不等心内的情愫上涌，他几乎是咬着牙对她吼了句：“滚。”
烟儿自是不愿再留在郑衣息眼前，便跌跌撞撞地离开了外书房。
独留郑衣息一人地跌坐在梨木镌花椅里，怒意已不见所踪，只余满心的荒唐狼狈之意。
方才，他都做了什么？
一刻钟前。
郑衣息心里藏着的戾气无处发泄，从花厅走回澄苑的路上，脑海里已千万遍地回荡着苏烟柔落他面子的那一番话。
那个女人私下里纠缠五皇子便罢了，竟敢在长辈们面前落他的面子。
当真是恬不知耻，蠢笨无知！
郑衣息怒气汹汹地走回了书房，并不让双喜等人跟着，本是打算写上几个字静静心气。
谁成想会在迈步进门槛前，瞧见了翘头案后盈羸而立的烟儿。
她今日穿了身与苏烟柔相同花色的衣衫，只是衣料天差地别。
她就这样娴静安定地提着笔练字，好似在汹涌池塘间静静伫立的荷莲，轻而易举地便能激起人肆虐的恶意。
郑衣息便鬼使神差地掐上了她的腰，覆上了她的唇，意欲以咬伤她唇舌的方式来发泄心中的怒意。
可一吻作罢，怒意非但没有消弭半分。
他竟还因为这卑贱哑女起了不该有的反应。
郑衣息将翘头案上的笔墨纸砚统统挥在了地上，连带着案角的珐琅熏炉也逃不过他的大力。
生平第一次的陌生意动，让郑衣息方寸大乱。
*
烟儿躲回了正屋，垂着泪走到珊瑚炕桌旁，眼瞧着身子要瘫软而倒，在团凳上做针线的圆儿立时扶起了她。
“姑娘不是去练字了吗？怎么这么快就回来了。”圆儿使力抬起了烟儿的皓腕，瞧见了她脸上斑驳的泪痕。
“姑娘，你怎么哭成了这样？”圆儿的翘眉拧在一块儿，脸上尽是担忧之意。
烟儿说不出话来，只觉得心里万分委屈，却又无从张嘴，便只能靠在圆儿肩头默默流泪。
正当她肆意流泪之时，支摘窗外却响起了一阵仓促的脚步声，再是冰月掩不住笑意的唤声。
“烟儿，老太太房里的缠枝说，老太太要见你。”
在郑国公府里，郑老太太的吩咐便如金科玉律般郑重，烟儿只好抹了抹泪，垂头丧耳地往廊外走去。
冰月引着她去了角门处，笑盈盈地与那儿立着的缠枝说笑道：“缠枝姐姐，我把这哑巴带来了。”
话一出口，她顿觉失言，忙改了口道：“我把烟儿带来了。”
缠枝自然不会与她计较这些小事，瞥了眼垂首不语的烟儿，忙道：“快跟我走吧，别让老太太等急了。”
烟儿唯有从命。
倒是冰月兴致勃勃地目送着这两人走上九曲十八拐的回廊，愈发得意地一笑。
走回寮房后，她便与正在梳妆的霜降说：“那哑巴又惹了爷不痛快，方才哭着走出了外书房。”
霜降也面露喜色，手里的脂粉都扔在了一旁，“怪道书房里传出了这么大的动静。”
冰月觑着霜降姣丽的容貌，忽而赞叹了几句，并道：“我瞧着你比那哑巴还生的艳美几分，若是多去爷跟前伺候几回，说不准也能抬个通房丫鬟。”
话音一落，霜降的双靥霎时染上了些红晕。
冰月的话让她忍不住沉思了起来。
烟儿成通房丫鬟后的待遇有目共睹，先是宿在了正屋，又有个小丫鬟贴身伺候，一日三餐的份例更比她们要好上许多。
说不羡慕是假的。
霜降到底不是什么蠢笨之人，闻言便迟疑地开口道：“可是，爷不许我们近前伺候。”
冰月笑着拍了拍她的柔荑，道：“若是我有你这样的容色，早就打扮了去爷面前献殷勤了。原先是原先，如今爷既已收了那个哑巴，便是不再厌烦我们近前伺候的意思了。”
这话却有几分道理，纵使素昂就心有惧意，到底抵不过通房丫鬟这名头的利.诱大，便也听了冰月的话，好好地梳妆打扮了一番。
*
荣禧堂内。
四处廊庑下都立着不少颜色明丽的丫鬟们，皆各司其职、小心翼翼地做活，没有一个敢乱瞟乱看。
缠枝也不曾多话，临到荣禧堂正屋门前，替烟儿打起了帘子。
一进正屋，入目所及的便是弦丝雕花屏榻上闭目养神的银发老妇人，好几个仆妇围立在她身侧，却是鸦雀无声。
烟儿在缠枝的示意下跪在了屋门前的空地，并道：“等老太太醒了，你再起身。”
烟儿点了点头，可心里却如明镜般清楚，郑老太太的这一觉只怕是要睡上一个时辰。
*
日暮前夕，郑衣息终是从烦绪里抽出了身。
他从一片狼藉的地上捡起了两章宣纸，将御前司的各处机要巻写在了宣纸之上。
若按往常来说，他凝神思虑公事时从来不曾分过心，今日却是时不时地会想起与烟儿唇舌交缠的一幕。
他只得尽力驱散心中的绮念，将心神放在了眼前的机要公务上。
才专注了几息的工夫。
他正要蘸墨时，眼角的余光瞥到了地上歪歪扭扭的两个“小”字。
烟儿清丽婀娜的模样又浮上他的心头。
郑衣息只得暂且搁下笔，朝外头被昏黄的余晖笼罩的庭院里望去一眼，却没发现烟儿的身影。