“敢留在宫中，是因此人已无法说出任何事情。”放在膝上的左手握成拳，霜美人面上清冷，“那名侍女应是被人下了药，已无法再说话。虽说宫中处置犯错的下人也是常有之事，也要经由内务部，难免会留下蛛丝马迹。”
皇后脸色阴沉下来，“既然不能保证玉婕妤守口如瓶，一旦调查过去，把人处理掉更会令人生疑。不如就好端端地放在那里，已然不能说话，严刑拷问也是徒劳。如此明目张胆的挑衅，还真是嚣张至极。”
“皇后娘娘息怒。”霜美人语气柔和下来，起身倒了一杯茶放到皇后身旁桌上，“前两日书雪路过梅园时，不小心弄脏了衣摆，便去了梅园侍女住处清理衣衫，在柴房碰到了那名侍女。若不是书雪误打误撞过去，怕是很难会发现她的踪迹。”
端起茶杯喝了一口，皇后暂时压下了心中怒意，“侍女去处都要经过内务部，偏巧就去了这绝对隐匿之处，不知该说是巧合还是有意而为之。”
“应是有人利用了这一点，送去内务部，制造了这起巧合。”霜美人抬头看向皇后。
“这名侍女自是没有资格服侍宫中娘娘，送出宫去难免落人口实，本宫若是有意追究也会给内务部招来事端。不如安排一个根本不需要露面的差事，便可省去日后麻烦。”把手中杯盖盖回茶杯上，皇后竟挤出一抹笑意，“谋划之深，倒也是个合格的对手。”
“书雪以防万一，没有打草惊蛇，很快便离开了。而后嫔妾从向来热衷于宫中小道消息的碧儿口中得知，那名侍女本在御膳房，后来得了场风寒，对汤药中一味方子过敏导致中毒，从此便伤了嗓子，再不能开口说话。”说完霜美人勾起唇角。
皇后闻言挑了挑眉，“本宫未记错的话，这碧儿是西旻宫中侍女，想不到短短数日，你竟与舒美人关系如此交好。”
“并不是嫔妾手段多高明，不过每人心中都有执念罢了。” 霜美人收敛起脸上笑意，“碧儿听来的消息应是提前想好的说辞，再派人去询问内务部，应该也不会有太大的出入。”
“内务部那边无需去管了，书雪怕是也被注意到了，这个时候贸然调查，可能也会把你牵扯其中，如今对手在暗处，还是小心为好。”皇后话锋一转，“提到御膳房，先前有一事不知陛下是否命人和你提及过。”
“皇后娘娘说的是...”
霜美人的话说到一半，响起了敲门声，婵月在门外禀报，“皇后娘娘，周太医求见。”
“宣周太医。”想必是来回禀竹妃情况，皇后放下手中茶杯，目光投向周太医进来的方向。
“给皇后娘娘请安，霜美人娘娘请安。”周太医半跪下行礼，话到嘴边，见霜美人未有要离开的打算，欲言又止。
“有什么话但说无妨。”皇后看出周太医的顾虑，把话挑明，“起身回话吧。”
“多谢皇后娘娘。”周太医站起身，“从脉象上看，竹妃娘娘怀有身孕，且已有两月。”
此话一出，霜美人面露惊讶，把目光转向皇后，见皇后云淡风轻，仿佛早就料想到。才想起收敛起脸上表情，好在周太医一直低头垂眸，并未发现她心中的起伏。
“本宫知晓了，去青玉宫问诊不是保密之事，该如何答复，想必周太医心中有数了。”皇后声音带笑，说出的话倒是陡然让人漫上一层寒意。
“微臣明白。”周太医赶忙再次行礼，“竹妃娘娘脾胃不和，引起胃脘胀满，微臣开了几副方子，需多加调理，方可痊愈。”
听后皇后点了点头，“那便劳烦周太医了，日后竹妃调理身子之事，也要周太医多费心，切记脾胃不和。”
“是，微臣会亲自熬煮汤药给竹妃娘娘送去，都是安神调养的温和方子，请皇后娘娘放心。”周太医维持着行礼的姿势，“如无其他吩咐，微臣先告退了。”
待周太医离开，殿门再次关好后，比起欣喜，皇后脸上满是担忧神色，“本是开心之事，碰到这个时间点上，连有孕的消息都不能透露，竹妃先前不肯宣太医诊治，想必也是这个原因。”
“竹妃娘娘心思细腻，怕是已经发现或是感知到了一些问题，因而思虑过重。”霜美人摇了摇头，“有孕之事终是瞒不了太久，再过些时日，小腹隆起便瞒不住了，娘娘还是要早做打算。”
“既然这个孩子在这个时间到来，我们便要护住，竹妃喜欢孩子，定是会万般的小心。”皇后手指轻抚过座椅扶手，“待本宫与陛下商议之后再做定夺，竹妃那边也要找个合适机会，了解她的大概想法才是。”
“当务之急，便是保证竹妃娘娘的安全。说句僭越之语，您与辰贵妃娘娘竹妃娘娘相交甚好，又先后诞下公主皇子，若是其他嫔妾想往上爬，这个孩子是必定留不得的。”霜美人说完起身行礼，“嫔妾入宫时还带了两个贴身侍女，都有些身手，可以去青玉宫保护竹妃娘娘。”
皇后起身走到霜美人身边，伸出手，“只能暂且先如此了，在他人眼中你是陛下盛宠的嫔妃，也要时刻小心。”
霜美人抓着皇后的手站起身，“嫔妾遵旨，陛下召嫔妾去光华殿用晚膳的旨意，应该快传到金凤宫了，虽然此举太过招摇，但是嫔妾就是如此地恃宠而骄。”她说完勾起红唇，“比起关系太过亲密，对外还是嫔妾不把皇后娘娘放在眼中更为合理。”