桌上供着的菩萨低眉慈笑。
香烟缕缕飘起，弥散在菩萨身前，模糊了菩萨的脸。
席公敲响门，禀报道：“大人，有新消息了。”
“进来说。” 胡发眼前一亮。
“打探到睿王殿下的下落了，跟桂茂在一起。”
“桂茂？”胡发从床上挣扎起来，“那个傻大金？”
“正是，与之一同的还有两名姑娘和两名男子。”席公眼睛一动，又说：“大人，我担心他们会不会在查那件事？”
胡发站起身，在屋内左右踱步。
“睿王殿下是来查私盐的，又怎么会跟他们两户人家家里扯上关系？”
胡发想不通，席公也陷入了沉思。
“其余四个人的身份查清了吗？”
席公答：“其中一男一女分别是睿王的手下和丫鬟，另外两个似乎是来找桂茂谈生意的。”
胡发点了点头，吩咐道：“那就无所谓了，你多派些人手，明日若是有人捣乱……”
肥厚的手在脖子前化了一下。
席公会意，刚打算离开，胡发将人叫住。
“前几日那两个人查到身份没？”
“回大人还没有……”席公眼神心虚地四处乱瞟，迟疑道：“我们中间见过那三人的除了那几名丫鬟，没有一个活下来，可是那几名丫鬟也太经不起折腾了，稍稍审了一下就都……咬舌自尽了。”
“一群废物！您他娘的也是个废物！这么多天这点小事都办不好！”
胡发气得抓起一旁的杯子往地上狠狠啪嗒一甩，茶杯瞬间裂为几块碎瓷。
席公满头大汗，连忙道：“大人息怒，要不咱们修书一封给兴王殿下，就说还有其他可疑之人盯上了咱们私盐的案子，咱们提炼私盐可是为了他呀，他听说后肯定不会对咱们见死不救的！”
“你这话倒是点醒我了。”胡发常常吁出一口浊气，猛灌大口茶，道：“给我准备纸笔，快马加鞭，明天就要送到兴王手里！”
祭海通常由神婆主持，两名孩童，俗称童子来打下手。
为了确保祭海仪式的顺利进行，由神婆提前一天给两户人家送去经她亲自点化过的嫁衣。
被献祭的女方是一户普通的渔户家庭。
小姑娘乖巧可爱，长得亭亭玉立，听说自己要被献祭给海神，哭了整整三天，眼睛几乎都睁不开了。
宋旭说：“这么一看，时宴姑娘与这位小姑娘体型相差无几，届时只需易成她的样子就可以了。”
小姑娘的爹娘直接给时宴跪了下来，活到这么大岁数的时宴还不曾受过这么大的礼。
吓得她赶紧扶起二位，“叔叔婶婶你们先起来，这……”
她头一次这般慌乱无措，只好将求助的目光投向一旁的宋誉。
宋誉一见她像自己求助，不知为何，嘴角莫名勾起了一抹淡淡的笑意。
似乎看到时宴慌张的模样，他的心底就会腾起无法言喻的快意。
这种感觉在任何一个人身上他都不曾体会过。
甚至说，他见到了很多时宴身上不一样的情绪。
情绪嘛，都是一个样的，喜怒哀乐，酸甜苦辣，不一样的是承载这些情绪的人。
宋誉昨夜想了许多。
譬如他看到桂江友给时宴别花时心底腾起的那股涩意，堵在心口闷闷的，就像一块千斤重的石头压在心口。
有些生气，他仍记得当时自己差一点杀掉桂江友的冲动。
若不是公玉泉即时制止了他，也许昨天夜里他的想法就得以实现了。
可这种情绪在其他人身上却没有发生过。
譬如宋旭担忧唐梦，宋旭想办法与唐梦单独待在一起，宋旭对唐梦的各方面的关照都不足以让他产生这种复杂的情绪。
面对唐梦时，他眼里似乎只有两个字，权势。
宋誉想，自己是不是对时宴产生了兴趣。
那么活生生的，会说会跳的，会生气也会高兴的人，宋誉勾起嘴角，觉得很是有意思。
“现在还不是道谢的时候，神婆这个时候是不是该过来了？”他温声开口。
“对，看时间神婆该来了，每每这个时候还会有人来家里守着，以防出现什么意外。”小姑娘爹娘站起身，抹干眼泪说道。
“还会有人在家守着？”唐梦蹙眉，“那桂府现在会不会已经有人守在外面了？”
“呀，这不好说！”桂茂后知后觉拍拍手，继续说：“我们恐怕得赶紧回去了，免得出什么意外。”
渔户家并不算宽敞，仅有两间卧房，一个小小的厨房，一间窄小的杂物间和一个大的前庭。
几人互视一眼，宋誉开口道：“我留下来陪她，你们几个赶快回桂家吧。”
公玉泉出声反对，“公子，我留下来陪您。
一旁早就心知肚明的宋旭轻笑一声，打趣道：“公玉泉，你也留在这不太妥当吧？”
一双亮眸在宋誉和时宴身上来回切换，公玉泉哑然。
“可万一时宴她……”
他握鞘指着时宴，这副紧张模样落在宋旭眼里便酿成了一大误会。
宋旭正色直言，“公玉泉，就算时宴姑娘有什么事也有九公子在这呢，如何轮得到你担心。”
论情谊，他自然是站宋誉的。
于是故意出言堵公玉泉的嘴。