“皇后若因得知了万岁爷临-幸沈尚仪便和万岁爷不和，那就莫怪老奴说皇后娘娘善妒了。”
祐樘打量何鼎一番，目光中透出些寒意：“何鼎，你是真不怕死？”
“老奴是为万岁好，为我大明好，虽死犹荣。”何鼎一脸正色道。
祐樘嗤笑一声：“真是迂腐。”
“圣上贵为天子，广选良家女充盈后宫原本便是理所当然，况如今万岁爷膝下只一子，更应从速选纳嫔御，为我大明皇室开枝散叶才是。沈尚仪品貌端庄，又甚得万岁赏识，万岁真纳了她倒也未尝不可。”何鼎继续苦口婆心劝说道。
祐樘睥睨着他，面色渐冷：“朕的事还轮不到你来置喙——看来，你是认为被遣去惜薪司还不够。”他说话间，朝着左右内侍使了个眼色：“赏何鼎五十大板，别打死就是了。”
内侍会意，正要架着何鼎下去行刑，却见他挥开左右，朝着万岁重重地跪了下去，一脸凛然道：“老奴今日纵死也无妨，只愿皇爷能仔细思量一下老奴今日所言。万岁乃是有为明君，万望莫要英明一世糊涂一时！”
“你可以闭嘴了。你知道朕为何要打你板子么，”祐樘笑了一笑，目光闪烁间寒意毕现，“一来，自然和你挑唆帝后不和有干系；二来，你连朕要宠幸谁都要插手，管得未免太宽了些；三来，你对皇后不敬，这也是你最该打之错处。你不把皇后放在眼里，便是不把朕放在眼里，如此目无尊卑，这还得了？”
何鼎气得一脸猪肝色，纵然心有不甘，一时间却被堵得不知道该说些什么，憋得胸口剧烈起伏。
祐樘却是不想再作耽搁，挥手示意内侍将何鼎带下去。
“你们都瞧见了？”祐樘扫视众人一眼，轻笑一声。
众人赶忙应是，纷纷把头垂得更低。
“当年太皇太后宫里头的宫人，对还是太子妃的皇后行刑，那些个动手的宫人，朕可是每人赏了她们二百大板，你们不晓得的可以去打听打听，”祐樘负手踱步，“这件事，以及何鼎今日的教训，你们最好都牢牢记着。皇后平日里平易和善，那是她性子宽厚，不要成了你们轻疏慢待的由头才好。朕方才的话你们也都仔细记着——对皇后不敬，便是对朕不敬，可听清楚了？”
众人连连应诺，身子都有些发抖，暗道今日的陛下似乎有些不同。
祐樘再回到弘德殿的偏殿时，漪乔已经沉沉睡去。
他为她掖被角时，见她的左手成握拳状攥着，似乎是藏着什么东西。他目露疑惑，随即想到她从昨日回宫起便总有些躲着他的意思，似乎每次都是不让他触碰她的左手。只是他原本便生着她的气，并未深想。眼下观之，事情似乎有些蹊跷了。
他思及此，将她的左手小心翼翼地捧出锦被，然后动作轻柔地一根根分开她蜷着的手指。
他的目光逐渐凝固，时间仿佛有一瞬间的静止。
大大小小的伤痕，满眼的伤痕。
虽然已经明显上了药，但那一道道刀口子横亘在纤长莹白的青葱玉指上，看起来仍然触目惊心。他手指微颤地抚过那些深深浅浅的伤痕，目光里满满的都是疼惜。
他能看出来那是锋利的匕首划出来的，并且看那伤的角度，极像是她自己下的手。
他忽然想到了什么，起身绕到另一侧，去查看她的右手。
她一直都是用右手来拉他，若是有什么问题他也早发觉了，虽然心知这一点，但他还是要查看一番。
果然，她的右手是完好无损的。
她只伤了一只手，连上的药味道都和熏香的气味相近，这分明就是在弄伤自己时便想着要瞒住他，没准儿那伤药都是一早备好的。
祐樘苦笑一下。
他忽然想起中秋那晚他半夜猝然醒来，身体有一种难以言喻的异样感，他自己都惊奇不已。
难道，这和她的伤有关联？
他又回想起她方才和他说的话，慢慢推断出一种可能：乔儿要做的事应当是在特定的时刻和场地才能完成，并且需要她的血作辅助。或许，还需要那张家女儿的帮忙，不然她也不会大费周章地让他将她从碧云寺带来了。
那她要做的事又是什么呢？
祐樘想起她看着他时眼神里透出的患得患失，心里慢慢有了一个模糊的答案。
她原本便是异世之人，或许真的有法子预知未至之事。
看她的样子，应该是事情已了，那么她已经知晓他的命数了？
她没有特别低落，也没有多么开心，那便说明境况不好不坏。
她这样奔波劳碌，苦心掩藏，他还那样误会她。
祐樘默然良久，忽然扬唇一笑，手指在她脸上温柔流连，眸光宛若蕴了融融暖阳的温软春水，缱绻温柔到骨子里。
他小心翼翼地在她额头印上一吻，旋即又侧首附在她耳旁，嘴唇无声开合，用唇语道：“得妻若此，夫复何求。”
无论将来发生什么，无论能否逆天改命，他们总有彼此，如此便足够了。
三足的瑞兽香炉里无声地焚着清新幽蕴的玉华香，清淡的香气不断盘旋逸散开来，熏染了一室的恬静宁谧。
漪乔觉得自己做了一个很长的噩梦。梦里画面纷杂，瞬息万变，有殷虹刺目的血，有森寒砭骨的缟素，还有肝肠寸断的哭喊。梦里的她是那样绝望无助，那种足以彻底摧毁她的恐怖情绪压迫得她连哭都哭不出来，仿佛灵魂都已经抽离，她被从里到外地整个掏空。