了孟氏，让贺勘心甘情愿放弃倒是最好的办法。左右，不至于为了一个女人，而耽搁大事儿。
“老太爷已经明白告知，我又怎会心中没数？”孟元元道，“我会亲自同公子说，不会牵扯上别的。”
良久，贺泰和动了动嘴皮子：“也不怕你生出什么乱子，记住，秦淑慧可捏在贺家手里。”
“知道。”孟元元点头。
强权的威逼下，就像蓝夫人所说，先避开一步再做打算。真的冲撞上去，必定头破血流，甚至死无全尸。
大船安然停于南岸，孟元元从船上下去。
渡头上，与先一步过江的郜瓶儿汇合，一同前往郜家。同时，让人给贺勘捎回去一封信，说是会在郜家住几天。
接下来的几天，孟元元留在郜家。
过年这些日子，除了亲戚朋友间的走动拜年，剩下的就是空闲时间。
孟元元会帮郜夫人准备些衣物被褥之类，因为一出正月，郜家的船便会出航去南洋。这一走就得四五个月，下次回来，便是郜英彦迎娶古妱娘的时候。
新的一年开始了，每个人也都有了新的打算与准备。
隔一天，江北那边会送信过来，是贺勘给孟元元的。信中会提及他如何读书，备考春闱，当然不会忘记问她何时回去？
这一日的信中多写了一些，说是贺家要办一场赏梅诗会，届时洛州府里的才子们会齐聚贺家，一展文采。此是贺家多年的习惯，一来巩固与别的世家之间联系，二来也可挑选些有用的人。
当年，诸先生就是凭此，才进的贺家。
日期定在正月十三，贺家老宅的梅园中。
“怎么了？”郜夫人端着茶盏，看去桌对面的孟元元，“又问你为何不回去？”
孟元元勾勾嘴角，将信折起：“已经初十了，江上远跑的船也该有了罢？”
“有是有的，大都是办事儿的船，商船会等出了上元节，”郜夫人喝口茶，嘴里品着茶香，“毕竟过了上元节，才算是真正过完年。”
“那倒是。”孟元元点头，“如此，也就只剩五日了。”
。
贺家。
兴安端着泡好的茶水，轻推开书房的门，然后再轻着脚步进去。
内间，贺勘正在书案后抱着一卷书看，完全没有意识到有人走进来。