长治帝居高临下，看着屈身行礼的荣皇后，面露冷意，“从前皇后也是称得上贤德的，如今却是机关算尽，逼着朕立储君。你眼里又何曾还有朕这个天子？”
闻言，荣皇后也不待他叫什么平身了。
她站直了身子，面无表情看着他。
“是啊，从前臣妾也是贤德的。”
“纵着陛下宠爱乔贵妃，纵着陛下从我手里夺去我本该有的许多权利送到她的身上，纵着陛下宠妾灭妻让我颜面扫地。更纵着陛下，不顾我恒儿的死活。”
“恒儿他尸骨未寒，陛下就先违背之前的诺言，重用恪王。您又何曾将我这个皇后放在眼里？何曾将恒儿放在眼里？说起逼迫，难道不是陛下先逼迫我的吗？”
长治帝眉头微蹙，可一时却不知从何反驳。
最后冷冷丢下一句，“你好自为之。”
拂袖而去。
沁芳上前来扶她，有些忧虑，“陛下如此不顾颜面，会不会真立恪王……”
“他不会，也不敢。”荣皇后冷笑，“恪王声名狼藉是早晚的事，他哪里舍得让自己在史书上留下一笔晚年昏庸的事迹来。”
“即便他不立端王，他也不敢立恪王为储君。只要乔氏一日为臣，本宫便什么都不惧。”
“那陛下若真立了其他王爷为储位……”
“本宫不会给他机会。”
这个他，指的是长治帝。
……
除夕将近，王府里四处挂了红绸灯笼，红色彩纸剪就的年兽，连回廊口的石墩子上，都贴了吉祥的福寿字。
可今时不同往日，王府里行走的小厮和丫头都少了许多，行路道间的交谈声也几不可闻。
天边乌云黑沉，似是有什么东西压着，沉闷得叫人喘不过气来。
“今年陛下借懿德太子之故，下旨取消了除夕宫宴和大典，午后裴侧妃送来除夕岁礼时也说王府今年不办除夕宴，还交代叫小主子们在自个儿院子里头过节就是了。”
丹青端来那盒子除夕用的彩纸，“这些，要收起来吗？”
顾青昭瞧了一眼，微叹，“收了吧。短时间内是用不着了。”
绯紫迈步进来，手里还端着一盘子的橘。
“主子，这是侧妃送来的金橘，说是淮阳那边上贡来的，齐御史分得了一车，便给齐侧妃送了两筐子进来。清甜可口，又细腻，主子尝尝？”
顾青昭拿起一个沉甸甸的金橘，若有所思，“齐家的人来过？”
“要给侧妃送橘子，想来是齐府派人亲自来的。”
她颔首，随手将那橘子放回原位。
“侧妃许久没出来走动了，咱们串个门子去。”
一到主院，齐侧妃便忙拉她进屋，清退了侍女又合上门窗。
“我就知道你听得懂意思，否则还得叫人亲自去请你了。”
“自打上回看望过陈氏之后，侧妃姐姐再未出过主院，连王妃那里的请安都拒了。如今却突然命人送橘子来，我确实有些疑虑。”
齐侧妃看了看外头，见没人影，才压低声音道。
“事到如今，我也不瞒你。前些天我家里来信，叫我无论如何不要离开葳蕤院，就是自个儿的主院也轻易不能出。这些时日几位年长的皇子都被陛下拘在皇宫中，我姨母也闭门不出，家中的信件递不出去，也接不到姨母的信。想来立储的事情就快要落定了。只是一念生死，不是咱们殿下就是恪王。我实在有些心慌。”
“你说，殿下他，到底能不能……”
到这时候，齐侧妃也不确定了，饶是她出身大家族，心里也怕得很。
成王败寇，自古就是牵连数个家族的事情。
而顾青昭虽有前世的记忆，知道端王是后来登顶的那个人，可万事没有成之前，一切都是虚妄。
她也不敢轻易下定论。
不过……
“与其惶惶不安，不如相信殿下。”
她既然已身在端王府，受了他给的责任之内的荣华。即便他日端王事败，她也没有要退避的道理。
她抬眼，淡淡一笑，是安慰，也是下绝心。
齐渺眸光一定，抓住她的手，紧紧握着，“你说得对。”
这日顾青昭没有离开主院。
两人一同坐着，也没人睡得着。
莫说他们了，长治十七年的除夕，京城上下，没人能安稳。
入夜的时候，轰隆的雷声响彻天际，瓢泼大雨顺势而下。
风雨如注，竟是个多年不遇的暴雨夜。
紫宸殿内，长治帝清退了左右，右手执笔，左手在烫金边圣旨边摩挲了许久。
这是一道封储的诏书。
紧跟着太子名衔的空白处，却迟迟未曾落笔。
诏书旁侧，是一张硕大的白净宣纸，上边填了四五个皇子的名。
一个是宠妃之子，是他最喜爱的儿子；
一个是皇后养子，亦是他最认可为储之子；
其余，也不乏能为储之子……
数个名字中，唯有恪王的名字被红色笔墨圈了起来。
雨，更急了。
雨打房檐，淅淅沥沥之声经久未绝。
似在催促他做最后的决定。
他屏息许久，手中的笔却始终未倾下去。
他抬眼，穿透屏风往窗外看去。
电光火石之间，一道紫色的闪电击溃疾风骤雨，以极其耀眼的姿态分裂了黑夜，照亮了皇城上空的阴暗。