嫡子惨死之后，郑尧几乎把郑衣息打的只剩下了一口气，可他膝下只有两个儿子, 如今嫡子已死，若是再把庶子打死了, 他就连一点传宗接代的血脉都没有了。
所以, 郑衣息活了下来。
至于后来他是如何一步一步地靠着自己的本事进了御前司, 再得了太子的赏识，便都不在郑尧的掌控之中了。
在以为烟儿死去的这几个月里, 郑衣息曾无数次地做过同样一个噩梦，梦里是他的生母, 与于嬷嬷一样会将他抱在庭院里乘凉，为他打扇，为他梳头。
娘亲身上香香软软，嘴里还哼着那一曲动听的江南歌谣，声声慢慢的曲调漾着和软安适的暖意，摧得郑衣息在梦里落下了泪。
只是，这歌谣总是会在一夕之间戛然而止。取而代之的是郑尧穷凶极恶的怒骂声。
那段日子里的郑衣息过的是行尸走肉的日子，他虽还能体悟到泛着暖意的日光和舒舒朗朗的空气，外里瞧着仍是锦衣玉服、光鲜亮丽，内里却是腐朽不堪，只剩一口残气支撑着。
他知晓自己对不住烟儿，知晓自己的犹豫躲避给烟儿造成了莫大的伤害。
可在他从娘胎落地到及冠的这一日起，从不曾有人教过他如何去爱人，他从郑国公府的那些长辈身上学到的，除了勾心斗角之外，就是权势利益。
在失去烟儿的日子里，他时常会望着空荡荡的澄苑，无数次地怀疑，活在这雕栏玉栋的府邸之内，享尽这些奢靡的荣华富贵，他就会高兴了吗？
不是的。
他高兴不起来。
在这府里，刘氏恨他，郑老太太只是为了郑国公府的体面才会疼爱他，苏氏只盼着他遭劫，郑尧更是弃他如敝帚。表面上和和美美的一家人，其实内里脏污腌臜的不得了。
只有烟儿，会眨动着莹亮涟涟的杏眸望着自己，含笑等着自己归家，如风霜雨雪中的避风港一般，给了郑衣息最大的慰藉。
漂泊不定的心也有了归属。
他想，过去的他自视过高，也不曾意识到烟儿于他来说有多重要，那层色令内荏的外衣被连皮带肉地剥下，险些要了他半条命。
好在。
好在老天到底垂怜他，烟儿没死，不过是躲在了溪花村，与一个庄稼汉结了缘。
郑衣息怒恨，也万般嫉妒。
可他遭了那一场摧心挠肝的“劫难”，早不复从前那般洒脱肆意，他甚至投鼠忌器到不敢杀了陆植泄恨，只能把扎在心尖上的这根刺挪放在一旁，好吃好喝地供养着。
他唯一一次失控，是那夜里烟儿躲开他触碰后的发泄，却也不敢失控到过火。
郑衣息直面着自己的心，他明白烟儿对他有多重要，便变着花样儿地要哄烟儿高兴，那些钗环首饰、数不清的银票，都无法让她开怀，只有在郑衣息提起陆植的时候，烟儿冷冷淡淡的眸色里才会浮现几分暖色。
多讽刺的一幕。
他甚至需要用那个低贱的庄稼汉来吊着烟儿的心，让她不至于再那般枯萎消沉下去——太医说，若是烟儿再这般闷闷不乐下去，只怕是寿数不长。
这于郑衣息来说无疑是个噩耗，几乎要把他砸懵在原地。
天知晓那些以为烟儿死了的日子里，他在安国寺的蒲团前如何地虔诚祈求，祈求来世能与烟儿再续前缘。
许久，他才艰难地张了嘴，问太医，“若是仔细将养，寿数可有碍？”
那太医答道：“仔细将养的话，应是无碍。只是如今这位姑娘已没了生志，大罗神仙也救不回来他。”
送走了太医后，郑衣息在迎着风的廊道上立了许久，他身上只披着一件单薄的外衫，长身玉立地立在廊道上，任凭冷风侵蚀拍打。
隔了许久之后，冷风已将郑衣息的双手双脚吹得冰冷无比，挪动一步时竟是勾出几分刺心的痛意。
从廊道到正屋分明只有几步之遥，可郑衣息却走了足足一刻钟，他用足尖去丈量了廊道到正屋的距离，竟是觉得离烟儿无比的远。
他走进正屋，第一眼觑见的便是凝眸望着支摘窗外的烟儿，顺着她纯澈的眸光向外望去，便见一只纸鸢正在天际翱翔。
郑衣息心内一颤，想起太医的嘱咐，便小心翼翼地走到她身边，与她说了些外头的新鲜事儿，却见她仍是不为所动。
百般尝试无果之后，郑衣息还是长叹了一声，连劝带哄地说了一句：“若是你能好起来，我就让你见一面陆植，好不好？”
哪怕他千万个不愿，哪怕他此刻妒恨到恨不得把陆植千刀万剐，为了烟儿的身子，他也不得不如此行事。
而本枯萎的心如死灰的烟儿听了这话之后黯淡无光的眸子陡然一亮，她先是望向了郑衣息，好似听到了什么极惊喜的话一般，可转瞬间眸光又暗了下去。
她了解郑衣息，这样薄情寡幸的人怎么会有这么好心，只怕他是想着要使阴谋诡计磋磨陆植，或者干脆就是在哄骗她吧。
或许是烟儿脸上的失望太过显眼，郑衣息心口的钝痛感比之方才还要再烫人几分，他勉力放缓自己的呼吸，不让脑海里堆积的如潮心绪蔓延开来。